A principal fonte de nutrientes dos gatos até o desmame é o leite materno. O produto lácteo secretado pelos mamilos da mãe tem excelente conteúdo calórico -106 quilocalorias por 100 gramas- e 40% de proteína bruta. Para se ter uma ideia, a mesma quantidade de leite de vaca contém 65 quilocalorias e 27% de proteína.
O leite de gato é mais eficiente em termos de energia do que qualquer alimento sintético que possa ser dado aos jovens. Além disso, o colostro - o primeiro leite materno - contém enzimas, fatores de crescimento e anticorpos, que permitem o início do sistema imunológico dos recém-nascidos, enfraquecido em um ambiente repleto de novos patógenos.
Por todas essas razões, o leite materno é, em partes iguais, energia e imunidade. Se esse período natural e essencial para a vida do gato for cortado prematuramente, ele pode sofrer graves complicações tanto a curto quanto a longo prazo. Partindo dessa premissa, apresentamos como deve ser o desmame de gatos.
A melhor hora para desmamar gatos
Após a fertilização, a gestação de um gato dura de 63 a 67 dias, embora seja frequentemente difícil estimar exatamente há quanto tempo você está grávida. Devido ao ciclo de ovulação feminino e ao tempo de viabilidade espermática do macho, é possível que um felino dê à luz uma ninhada com filhotes de pais diferentes.
Em média, uma gata grávida dá à luz de 4 a 6 filhotes, embora não seja incomum que ocorra um desvio da média. O mais comum é que a mãe rejeite a comida nas primeiras 12 horas, mas a partir do nascimento da ninhada começa o período de lactação. Tem duração média de 8 semanas.
A natureza é sábia e, por isso, a prole passa por uma série de mudanças fisiológicas que indicam que é hora de encerrar a lactação. De 3 a 4 semanas de idade, os gatos recém-nascidos abrem os olhos, adquirem um sentido de visão e começam a apresentar ligeiras habilidades motoras. Portanto, eles começam a se mover para fora do covil.
Na natureza, esse período marca o início do desmame, já que a mãe começa a carregar presas mortas para a ninhada por volta das 5 semanas de idade. De qualquer forma, isso não quer dizer que a essa altura você tenha que separar a prole da mãe, longe disso. O processo deve ser lento e gradual.
Os passos do desmame
A partir da quarta semana, o felino estará pronto para começar a aceitar alimentos sólidos. No entanto, os jovens devem permanecer com a mãe e os irmãos. O desmame pode ser realizado progressivamente da seguinte forma:
- Começa a oferecer aos filhotes alimento sólido específico para felinos recém-nascidos. Este é um suplemento, portanto não deve substituir o leite em nenhuma circunstância.
- Para tornar esses alimentos mais digeríveis, experimente mergulhá-los em água morna. Se você fizer uma mistura como purê, os filhotes poderão começar a comer coisas sólidas com mais facilidade.
- Ofereça-lhes um prato de comida úmida 2 a 3 vezes ao dia. Eles saberão o melhor momento para fazer a transição completa.
- Se eles tiverem problemas para mudar sua dieta, coloque os filhotes em uma sala separada por uma hora por dia. Colocar à sua disposição os alimentos misturados com água morna, como já dissemos anteriormente. Isso os ajudará a conceber alimentos sólidos como tais.
Se o jovem primeiro brincar com a comida, jogá-la no chão ou se sujar com ela, não se desespere. Lembre-se de que eles devem associar a comida ao que ela realmente é e, infelizmente, isso pode demorar um pouco. Seja muito paciente e gentil com os gatos, pois a repreensão não levará a lugar nenhum.
O desmame é concluído na sexta semana. Em qualquer caso, isso pode ser mantido por até 8 semanas se os filhotes permanecerem com a mãe.
Os efeitos do desmame prematuro
Conforme indicado em artigo científico publicado na revistaNatureza,o desmame precoce pode ter muitos efeitos negativos nos felinos. Se o bebê for separado da mãe prematuramente, ela ficará mais sujeita a ansiedade, comportamento agressivo e movimentos repetitivos (estereótipos).
Portanto, é recomendado que a separação completa da mãe não ocorra antes das 8 semanas de idade. Respeitando os tempos de lactação e socialização do felino, você minimizará os riscos de ele ter comportamentos conflitantes na idade adulta.