O Gnathonemus petersii, Conhecido popularmente como peixe-elefante, ele recebe o nome do apêndice carnudo que possui na região da mandíbula, alongado e semelhante a uma tromba. É um dos representantes mais conhecidos da família Mormyridae.
Esse "tronco" também é capaz de emitir pequenas descargas elétricas, que permitem ao animal se orientar no escuro e se comunicar com outros congêneres, bem como localizar presas em águas turvas. Se você quer conhecer mais curiosidades sobre esta espécie marcante, você veio ao lugar certo.
Habitat do peixe elefante
Os peixes elefantes nadam nos rios da parte central e ocidental do continente africano - nos rios Níger, Ogun e Chari. Ele tende a viver na camada inferior de águas lamacentas e de fluxo lento, entre arbustos grossos de plantas aquáticas.
Características físicas
É um peixe grande, pois pode atingir 35 centímetros de comprimento. É achatado e comprimido lateralmente em forma, com uma barbatana caudal bifurcada.
Sua cor é marrom acinzentada, mas de um tom escuro, quase preto. As barbatanas têm uma orla esbranquiçada e na sua tonalidade geral apresenta bandas brancas em forma de parêntesis na altura das barbatanas caudal e anal.
Os peixes elefantes não têm escamas, o que os torna especialmente sensíveis à qualidade da água e aos produtos químicos que podem ser derramados nela.
A protuberância que esses animais possuem embaixo da boca, conforme citado acima, é chamada de Órgão Schnauzer. Graças a ele, peixe elefante é capaz de usar eletrolocalização, que consiste em gerar pequenas descargas elétricas para se comunicar. Por todo o corpo, ele possui células receptoras que captam sinais de outros peixes.
É um animal solitário e noturno. Seu temperamento é calmo e não costuma interagir muito com outros peixes, mas pode se tornar territorial e agressivo se outros seres vivos tentarem invadir seu espaço.
Elefante alimentando-se de peixes
É um peixe estritamente carnívoro, pois se alimenta principalmente de invertebrados aquáticos e pequenos crustáceos. Ele obtém comida através da caça, para o qual também usa sua capacidade de gerar pulsos elétricos. Graças a eles, pode localizar presas ou até atordoá-las se forem muito pequenas.
Reprodução do peixe elefante
A reprodução em cativeiro ainda não é possível. Vários motivos são atribuídos a isso. Dentre eles, destacamos os seguintes:
- Se não por dissecção, é impossível determinar o sexo de cada indivíduo.
- A hipótese é que o peixe elefante usa a eletrolocalização para encontrar parceiros em seu ambiente. Em cativeiro, esses pulsos são distorcidos ou não produzidos pelo estresse do confinamento.
- Uma vez que ele vive em águas lamacentas, observar sua reprodução na natureza é quase impossível.
Cuidado de aquário
A primeira coisa que você deve ter em mente é o ponto anterior: não há dados sobre reprodução em cativeiro. Isso significa que é possível que você adquira um animal retirado de seu ambiente natural. Isso é ilegal em muitas regiões e pode causar problemas.
Dito isso, e sendo uma espécie exótica, você deve tentar recriar seu ambiente o mais fielmente possível. É um grande peixe de água doce, por isso seu aquário não pode passar de 2.000 litros. O pH da água deve ser 6-7,2 e a temperatura deve ser mantida em 27 graus Celsius.
Por ser um peixe noturno, o aquário não deve ter iluminação muito intensa. Esta instalação deve ter espaço suficiente para o peixe se mover, visto que é um animal ativo, mas também locais para se esconder caso se sinta ameaçado e para poder sentir que tem o seu próprio território.
Os peixes elefantes estão bem adaptados à alimentação em cativeiro. A comida deve cair para o fundo do tanque, já que em liberdade procura comida no fundo dos rios. As larvas de mosquito são um bom alimento para as primeiras semanas de aclimatação.
Não é recomendado que este peixe compartilhe um aquário com outras espécies, pois pode ser territorial e atacar outras.
Doenças dos peixes elefantes
Não é um peixe que fica doente com facilidade. No entanto, as doenças associadas à vida em um aquário - como parasitas, fungos, espinhas e assim por diante - os afetam como qualquer peixe ornamental comum.
Enfim, sendo peixe sem escamas são especialmente sensíveis à qualidade da água do aquário, portanto, os valores devem ser mantidos o mais estáveis possível. Se os acessórios do aquário não forem adequados, podem ocorrer ferimentos.
Outro fator a se levar em consideração é que, assim como são sensíveis aos parâmetros de seu ambiente, Também é difícil tratar esses animais com drogas. A melhor arma será sempre a prevenção, embora existam no aquário medicamentos genéricos para várias patologias.
Estado de conservação
O peixe elefante está em um estado de menor preocupação. Suas principais ameaças são as descargas tóxicas nos rios onde vivem e a captura ilegal ou legal de espécimes para o tráfico de espécies.
A título de conclusão, é necessário destacar que peixe elefante é uma espécie selvagem e que seu cuidado em cativeiro requer amplo conhecimento que não pode ser totalmente obtido aqui. No caso de ter que trabalhar com esta espécie em um aquário, deve ser feito por profissionais orientados para a conservação.