O termo "frogfish" não se refere a uma única espécie de animal dentro da classe do actinopterygium, mas sim abrange todos aqueles pertencentes à família Batrachoididae, vire localizado no pedido Batrachoidiformes.Este grupo inclui um total de 83 espécies, por sua vez divididas em 21 gêneros diferentes. Todos eles têm certas características comuns.
Nessas linhas, vamos nos concentrar no peixe-sapo Lusitano (Halobatrachus didactylus), único membro de seu gênero, com aparência semelhante a outros representantes mais conhecidos da família Batrachoididae.Se você quiser saber mais sobre esta espécie e outros parentes, continue lendo.
Habitat do peixe sapo
Toadfish, como uma família, eles são distribuídos por todo o globo. A maioria das espécies coletadas neste táxon são marinhas, embora muitas delas vivam em águas salinas intermediárias. A exceção à regra é a subfamília Thalassophryninae,com representantes que habitam apenas águas doces em rios da América do Sul -especialmente o Amazonas-.
Por seu lado, o peixe-sapo Lusitano (Halobatrachus didactylus) está distribuído em todo o Oceano Atlântico oriental - de Portugal ao Gana - e no Mediterrâneo. Também foi introduzida no norte da Espanha por movimentos naturais, provavelmente devido ao aquecimento das águas. Conforme indicado pelo Xunta de Galicia, o primeiro avistamento nesta região data de 2022-2023.
Este peixe vive raso -cerca de 100 metros da superfície, normalmente entre 10 e 50 metros- em fundos arenosos e rochosos. Como veremos em linhas posteriores, sua coloração permite que o animal se misture completamente com o ambiente típico do fundo da coluna d'água mediterrânea.
Existem muitas espécies de peixes sapos, distribuídos por quase todos os mares do mundo.
Características físicas
Em geral, os peixes-sapo não têm escamas e carregam cabeças grandes e achatadas. Suas bocas também são muito proeminentes, com maxilas e pré-maxilas altamente desenvolvidas. Apêndices ou apêndices geralmente ficam pendurados na região inferior da boca.barbilhões,órgãos sensoriais que ajudam esses animais a localizar alimentos em águas turvas, onde a visão não é útil.
Por outro lado, as brânquias são pequenas e lateralizadas. Esses peixes também possuem nadadeiras peitorais e pélvicas, que por sua vez são sustentadas por espinhos e vários raios moles. Por seu turno, o peixe-sapo lusitano apresenta 2 espinhos recobertos pela pele no canto superior do opérculo e 2 barbatanas dorsais.
A primeira dessas barbatanas dorsais tem 3 fortes espinhos cobertos, enquanto a segunda é sustentada por 19-24 raios longos e lisos. Além disso, a pele desta espécie não tem escamas -como o resto do peixe-rã- e é coberta por um mucocaracterística. Sua cor é marrom claro com manchas escuras que formam padrões e seu tamanho máximo é de 55 centímetros.
Essa tonalidade permite que o peixe-sapo se confunda com os tons do fundo do mar, sejam pedras ou areia.
Comportamento do peixe-sapo Lusitano
O peixe-sapo lusitano é um animal sedentário que normalmente se encontra em substratos formados por areia, rocha e lama. Além de seu tom enigmático, este peixe permanece parcialmente enterrado no fundo na maior parte do tempo, expondo apenas suas nadadeiras mais proeminentes e região cefálica. Nesta posição, ele espera que sua presa passe à sua frente.
Peixes capazes de fazer sons
Para além dos seus hábitos em relação ao meio ambiente, este peixe destaca-se bastante pela capacidade de realizar vocalizações. Além disso, de acordo com estudos publicados no portal científico Biologia FISH,os sons emitidos variam de acordo com a época do ano. Durante o acasalamento, os machos emitem sons de assobio, enquanto outros registros vocais aparecem durante todo o ano.
Acredita-se que esse comportamento não esteja presente nos primeiros estágios de desenvolvimento. A emissão de sons parece começar quando os juvenis são capazes de gerar grunhidos de alto nível e menor frequência dominante.
Acredita-se que a capacidade de fala dessa espécie tenha surgido com o objetivo de atrair fêmeas ou alertar outros machos dos limites dos territórios. Esse traço é de grande interesse científico.
Alimentando
O peixe-rã é solitário e permanece semienterrado no fundo ou nas fendas das pedras durante a maior parte de sua vida. Alimenta-se principalmente de moluscos, crustáceos e outros pequenos peixes, razão pela qual é considerada uma espécie predatória. Sua estratégia é do tiposente e espere, ele simplesmente espera que a vítima passe e o engula com seu grande aparato de cabeça.
Por outro lado, deve-se notar que esta espécie é de menor importância no comércio de peixes para fins alimentares. Apesar de serem conhecidos nas zonas do sul de Espanha, estes animais não costumam ser consumidos na área da gastronomia.
Como não possui dentes, essa espécie consome suas presas inteiras, sem mastigá-las ou cortá-las antes.
Reprodução de peixe-sapo
De acordo com um estudo publicado na revista científicaEndocrinologia Geral e Comparativa,esta espécie tem um ciclo reprodutivo que vai de março a agosto, com pico entre maio e junho.Durante esse tempo, os machos produzem vocalizações especiais, graças ao uso e à contração de sua bexiga natatória. Eles servem para atrair mulheres ou evitar conflitos com outros homens.
Os machos receptivos atraem as fêmeas para seus ninhos ou locais de residência. Se estes foram "convencidos" pelas vocalizações, eles irão liberar os óvulos para fora, onde ocorre uma fertilização externa. Esses ovos são pegajosos de um lado e aderem perfeitamente ao ninho do macho, o que os protegerá até a eclosão.
Estado de conservação e notas finais
Conforme indicado pelo União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), esta espécie é considerada de “menor preocupação (LC)” no que diz respeito à conservação. Algumas populações estão estabelecidas em áreas protegidas e não são exploradas para consumo no mercado, portanto não existem perigos reais que possam matá-las imediatamente.
Se algo se destaca acima de muitas outras espécies, é a capacidade do peixe-sapo Lusitano de produzem vocalizações na época de acasalamento e fora dela. Este recurso atraiu o interesse de cientistas e do público em geral.