A girafa de Rothschild é uma subespécie dos peculiares animais de pescoço longo, tornando-a parte do maior grupo de organismos terrestres da Terra. Junto com a girafa somali, eles são uma das girafas mais comuns em zoológicos, então você provavelmente já viu um em algum momento.
O nome científico dessa subespécie é Giraffa camelopardalis rothschildi, que pertence à família dos girafídeos, onde também é encontrado o ocapi. Continue lendo para saber mais sobre esse gigantesco animal.
Rothschild's Giraffe Habitat
Este mamífero de pescoço comprido é um habitante das savanas do deserto, embora também possa residir em campos abertos e florestas na África.Além disso, são animais muito seletivos, cujas árvores preferidas são as que pertencem ao grupo das Acácias e Combretum. Apesar disso, adaptam-se muito bem a outros habitats semelhantes, o que lhes permitiu sobreviver às mudanças.
Até 2018, 8 populações de girafas de Rothschild eram conhecidas no Quênia e mais 3 em Uganda, embora seu habitat natural fosse restrito apenas a esta última. Durante o ano de 1974, devido ao grande conflito que existia com a caça furtiva, alguns espécimes desta espécie foram transferidos para zonas do Quénia, como medida de protecção. É por esta razão que existem alguns espécimes fora de sua distribuição natural.
Como é a girafa Rothschild?
Graças ao seu pescoço gigantesco, esse animal ostenta o título de um dos maiores do mundo, chegando a 6 metros de altura e pesando quase 2 toneladas. Além disso, ao contrário de outras subespécies, pode ter até 5 chifres na cabeça.No entanto, apenas 2 são visíveis a olho nu, graças ao seu comprimento e forma de “antenas” peludas, enquanto as outras 3 são pequenas e crescem pouco com a idade.
É verdade que não existem muitas diferenças visuais entre as girafas, porém, um meio eficaz de identificá-las é graças ao seu padrão de manchas e coloração. O corpo da girafa de Rothschild apresenta cores creme com manchas marrons. Além disso, suas manchas não possuem bordas retas (afiadas), como no caso da girafa somali, mas são bordas arredondadas, com linhas divisórias mais grossas.
Comportamento da espécie
A atividade desta girafa é maior nas horas mais frescas do dia, sendo a tarde e a manhã as horas mais importantes. Na verdade, passa a maior parte do tempo se alimentando, procurando lugares com muitas folhas para comer. Por esse mesmo motivo, embora sejam animais sociáveis, nem sempre permanecem no mesmo grupo, pois dependem da existência de recursos para todos.
Rothschild's Giraffe Feeding
A dieta dessa espécie é herbívora, pois se alimenta principalmente de folhas de árvores. Na verdade, por isso, seus pescoços se desenvolveram tanto, pois permitem que alcancem os copos mais altos sem nenhum problema. Além disso, suas línguas também apresentam algumas modificações, entre elas sua grande flexibilidade e comprimento, com as quais podem facilmente retirar as folhas do galho.
Reprodução da girafa Rothschild
Naturalmente, esse mamífero atinge sua maturidade sexual entre os 5 e 8 anos de idade. Além disso, esta girafa tem a capacidade de realizar um “teste de urina”, que lhe permite saber se a fêmea é fértil ou não. Este último é feito através do reflexo de Flehmen, um comportamento em que eles retraem os lábios, a fim de detectar os feromônios de seus potenciais parceiros.
Para as girafas é importante verificar se as fêmeas são receptivas ou férteis, pois só podem se reproduzir uma vez a cada 2 anos.Por esse motivo, seu olfato é tão receptivo, alertando-os quando a fêmea está fértil e em forma. Mesmo assim, não é seu nariz quem comanda diretamente esse processo, mas sim um órgão especial chamado vomeronasal.
Além disso, pode-se dizer que o macho é bastante romântico, já que para o namoro, ele pede permissão à fêmea levando o rabo dela na boca. Nesse ponto, se o namoro for aceito, o casal fecha o acordo segurando o rabo um do outro, quase formando um círculo.
Defendendo seu parceiro
Uma vez que o par está formado e o acasalamento ocorre, o macho fica ao seu lado durante a gestação, para garantir que ninguém mais se aproxime de sua fêmea. Embora isso pareça fofo, a realidade é que as girafas são polígamas, portanto, longe de ser um ato de afeto, é mais uma forma de garantir que a prole seja deles.
Gestação e cuidado do bezerro
Por sua vez, as novas mães passarão cerca de 15 meses gestando seus filhotes.Os partos acontecem durante a caminhada, então o pequeno cai de uma altura aproximada de 2 metros. Apesar disso, isso não o afeta em nada, na verdade, depois de alguns minutos ele se levanta e começa a se alimentar dos úberes de sua mãe.
As mamães são muito cuidadosas com seus filhotes, para que não fiquem longe deles durante o primeiro mês de vida. Em seguida, formam grupos com outras mães do rebanho, com as quais criam “berçários”, onde se revezam no cuidado de todos os seus filhotes. Com isso, elas garantem a segurança de seus filhos, enquanto saem em busca de comida e água para se recuperar do parto.
Com o passar dos meses, as fêmeas se recuperam do parto e entre 5 e 10 meses depois, estão prontas para se reproduzir novamente. Porém, seus filhos alcançarão a independência aos 4 ou 5 anos de idade, partindo em busca de seu próprio rebanho, ou formando o seu próprio.
Estado de Conservação
A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica este organismo como uma espécie quase ameaçada. Por esta razão, vários esforços estão sendo feitos para protegê-lo, reproduzindo-o dentro de áreas protegidas. De fato, até 2010 era classificado como ameaçado, mas graças ao fato de sua população ter aumentado em 2018, decidiu-se mudar sua classificação.
Isso não significa que esteja fora de perigo, pelo contrário, deve incentivar mais ações para evitar sua extinção. Embora possa parecer desnecessário, a realidade é que fora de suas áreas protegidas, esses animais sofrem com a caça furtiva e o consumo de sua carne. Além disso, várias localidades consomem carne de girafa, apesar de várias subespécies estarem seriamente ameaçadas.
Por isso, e para evitar problemas, algumas medidas alternativas têm sido o envio de espécimes para zoológicos em diversas partes do mundo.Embora isso pareça ser o menos ortodoxo para o seu bem-estar, esses indivíduos funcionam como um "seguro" que poderia impedir sua extinção. Em outras palavras, eles estão protegidos em outras partes do mundo, porque em seu habitat natural estão em maior perigo.
Apesar de todas as polêmicas em torno dos zoológicos, o que não se pode negar é que seu papel de protetor de várias espécies é muito bem cumprido nesses casos. Graças a essas instâncias, se por algum motivo os espécimes da vida selvagem não puderem ser protegidos, ainda haverá uma última esperança de salvar a espécie.
