As profundezas do oceano, onde a luz não existe, escondem inúmeros segredos. Neste mundo praticamente inexplorado e quase alheio à influência humana, a fauna desenvolveu formas incríveis, tão alheias à nossa percepção que são difíceis de compreender a olho nu. O peixe pelicano é um exemplo claro disso.
Entre esta coleção de criaturas monstruosas, o peixe pelicano (Pelecanoides de eurifaringe) é especialmente improvável. Parece ser abundante e bem distribuído, embora raramente seja encontrado em seu ambiente natural pelos humanos. Portanto, sua biologia ainda é muito desconhecida.
Mesmo assim, essa espécie tem algum contato com o homem, já que centenas de exemplares caíram nas redes de pescadores desde a década de 1970, principalmente no Oceano Atlântico. Se você quiser saber mais sobre este peixe de aparência alienígena, seu habitat, características e estado de conservação, nós o convidamos a continuar lendo este artigo.
Habitat do peixe pelicano
O peixe pelicano (Pelecanoides de eurifaringe) tem uma distribuição muito extensa. Ocorre em oceanos temperados e tropicais em todo o mundo e ocupa uma ampla gama de profundidades. Pode ser encontrada de 500 a 7625 metros de profundidade, embora seja mais freqüente entre 1200 e 1400 metros.
Isso corresponde à zona batial ou batipelágica. A luz solar não atinge esta área, então a escuridão é quase total. Isso evita que organismos superficiais típicos façam a fotossíntese, portanto, dificilmente existem produtores primários nesta seção da coluna de água. Além disso, a pressão é muito alta e as temperaturas são baixas.
Tudo isso impõe enormes demandas evolutivas às formas de vida do fundo do mar, que foram fortemente condicionadas e transformadas até atingirem sua atual aparência representativa. O peixe pelicano é um claro exemplo de adaptação a um ambiente inóspito, como veremos a seguir.
Características físicas
Esta espécie pertence à ordem Anguilliformes. Portanto, pode-se dizer que é um tipo de enguia., que é intuído graças a algumas de suas qualidades físicas. No entanto, as adaptações à vida batipelágica alienaram-na das enguias mais típicas.
Esses peixes quase nunca são observados vivos, pois explorar seus ecossistemas é muito difícil para o homem. Embora às vezes sejam arrastados para a superfície por redes de pesca, seus corpos são frágeis e se deterioram com a mudança de pressão durante a subida. Portanto, os peixes estão muito perturbados.
Os peixes pelicanos parecem medir entre 50 centímetros e 1 metro. Seu corpo é simples, achatado lateralmente e totalmente preto. Eles têm uma cauda longa e fina em forma de chicote, que se estreita à medida que se afasta do corpo. Suas barbatanas estão ausentes ou severamente reduzidas.
O aspecto mais marcante é a enorme cabeça deste animal, que ocupa a maior parte do comprimento do corpo. Esta região da cabeça tem uma boca desproporcional, com mandíbulas gigantescas e salientes que se estendem para trás. Essas estruturas carregam uma membrana muito extensível.
As mandíbulas podem ser retraídas nas laterais do corpo, dando uma aparência de enguia mais convencional, mas também se estendem perpendicularmente a cada lado do plano do corpo.
Em certos momentos, o peixe pelicano incha muito sua membrana, que ocupa quase todo o corpo. Isso os faz parecer um balão ou um girino muito inflado, com a cauda fina e achatada saindo de trás.
Finalmente, deve-se notar que os olhos desta enguia são minúsculos e estão localizados na ponta da cabeça, na frente da mandíbula. Em geral, a aparência do animal parece sobrenatural e pode ser definida como grotesca.
Comportamento e ecologia do peixe pelicano
Novamente, muito pouco se sabe sobre o modo de vida desse animal. Sua dieta foi deduzida por meio de estudos do conteúdo estomacal. Não é muito seletivo e inclui crustáceos, cefalópodes, algas, peixes e outros invertebrados marinhos. Sua boca enorme e corpo flexível permitem consumir grandes presas.
Até alguns anos atrás, nunca havia sido visto como esse animal se alimentava. No entanto, os pesquisadores conseguiram registrar E. pelecanoides caça em 2022-2023, um marco para os biólogos marinhos do mundo especializados em criaturas estranhas.
Esses vídeos demonstram que o peixe pelicano caça e persegue ativamente suas presas. A grande boca inflável aumenta as chances de pegar suas vítimas. Embora observar o comportamento seja fascinante em primeira mão, isso contradiz as hipóteses anteriores, que sugeriam estratégias mais passivas.
Em relação à reprodução, esses peixes são ovíparos. Além disso, acredita-se que sejam semélparos. Isso significa que eles se reproduzem apenas uma vez durante suas vidas, após o que morrem e abrem caminho para a próxima geração. Os jovens são muito pequenos e semitransparentes, possuem órgãos muito pequenos e não têm glóbulos vermelhos. Esta fase pré-juvenil é conhecida como leptocefalia.
À medida que crescem, os machos passam por mudanças morfológicas notáveis. Em contraste, as fêmeas não variam tanto ao longo de seu desenvolvimento.
Estado de conservação
Os peixes pelicanos eram considerados raros, mas o conhecimento atual parece indicar o contrário. Estima-se que esta espécie seja numerosa e seja uma parte dominante das comunidades de peixes de profundidade.
Além disso, no momento nenhuma ameaça significativa foi detectada para este animal. Isso pode ser devido aos ecossistemas remotos que habita, que são mais protegidos das ações humanas do que muitos outros. Ainda assim, o pelicano é vítima frequente da pesca em alto mar em partes de sua área de distribuição.
Felizmente, a ampla distribuição e o grande número de indivíduos mantêm as populações seguras por enquanto. Assim, a espécie é classificada como "Menos Preocupante (LC)" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Este peixe peculiar é apenas um exemplo das estranhezas que abrigam as profundezas dos nossos oceanos. Embora essas criaturas possam ser chocantes e até repulsivas, elas são dignas de nosso estudo, admiração e, acima de tudo, conservação.
