Polvos são animais que têm o corpo formado por muitos músculos e nenhum osso. Todas as espécies de polvo são caracterizadas por terem oito tentáculos, uma cabeça longa e três corações. São parentes das lulas e dos chocos, razão pela qual são consideradas uma das espécies mais antigas e bem-sucedidas da Terra.
São predadores marinhos que se impulsionam pela água como torpedos. Possuem um sifão que lhes permite tirar água sob pressão, o que lhes confere mobilidade e flutuabilidade. Embora possam parecer um pouco enfadonhos, a diversidade de ambientes marinhos permite a existência de uma grande variedade de espécies. Não pare de ler e verá que são bastante extravagantes.
1. Polvo mimético (Thaumoctopus mimicus)
Descoberta na Indonésia, essa espécie de polvo tem a capacidade de mudar de coloração e agir como um animal diferente. Isso se deve ao fato de ter grande controle de seus tentáculos, com os quais consegue imitar várias espécies.
Seu repertório inclui diferentes tipos de peixes, cobras, anêmonas, caranguejos e estrelas do mar. Além do mais, todas essas imitações são de animais venenosos. Ele faz isso como um mecanismo de defesa, para não ser comido, finge ser uma espécie venenosa e foge do perigo.
2. Polvo Pigmeu (Octopus joubini)
Este polvo é uma das menores espécies. Tem apenas 13 centímetros de comprimento e é muito hábil em se esconder. Divirta-se comendo mariscos e reaproveitando as cascas.
Embora este animal não seja territorial, tende a interagir no que diz respeito à sua dominância. Ou seja, há sempre um polvo líder que vive nas melhores conchas ou nos locais mais espaçosos. Eles moram juntos, mas não se misturam.
Este pequeno invertebrado tem sido uma verdadeira dor de cabeça para os cientistas. Como pode mudar sua coloração e sua semelhança com outros polvos do mesmo tamanho, é fácil confundi-lo.
3. Dumbo Octopus (Grimpoteuthis)
Este gênero contém diferentes espécies de polvo que se destacam por suas barbatanas peculiares. Como você notará, parece que tem orelhas muito compridas. Por isso foi apelidado de Dumbo, para nos lembrar do tradicional filme infantil da Disney.
Este invertebrado costuma viver a uma profundidade de 7000 metros. É considerada uma espécie rara, apesar de fazer parte da megafauna dos habitats marinhos profundos.
4. Polvo de quatro pintas (Cirroctopus hochbergi)
Encontrados apenas no nordeste da Nova Zelândia, vivem em profundidades de 800 a 1070 metros. Essa espécie tem sido pouco estudada devido a sua população muito pequena, por isso está em estado crítico de extinção.
Embora este animal não tenha utilidade para humanos, ele é pego em redes de pesca por acidente. É por isso e pelos danos ao seu habitat que sua população corre risco iminente de desaparecimento.
5. Polvo Azul (Octopus cyanea)
Dentro das espécies de polvo, existem alguns que possuem cromatóforos, que são células especializadas em mudar a cor do corpo. O polvo azul, ou também chamado de polvo diurno, tem essa habilidade.
O ambiente natural deste invertebrado é geralmente encontrado cercado por vegetação, diferentes tipos de terreno, cor e textura. Portanto, este polvo é capaz de mudar sua coloração de uma maneira tão fina que se adapta perfeitamente ao seu ambiente.
6. Polvo de duas manchas da Califórnia (Octopus bimaculoides)
Se você sempre quis ter um polvo de estimação, mas não sabia qual escolher, este polvo pode ser sua melhor escolha.Sendo uma das espécies de polvo mais amigáveis, acredita-se que possa ser um bom animal de estimação. Lembre-se que o grupo ao qual pertencem, os cefalópodes, estão entre os invertebrados com cérebro mais complexo.
Como o próprio nome sugere, sua distribuição varia da Califórnia à península de Baja California. Eles gostam de águas mornas, rochosas e rasas, por isso são fáceis de encontrar perto da praia. Não é uma espécie perigosa, então se você topar com ela, no máximo ela vai te encher de tinta e fugir.
7. Polvo-de-anéis-azuis (Hapalochlaena lunulata)
Nem tudo é fingimento e fuga, alguns polvos tem a habilidade de atacar com veneno. O polvo-de-anéis-azuis é uma espécie que avisa seus inimigos através da iridescência. Embora sejam geralmente dóceis, seu veneno é mortal até para humanos.
Este invertebrado funde seu veneno com sua saliva, então entra por uma mordida.
Não confie em si mesmo, apesar de seu tamanho, aproximadamente 10 centímetros, pode ser perigoso tentar manuseá-lo. Além disso, essa espécie prefere ambientes rasos, então você pode encontrá-la em uma ida à praia. Se quiser evitá-lo, não procure em buracos ou cavernas, pois eles costumam se esconder lá. Lembre-se, eles não atacarão a menos que sejam ameaçados.
Os polvos estão ameaçados?
Com exceção de espécies capturadas acidentalmente, como o Cirroctopus hochbergi, os polvos são procurados para consumo humano devido à qualidade de sua carne. Isso ocorre porque eles têm 20% a mais de proteína e 50-100% a menos de gordura e carboidratos.
A pesca tem como alvo duas espécies principais, o polvo comum (Octopus vulgaris) e o polvo vermelho (Octopus maya). Destes dois, nenhum está em perigo potencial de extinção.
No entanto, os polvos são uma parte importante da dieta de outros peixes, tubarões, mamíferos marinhos, aves e outros cefalópodes. Devido a isso, o aumento ou diminuição das populações de polvos pode causar alterações em outras espécies.
Neste ponto, os polvos ainda não estão em perigo, mas podem estar. Atualmente, muito se discute sobre o crescimento do consumo dessa espécie, o que a coloca em perigo. Além disso, em análises recentes de sua população, foram encontrados sinais de alarme que podem estar alertando para o desaparecimento desses animais.
O consumismo do homem é algo que nem sempre pode ser evitado. Seja para o bem ou para o mal, a economia rola sob um esquema de exploração infinita dos recursos. Isso já levou várias espécies à beira da extinção, apesar dos alertas. Então talvez estejamos diante de um novo episódio do desaparecimento de outro.