A fauna dos rios e lagos do mundo inclui peixes cujo tamanho facilmente excede o de um ser humano comum. Embora você pode geralmente ser usado para ver pequenos animais inofensivos em ecossistemas aquáticos, a maior do mundo peixes de água doce pode ser desconcertante se você alguma vez se deparar com eles.
Esses monstros de água doce quase sempre destroem qualquer presa ao seu alcance. Por este mesmo poder e tamanho enorme, são o alvo preferido dos pescadores e traficantes de espécies. Abaixo, você encontrará 5 exemplares que se enquadram entre os maiores do mundo.
1. Peixe-gato
Este peixe enorme (Silurus glanis) é nativo da Europa Central e do Sudeste Asiático. Pertence a familia Siluridae e caracteriza-se por ser um peixe solitário, por apresentar barbas muito compridas e um grande apetite. Sua dieta é baseada em outros peixes pequenos, aves aquáticas e crustáceos.
Fisicamente, este animal é alongado e seu corpo é comprimido lateralmente. Sua pele não apresenta escamas, pois é recoberta por um muco que lhe permite tolerar amplamente a contaminação dos rios e represas onde vive. A sua barbatana anal é a mais comprida e localiza-se entre o orifício anal e a barbatana caudal.
Eles podem atingir um tamanho entre 3 e 4 metros de comprimento, além de pesar até 300 quilos. Atualmente, não está em perigo de extinção, uma vez que foi introduzido em alguns países europeus, como Espanha e Itália. A caça esportiva fez com que o peixe-gato afetasse os ecossistemas onde foi solto, alimentando-se de espécies endêmicas.
2. Piraíba
Este é sem dúvida um dos maiores peixes da Amazônia. A piraíba (Brachyplatystoma filamentosum) pode pesar mais de 200 quilos e medir mais de 3,5 metros de comprimento. Seu principal atributo é a boca, que mede quase 40 centímetros: com ela engolfa outros peixes, anfíbios, pássaros, cobras e pequenos mamíferos.
Além do rio Amazonas, habita também o Orinoco e rios das Guianas. Uma peculiaridade dessa espécie é que ela pode emitir um som que lembra um rosnado.
Seu corpo é caracterizado por ser longo e sua cabeça ligeiramente achatada ou deprimida, como o bagre de tamanho comum. Da mesma forma, possui 3 pares de barbilhões. Prefere águas profundas, com um máximo de 30 metros e um mínimo de 1 metro. A sobrepesca colocou este peixe em risco de extinção, devido à excelente qualidade da sua carne.
3. Arraia gigante
A arraia gigante -Urogymnus polylepis, também conhecido pelo sinônimo menor Himantura chaophraya- é um dos maiores peixes de água doce do mundo. Seu habitat principal são os rios do Sudeste Asiático, como o rio Chao, Phraya e Mekong.
Seu tamanho é de 2 metros de largura e 5 metros de comprimento, aproximadamente. Pode pesar até 600 quilos e, por falta de informações, não foi classificada como a maior espécie de água doce. A caça furtiva, a deterioração de seu habitat e a caça em massa levaram ao União Internacional para a Conservação da Natureza considere-o em Perigo de extinção.
A arraia gigante alimenta de peixes e crustáceos do fundo dos rios, uma vez que raramente se aproxima da costa ou à superfície. Sua reprodução é do tipo vivíparos e, após a gestação, a fêmea dá à luz ninhadas de 3-5 jovens. É importante não confundi-lo com a gigante arraia-manta marinha (Mobula birostris), que não possui veneno.
Esta espécie de água doce tem um ferrão de mais de 35 centímetros com um veneno mortal.
4. Esturjão
Este peixe (Acipenser sturio) pertence à família Acipenseridae e tem habitado os rios do planeta Terra por muitos séculos - 250 milhões de anos, para ser exato. O táxon inclui quase 20 espécies e o maior espécime registrado pesava quase 800 quilogramas e media 6 metros.
Ovos de esturjão são usados para caviar, embora apenas 12 ou 16% do peso da fêmea seja composto por esse produto. O hemisfério norte é o seu habitat preferido, já que as águas doces da América do Norte, França e Espanha são os lugares onde este enorme peixe se reproduz e põe seus ovos.
Há registro de sua presença no Mar Negro e pode viver quase 100 anos sem maiores problemas.
A sua reprodução ocorre após os 8 anos de idade no caso dos machos e aos 13 anos no caso das fêmeas. É considerado que o número de ovos é geralmente entre 300.000 e 2 milhões, que amadurece em um mês a cerca de 17 graus Celsius. Este animal se alimenta de crustáceos e moluscos, além de vermes.
Os esturjões mais jovens permanecem por mais de um ano perto da foz dos rios. Hoje, como muitas outras espécies dos maiores peixes de água doce do mundo, está criticamente ameaçado de extinção. As causas são a caça furtiva e a redução do fluxo dos rios onde costumam viver.
De acordo com relatos não confirmados, o esturjão beluga (Fuso) é o maior peixe de água doce e supera o bagre do Mekong (Pangasianodon gigas).
5. Arapaima
O pirarucu ou pirarucú (Arapaima gigas) ocupa o segundo lugar entre os maiores peixes de água doce do mundo. Com um peso de 250 quilogramas e um comprimento de 3 metros, este enorme peixe habita as águas do Amazonas, Madre de Dios e Beni rios da América do Sul.
Seu corpo possui escamas bastante grandes e pontiagudas. Por existir em águas mal oxigenadas, deve subir à superfície para respirar, quando suas guelras não conseguem capturar o oxigênio necessário. Alimenta-se de outros peixes menores, répteis, anfíbios e pequenos pássaros que caem na água.
Curiosamente, o pirarucu prefere as areias dos rios para desovar, com cerca de 20 centímetros de profundidade. Atualmente, esta espécie está em perigo de extinção, devido à grande perseguição e caça que foi gerado pela enorme valor comercial de sua carne.
No entanto, alguns governos, como Peru e Brasil, implementam planos de conservação em cativeiro para conservar a espécie.
Como você pode ver, o mundo está cheio de animais cujo tamanho pode surpreender qualquer pessoa. Rios e lagos guardam grandes segredos e enormes peixes que, ao longo dos séculos, evoluíram para se adaptarem ao seu habitat. O jacaré pejeLepisosteiformes) e o peixe tigre (Hydrocynus goliath) são outros exemplos dos enormes peixes que habitam os rios do planeta.