Certamente você já pegou uma pedra e viu algo como um inseto correr no escuro ou se reunir em uma forma esférica. Se a sua resposta for sim, não o surpreenderá saber que encontrou um inseto bola, tecnicamente dito, um crustáceo isópode da subordemOniscidea.
Sim, você leu certo. Isópodes terrestres ou percevejos não são insetos, mas um táxon altamente variado de crustáceos que se aventuraram na vida terrestre, colonizando habitats geralmente úmidos e com muito pouca luz. Se você quiser saber mais sobre os percevejos e sua fisiologia, leia.
O que é um bug de bola?
Antes de começar a descrever esses fascinantes invertebrados, é essencial fazer uma revisão de seu histórico genético. Percevejos ou isópodes são artrópodes pertencentes ao subfiloCrustáceos,ou seja, são parentes diretos de caranguejos, camarões, lagostas e outros seres marinhos. Dentro do pedidoIsopodamais de 10.000 espécies são encontradas.
Os isópodes mais famosos são terrestres, mas deve-se notar que existem cerca de 4.500 espécies eminentemente marinhas e 500 espécies de água doce -5000 delas vivem fora da água-. Se estamos procurando crustáceos especializados na sobrevivência em ambientes relativamente secos, os primeiros a serem mencionados são os isópodes oniscídeos (Oniscidea), com mais de 3700 espécies descritas.
O "tipo de inseto bola" será então um crustáceo isópode terrestre pertencente à subordemOniscidea.Se girarmos melhor, podemos dizer com quase absoluta certeza que a maioria dos percevejos detectados em ambientes semi-secos ou rurais pertencem à espécie. Armadillidium vulgare ou Armadillidium granulatum.
Nem todos os isópodes são terrestres, mas cerca de 3.700 espécies deste grupo evoluíram para sair da água.
Os percevejos são insetos?
Embora viva na terra e às vezes seja referida como uma "escala de umidade", o bug de bola não é um inseto em nenhum caso. Os insetos são artrópodes pertencentes ao subfiloHexapoda, e como o nome do grupo indica, todos os seus membros têm 6 pernas. Os isópodes têm 7 pares de membros -14 pernas no total-, portanto, distingui-los é muito fácil.
O inseto do tipo bola, Armadillidium vulgare
Neste ponto, deve-se notar que nem todos os isópodes terrestres podem se acumular se ameaçados. Por exemplo, aqueles pertencentes ao gêneroPorcellioeles escolhem correr e se proteger. Para mostrar as características do bugio mais típico e fácil de conhecer, vamos focar nossa atenção na família Armadillidiidae, especificamente em Armadillidium vulgare.
Distribuição
Conforme indicado pelo portal profissional Animal Diversity Web, A. vulgareÉ nativo dos limites da região mediterrânea europeia, mas foi introduzido em praticamente todas as massas de terra do planeta. Existem populações em quase todas as zonas temperadas com microambientes úmidos, como Estados Unidos, Madagascar, Austrália, Índia e sul da África.
Apesar de ser terrestre, o bug da bola requer 50-60% de umidade para evitar a dessecação. Seu ambiente preferido são os lugares escuros e úmidos, com temperaturas amenas e grande quantidade de matéria em decomposição, como folhas, troncos e animais mortos. Por serem animais em decomposição, aproveitam as "sobras" do solo.
Descrição física
A. vulgareEle é um excelente representante de seu grupo e quase toda a sua descrição física pode ser aplicada ao resto dos membros da família Armadillidiidae. Como todos os isópodes, esta espécie tem forma oval e é ligeiramente achatada no plano dorsal. Possui um forte exoesqueleto e escudo de cabeça, mas não tão forte quanto outros crustáceos.
Seu corpo é composto por 3 tagmas: o cefalão (o tagma ou cabeça mais anterior), o perião (tórax) e o pleon (abdômen). A cabeça possui um par de pequenas antenas, a região torácica abriga 7 segmentos o somitoscom um par de pernas cada e o pleão tem 2 estruturas respiratórias muito importantes, o pleópodes.
Por falar em obtenção de oxigênio, deve-se destacar que a maior parte das trocas gasosas nos isópodes ocorre por meio de sua cutícula externa, composta por uma matriz de carbonato de cálcio permeável à água e aos gases. Os pleópodes também são essenciais para a respiração, prendendo o ar em suas estruturas esponjosas especializadas.
A. vulgare é de cor acinzentada, com cerca de 2 centímetros de comprimento e cutícula muito espessa.
Alimentando
O bugio típico - e todos os oniscídeos - é um animal decompositor ou detritívoro. Isso significa que ele se alimenta de praticamente qualquer tipo de matéria orgânica morta que se encontre no solo, seja de origem animal ou vegetal. Sua dieta básica consiste em folhas secas, mas também se alimenta de raízes, frutas, folhas frescas, insetos mortos e outros exemplares de sua espécie.
Esses animais vivem de 1 a 1,5 anos, mas, curiosamente, a falta de comida geralmente não é um problema para eles. Estudos têm demonstrado que um percevejo pode passar cerca de 3 meses sem comer sem muita dificuldade, embora seu número de população diminua muito devido à falta de nutrientes.
Estratégias de defesa
Os isópodes oniscídeos da família Armadillidiidaesão capazes de retrair após a detecção de um estímulo nocivo, adquirindo a forma de bola. Este ato é conhecido comoconglobaçãoe foi adotado por muitos outros animais, como alguns centopéias, tatus e vespas esmeraldas, entre outros.
Com sua cutícula densa, ao adquirir essa posição, os percevejos protegem seus órgãos mais delicados e minimizam a perda de água nos ambientes mais secos. Além disso, possuem glândulas nojentas na região que produzem substâncias desagradáveis ao gosto de predadores e sua cor acinzentada ajuda a se misturar com o ambiente.
Outras espécies de insetos bola
Concentramos toda a nossa atenção emArmadillidium vulgare,mas deve-se notar que existem muitas outras espécies de isópodes que são geralmente conhecidos como percevejos. Aqui estão alguns deles:
- Armadillidium nasatum:é distinto deA. vulgare por listras longitudinais claras que se estendem da cabeça à parte posterior e uma saliência retangular em direção ao vértice do cefalão.
- Armadillidium gestroi: É uma espécie muito mais marcante do que as mencionadas, pois possui poços amarelos ao longo do dorso.
- A. klugii:uma das espécies de bug de bola mais bonitas do mundo. Possui "saias" avermelhadas nos limites do dorso e fossos branco-amarelados que lembram as cores de algumas espécies de aranhas venenosas.
Um crustáceo terrestre muito interessante
Como você viu, o mundo do bug da bola é muito mais extenso do que você pode imaginar à primeira vista. Os isópodes terrestres vêm em todas as formas e cores possíveis, porque como existem tantas espécies e sendo tão generalistas, uma excelente radiação evolutiva foi possível ao longo dos milênios.
Se você quiser pesquisar isópodes, tudo que você precisa fazer é levante pedras ou troncos em qualquer floresta ou parque úmido próximo.Claro, sempre deixe-os no lugar após analisá-los, pois as populações de algumas espécies são restritas e podem ser ameaçadas de roubo de espécimes.