Também conhecido como “rato tapias” ou “esquilo chileno”, o protagonista deste artigo é um pequeno mamífero roedor histricomórfico que vive em áreas semi-áridas do Chile. Aqui você poderá conhecer o comportamento do degu (Octodon degus)em seu dia a dia e você descobrirá porque se tornou tão popular nos lares como um animal de estimação.
Esses animais podem viver de 4 a 6 anos e se alimentam principalmente de gramíneas, folhas e sementes. Graças às suas habilidosas patas dianteiras (semelhantes a mãozinhas), são capazes de selecionar e manipular seus alimentos e cavar suas tocas, além de serem dotados de grande inteligência.
Comportamento degu
O comportamento do degu, ao contrário de outros roedores, é crepúsculo: passa a maior parte do dia vagando pelos andares da sua região em busca de comida, descansando à noite. É uma espécie gregária de caráter nervoso e tímido, embora entre os espécimes sejam afetuosos. Nas seções a seguir, você pode aprender sobre o comportamento dele nas diferentes áreas de sua vida.
Comportamentos exploratórios e vigilância
O degu tem um forte instinto exploratório, razão pela qual passa grande parte do tempo fora da toca para reconhecer seus arredores. Durante o dia, grupos coordenados desses roedores saem em busca de água e comida: enquanto alguns se aventuram em terrenos desconhecidos, outros ficam vigilantes para alertá-los em caso de perigo.
A quantidade de esforço despendido no policiamento é tanto maior quanto mais aberto for o espaço que eles exploram. Em caso de ataque, eles se mobilizam no abrigo mais próximo para se reorganizar e fugir.
Ciclo circadiano
Os degus são altamente dependentes do ciclo de claro e escuro, pois seus principais picos de atividade são ao amanhecer e ao anoitecer. Com a mudança dos horários do dia ao longo das estações, seus hábitos mudam, como o tempo de exposição fora da toca. A temperatura ambiente também influencia sua atividade, uma vez que saem em horários em que o calor ou o frio não são abaixo do ideal.
Comportamento social Degu
Degus são animais fortemente gregários. Na natureza, podem ser encontrados em colônias de 5 a 10 indivíduos, compostas em sua maioria por fêmeas adultas filiais (mães, filhas e irmãs, também tias e primas). Os machos são menos numerosos e geralmente não há mais de 3 por grupo.
As tocas subterrâneas em que vivem são cavadas de forma coordenada. Os adultos se comunicam por meio de vocalizações, para fazer uma cadeia em que cCada indivíduo está removendo a terra que o que está à frente escava. O comportamento cooperativo é muito comum nesta espécie em diferentes aspectos de sua vida.
O degu é um mamífero com uma infância prolongada, pois possui um complexo sistema de comunicação e social que aprende brincando com a companhia de outros jovens. As comunidades são organizadas de forma hierárquica, o que lhes permite estabelecer a ordem na hora de comer e se reproduzir.
Comunicação Degu
Nesta seção, você verá como cada sentido cumpre sua própria função na comunicação. O comportamento do degu depende da própria integração de todas essas formas de transmissão de mensagens, o que o torna ainda mais complexo.
Comunicação visual
Sua visão é usada principalmente para ler a linguagem corporal. Por meio das posturas, degus comunica humor, dor, doença, predisposição ao acasalamento e muito mais.
Sendo animais do crepúsculo, eles têm um bom senso de visão. Eles têm visão em cores, embora apenas com dois tipos de cones: ultravioleta e verde. Este primeiro comprimento de onda, invisível para os humanos, também influencia a comunicação, já que os pelos da barriga e a urina refletem intensamente a luz ultravioleta.
Comunicação olfativa
Através do cheiro, as amostras recebem informações sobre o estado de saúde (ou reprodutivo) de seus semelhantes, além de sua presença. Entre os machos, além disso, foi documentado que eles usam banhos de areia para impregnar certas áreas com seu cheiro, como uma marca. As mulheres, por outro lado, não apresentam esse comportamento de forma tão estabelecida.
Audição e vocalização
O sistema auditivo desses roedores também é bem desenvolvido, uma vez que as vocalizações são seus principais meios de comunicação. Eles são capazes de distinguir os diferentes membros de seu grupo pelo timbre de sua voz.
15 tipos de vocalizações foram categorizados no degus, com variações dentro de cada um de acordo com o contexto, hierarquia, sexo e estação do ano. Algumas categorias de sons são exclusivas das relações mãe-filho, e os jovens aprendem todo o repertório à medida que amadurecem.
Comportamento reprodutivo do degu
Os degus se reproduzem apenas uma vez por ano, quando começa a estação das chuvas. A gestação dura de 90 a 95 dias e a lactação cerca de 5 semanas. Uma mulher pode dar à luz entre 4 a 8 filhotes.
Os descendentes de Degu nascem precoces, isto é, bastante desenvolvido e independente: seu corpo já tem cabelo, eles têm dentes, seus olhos estão abertos e seu sistema auditivo está funcionando. Eles permanecem no ninho até as 3 semanas de idade.
Os machos atingem a maturidade sexual com 16 semanas, enquanto as fêmeas o fazem um pouco mais cedo, com 12-16 semanas de idade. Durante esse tempo, eles formam grupos sociais com outros homens do mesmo sexo, nos quais desenvolvem suas habilidades sociais até se dispersarem. A amamentação e a criação são comunitárias: as fêmeas alimentam e cuidam dos filhotes de parentes próximos.
Os machos também participam da criação do degus juvenil.
A exposição degus filopatriaPortanto, embora se separem do grupo quando atingem a maturidade, eles não se afastam muito de seu lugar de origem. No entanto, os machos são bastante territoriais na época reprodutiva e não permitem que outros grupos se aproximem de sua área, mesmo que sejam familiares.
Comportamento alimentar
Durante a busca por comida, o comportamento do degu é colaborativo: os membros do grupo se coordenam para se comunicar em caso de encontrar comida por meio de vocalizações específicas. A situação orográfica influencia no comportamento de armazenamento dos degu, visto que em altitudes mais elevadas eles apresentam maior acúmulo de alimento na toca.
A popularidade dessa espécie como animal de estimação tem favorecido a possibilidade de realizar estudos observacionais em cativeiro e desvendar alguns aspectos do comportamento do degu até o momento desconhecidos. Porém, quando se trata de manter esses mamíferos, é necessário informar-se para que tenham uma boa qualidade de vida, visto que ainda são um tanto desconhecidos quanto à sua vida em cativeiro.
