Os círculos polares são um dos lugares mais difíceis de habitar, pois o clima extremo causa estragos na maioria dos seres vivos. Portanto, aqueles que conseguem sobreviver exibem características únicas e interessantes para enfrentar seu ambiente. Um exemplo disso é a coruja-das-neves, inconfundível ave da tundra ártica.
O nome científico desta espécie é Bubo scandiacus. Pertence à ordem dos strigif.webpormes, grupo reconhecido por conter aves de rapina noturnas como corujas, mochos e outros tipos de corujas. Continue lendo este espaço e descubra mais sobre a peculiar coruja das neves.
Habitat e distribuição
Como mencionado no início, a coruja-das-neves é uma ave que vive no Círculo Polar Ártico, com populações distribuídas no Canadá, Alasca, Rússia e Groenlândia. Apesar de sua plumagem lhe permitir resistir às baixas temperaturas da região, durante o inverno os espécimes concentram-se no Canadá e esporadicamente no norte dos Estados Unidos.
Estas corujas vivem em prados e grandes planícies onde é fácil obter recursos alimentares. Devido à sua distribuição, passam a maior parte do tempo no chão, embora prefiram procurar áreas com um pouco de elevação, como dunas, capins e postes.
Características físicas da coruja das neves
A coruja-das-neves é uma das maiores aves da região. Os adultos têm cerca de 68 centímetros de comprimento, com envergadura de até 170 centímetros. Eles exibem dimorfismo sexual em que as fêmeas são maiores que os machos, embora nem sempre seja tão óbvio à primeira vista.
No que diz respeito à plumagem, esta espécie caracteriza-se por possuir uma coloração branca, com várias manchas castanhas distribuídas por várias partes do corpo. Essa aparência o ajuda a se misturar com o ambiente, permitindo que ele persiga sua presa sem ser detectado.
Comportamento
A coruja-das-neves é uma ave territorial e solitária que só forma grupos (pares) durante a estação reprodutiva. Em geral, estabelece-se em áreas com recursos alimentares abundantes, mas abandona-as assim que detecta a escassez de alimentos. Esta é uma das razões pelas quais suas rotas de migração são consideradas bastante imprevisíveis.
Quando se sentem ameaçados ou detectam um intruso em seu território, os espécimes usam várias vocalizações para dar sinais de alerta. Além do ulular típico, têm outros cantos mais estridentes e agudos que combinam com posturas vistosas para afugentar os inimigos.
Alimentação de Coruja Nevada
As corujas nevadas são carnívoros estritos, alimentando-se de lemingues, ratos, coelhos, marmotas, esquilos, toupeiras, pequenos pássaros e até peixes. Porém, em tempos de escassez também são capazes de consumir carniça ou animais maiores.
Como outras aves de rapina, a coruja-das-neves engole a maior parte de suas presas inteiras. Isso faz com que muitas estruturas duras e difíceis de digerir, como unhas, garras, bicos ou escamas, se acumulem em seu estômago. Para evitar problemas, seu corpo os agrupa e os expele na forma de bolas chamadas pellets.
Reprodução
A época de acasalamento desta espécie começa em abril e vai até maio. O macho inicia a corte com voos vistosos e posturas marcantes para atrair uma possível parceira. Em algumas ocasiões, carrega comida no bico para oferecê-la à fêmea, que pode ou não aceitar a homenagem para formalizar o relacionamento.
Uma vez formado o par, a fêmea fica encarregada de selecionar o local de nidificação e construir o ninho. Em geral, arranha o chão para formar um pequeno buraco no solo ou na grama que servirá para abrigar o calor e chocar seus filhotes.
Cada fêmea é capaz de botar entre 3 e 11 ovos por estação reprodutiva. Os filhotes eclodem aos 33 dias e dependem completamente dos pais para sobreviver. Na verdade, eles aprendem a voar com 26 dias de idade, mas não se tornarão independentes até que aprendam a caçar sozinhos (2 meses depois).
A coruja-das-neves é uma espécie majestosa e marcante que surpreende pela resistência ao frio. Apesar de viver em condições extremas, conseguiu desenvolver características únicas entre as aves. Graças a isso, o Canadá o reconhece como um animal emblemático e busca a conservação de seus habitats naturais, com os quais espera perpetuar sua presença na fria tundra ártica.