Você se lembra daqueles momentos em que caminhava pelo campo e ouvia um som que não associava ao barulho da rua? Você provavelmente estava ouvindo a "canção" das cigarras. Dito isso, você sabe a que grupo de animais as cigarras pertencem?
Cicadas são insetos alados que ocupam praticamente todo o globo, com mais de 3.200 espécies descritas até o momento. Se você quiser saber mais sobre eles, continue lendo.
Habitat da cigarra
As cigarras constituem a família dos ciclácidos (Cicacidae), que por sua vez está incluído no Hemiptera. Por pertencerem a esse grupo, estão relacionados a outros hemípteros, como percevejos ou pulgões, que são bem conhecidos e têm má reputação.
Por outro lado, esses insetos variam de nome de acordo com as regiões em que são estudados. Por exemplo, na América do Sul, eles são chamados de ‘chicharras’ ou ‘cocuyos’. Quanto à distribuição, estão localizados em todos os continentes do mundo, com exceção da Antártica.
As cigarras estão presentes tanto em áreas quentes quanto frias, com altitude que varia desde a orla marítima até 3.000 metros.
Características e alimentação
Dependendo do país em que estamos, referir-se a cigarras pode ser uma dor de cabeça. Cada região tem um nome próprio para esses animais, que podem ser chamados de 'chicharras', 'cocuyos' ou 'chiquilichis', entre outros. Aqui estão algumas características definidoras desta família.
Eles têm aparelhos bucais de sucção e ocelos
Apesar de tanto nome, eles são reconhecíveis por sua forma e tamanho. As cigarras têm entre 15 e 66 milímetros de comprimento e têm um tom característico de marrom, preto, cinza ou verde. Quanto aos olhos, parecem ter 2, mas na realidade possuem 5, com cerca de 3 olhos triangulares simples (ocelos) além dos compostos, localizados em cada lado.
Em sua cabeça há também um bocal de sucção, com o qual se alimentam da seiva. Após a eclosão, as ninfas caem no chão e se enterram nele. Assim, alimentam-se da seiva das raízes e dos adultos dos vegetais. Assim, eles podem viver entre 2 e 17 anos.
Cigarras não cantam, mas gritam
Como grilos, as cigarras "estridulam", isto é, emitem um som estridente. Quando emitem esse som, anunciam a chegada da Semana Santa ou da Quaresma nos países centrais da América do Sul. Por outro lado, nos países do norte deste continente, as cigarras aparecem com a chegada do verão.
Normalmente associamos o canto aos pulmões, mas "respirar" com o abdômen é a chave. No caso das cigarras, elas geram seu canto por meio de certas estruturas, que funcionam como caixas de ressonância. Essas caixas estão localizadas no abdômen e são preenchidas e esvaziadas com ar, através de membranas conhecidas como 'tímpanos'.
O que mais, machos cantam apenas durante o namoro -para atrair as fêmeas- e cada espécie de cigarra tem seu próprio som. Embora para a maioria todos pareçam iguais, isso não é verdade. Na verdade, no mundo existem milhares de espécies diferentes de cigarras, todas com um som único.
Algumas espécies surgem a cada 17 anos
A cada 17 anos, ocorre um surgimento massivo de exemplares do gênero Magicicada, nos Estados Unidos. De acordo com especialistas, esse comportamento é uma técnica de sobrevivência clara. Parece que essa habilidade de tempo permite que as cigarras se esquivem de predadores e evitem a extinção. Além disso, acredita-se que essa adaptação possa estar relacionada à radiação solar.
Curiosidades das cigarras
Não é importante falar apenas sobre as características ou habitat das cigarras. Também é interessante conhecer diferentes curiosidades sobre esses insetos cantores, que fazem parte de diferentes culturas ao redor do mundo. Não perca os dados que se seguem.
Embora as cigarras sejam surdas, elas dão concertos de rock
Já foi mencionado que os cigarros machos são os únicos que cantam, pois utilizam esse som como isca para as fêmeas. No entanto, as cigarras são surdas, por isso parece contra-intuitivo que usem a música para se atrair. Isso tem uma explicação: as fêmeas são atraídas por vibrações sonoras geradas pelo macho.
Por outro lado, foram medidos os decibéis que o canto desses insetos pode atingir. De acordo com essas medidas, o canto das cigarras chega a 115 decibéis, o que permite classificá-la entre os sons mais altos do mundo. Por isso, passou a ser comparado a um show de rock.
Presente em muitas culturas
À medida que viajamos pelos diferentes continentes do mundo, este inseto faz parte de diferentes culturas, como o asiático ou o americano. Dentro deles, são considerados símbolos de imortalidade e têm servido de base para muitas crenças populares.
Em suma, as cigarras são insetos aparentemente simples por fora, mas escondem uma grande complexidade comportamental. Não apenas algumas de suas espécies são capazes de chegar aos 17 anos, mas também preenchem o campo com seu canto.
Por último, Deve-se notar que sua presença é totalmente inofensiva. Eles não picam nem ferem os humanos, então não há desculpa para não respeitar esses invertebrados. Se continuarmos a viver com eles em paz, poderemos desfrutar de suas canções por muitos mais verões.