Ouriços africanos (Atelerix albiventris) são cada vez mais comuns em residências em todo o mundo, apesar do fato de que em algumas regiões são proibidos devido ao seu potencial invasor. Esses animais são adoráveis e, com seus focinhos pequenos e temperamento rabugento, suavizam até o mais exigente guardião. Infelizmente, existem doenças comuns dos ouriços que tornam difícil recomendá-los como animais de estimação.
Na verdade, antes de obter um espécime, deve-se ter em mente que ele não foi domesticado. Por mais que tenha sido criado em cativeiro, você notará que seu ouriço exige cuidados e exigências difíceis de simular em uma casa, muito mais se for um apartamento sem jardim. Aqui estão 10 doenças comuns em ouriços domésticos e como detectá-las.
1. Obesidade
Os ouriços domésticos da espécie Atelerix albiventris pesam de 400 gramas a 1,1 kg aproximadamente. Esses animais tendem a ser obesos, pois comem até se fartar se for permitido e, além disso, é muito difícil encontrar um preparo para eles. Se comerem apenas comida de cachorro, mais cedo ou mais tarde desenvolverão problemas de peso.
A isso deve-se acrescentar que muitos ouriços não recebem os exercícios de que precisam, porque em seu ambiente natural eles se movem muito à noite e replicar suas condições dentro de uma casa é complexo. Em geral, diz-se que um ouriço é obeso quando não consegue "se enrolar" totalmente e tem dobras de pele em volta das pernas.
Levar o seu ouriço para uma caminhada por cerca de 2 horas por dia irá ajudá-lo a se exercitar e queimar calorias. É melhor fazer isso de manhã cedo ou tarde da noite, pois é quando você está mais ativo.
2. Obstruções gastrointestinais
Ouriços são animais poços, o que significa que em seu ambiente natural escavam galerias e estão em contato contínuo com a terra. Eles cheiram e mordem tudo que chama sua atenção, chegando a manchar a essência do que os fascina em suas penas, com um processo conhecido comounção.
Infelizmente, essa curiosidade pode afetar seu animal de estimação. É comum os ouriços domésticos sofrerem de obstruções gastrointestinais, pois tendem a comer borracha, cabelo e fibras de carpetes, entre muitas outras coisas. Anorexia, letargia, falta de apetite e, por fim, colapso são sintomas desse quadro clínico.
3. Enterite
A enterite é outra das doenças comuns em ouriços domésticos, especialmente aqueles que consomem carnes cruas ou alimentos não preparados. Este quadro clínico geralmente é causado por infecção entérica por bactérias do gêneroSalmonellae é acompanhado por sintomas como diarreia, perda de peso, letargia e sinais de desidratação.
O tratamento dessa condição é baseado em antibióticos, mas alguns ouriços afetados são assintomáticos.
4. Acariasis
O fimacariasis refere-se a infestação da pele do animal por ácaros da espécie Caparinia tripilis. Isso é acompanhado por sinais clínicos como perda de farpas, hiperceratose (espessamento epidérmico), placas esbranquiçadas na pele e ao redor dos olhos do ouriço, letargia crônica e perda de apetite.
Em geral, os ouriços afetados arranham e tornam a condição bastante aparente. Na clínica veterinária, a ivermectina costuma ser o tratamento de escolha em todos os casos, isoladamente ou em combinação com outros medicamentos. Todos os elementos da gaiola devem ser cuidadosamente limpos para evitar que os ácaros reinfestem o animal depois de curado.
5. Câncer e tumores benignos
Infelizmente, cânceres benignos e neoplasias são extremamente comuns em ouriços africanos. Alguns estudos estimam que até 50% dos espécimes desenvolvem algum tipo de tumor ao longo da vida e, além disso, a maioria das pinturas são letais e carregam um prognóstico fatal.
Os cânceres mais comuns ocorrem nas glândulas mamárias, tecido linfático (linfossarcomas) e na boca. Mais de 80% dos processos tumorais nesta espécie são cancerígenos e quase todos resultam em morte. Quando dizemos que os ouriços não são bons animais de estimação, esta é uma das causas convincentes que sustentam a afirmação.
A reprodução entre parentes e a falta de controle na hora de vendê-los pode levar ao aparecimento dessas mutações cancerígenas ao longo do tempo.
6. Staggering Hedgehog Syndrome (WHS)
A síndrome do ouriço vacilante (síndrome do ouriço vacilante em inglês) é uma doença neurológica grave e intratável que degrada gradativamente os músculos do animal, algo semelhante à esclerose múltipla em humanos. Afeta em média 1 em cada 10 espécimes, por isso é outra das doenças mais comuns em ouriços domésticos.
A perda da coordenação motora geralmente aparece aos 2-3 anos de idade do animal, começando nas patas traseiras. Não há tratamento e todas as amostras morrem 18-24 meses após o aparecimento dos primeiros sintomas.
7. Doenças oculares
Os ouriços têm olhos protuberantes e desprotegidos, por isso também não é incomum que às vezes se machuquem investigando uma superfície pontiaguda ou realizando outras atividades. Enfim, cegueira parcial ou total geralmente não afeta a qualidade de vida geral das espécies, conforme indicado pelo portal Manuais veterinários MSD.
8. Doenças bucais
Como já dissemos, o câncer oral (especificamente de células escamosas) é muito comum em ouriços. Além disso, também tendem a apresentar doenças periodontais e gengivite, uma vez que a dieta que lhes é oferecida em cativeiro geralmente não se assemelha ao que comem na natureza. Esses tipos de infecções orais são tratados com antibióticos, embora as extrações dentárias possam ser necessárias.
Dar a seu ouriço alimentos duros que ele possa roer é uma forma de prevenir infecções na boca.
9. Patologias reprodutivas
A descarga patológica de sangue da vulva é comum em ouriços fêmeas, sTudo devido a tumores uterinos e pólipos endometriais. Ambas as condições são difíceis de tratar e, se o sintoma responder ao câncer, a morte do animal está garantida.
10. Cistite
O termo "cistite" refere-se a uma inflamação da bexiga, geralmente devido a uma infecção bacteriana. Essa condição é acompanhada por sintomas como letargia, mudanças na coloração da urina, perda de apetite e dificuldade para urinar, entre muitos outros sinais clínicos.
Além da cistite, doença renal também é comum em ouriços. Podem surgir devido a patologias localizadas nos rins ou devido a condições sistêmicas que também os afetaram. Fatores genéticos e dietéticos podem explicar a alta prevalência de doença renal nesses animais de estimação.
Um pensamento final
Depois de tudo isso, você ainda quer ter um ouriço em casa? Pode parecer cruel, mas a triste realidade é que a alta prevalência de doenças nesta espécie indica que nós, humanos, fazemos algo errado no que diz respeito a cuidar dela. Não é normal que a taxa de câncer seja tão alta, assim como não faz sentido evolucionário que 1 em cada 10 ouriços tenha doenças neurológicas fatais.
É claro que mais conhecimento sobre o ouriço pigmeu africano é necessário a nível científico para evitar esses problemas. Além disso, é necessário que a criação de ouriços seja regulamentada, a fim de evitar a consanguinidade e o acúmulo de mutações. Enquanto isso não for possível, é muito difícil recomendar esta espécie como animal de estimação.