Quando você lê a frase "animais que brilham" , com certeza seu primeiro pensamento é dedicado ao vaga-lume. No entanto, o número de seres vivos capazes de emitir luz é muito maior do que você pode imaginar.
Esse processo, chamado de bioluminescência, é encontrado principalmente em invertebrados e animais marinhos. Nas linhas a seguir, o processo de produção de luz é aprofundado um pouco e você poderá ler sobre alguns animais bioluminescentes. Não perca.
O que é bioluminescência?
Bioluminescência é o processo pelo qual alguns animais emitem luz ativamente – não confundir com biofluorescência, que é um reflexo da luz. Este processo pode ocorrer de 3 formas diferentes, que são as seguintes:
- Bioluminescência intracelular: a luz é produzida por células especializadas dentro do próprio corpo do animal. Este tipo de bioluminescência é encontrado em muitas espécies de lulas.
- Bioluminescência extracelular: é um processo de oxidação da luciferina realizado pela enzima luciferase. Quando liberadas para o exterior, a reação entre ambas as moléculas produz nuvens luminosas. Vaga-lumes e alguns animais do fundo do mar produzem luz dessa maneira.
- Bioluminescência por simbiose com bactérias luminescentes: os animais que brilham por esse método controlam a emissão de luz por meio de fotóforos, pequenos sacos onde guardam bactérias bioluminescentes.
A bioluminescência tem várias funções de sobrevivência -camuflagem, alerta- e reprodução, já que faz parte do namoro de algumas espécies. Em alguns casos, é até usado para atrair presas.Se você quer saber quais animais brilham com luz própria, abaixo você tem os exemplos mais fascinantes.
7 animais que brilham com luz própria
Certamente você já ouviu falar de alguns desses seres vivos luminescentes, mas deleitar-se com esse fenômeno não compreende as espécies. Não perca estes 7 animais capazes de brilhar com luz própria.
1. Vaga-lumes
Existem cerca de 2000 espécies de vaga-lumes e cada uma delas tem seu jeito de brilhar. Esses insetos emitem luz através da oxidação da luciferina e já brilham como larvas. Na idade adulta, eles usam essa qualidade para encontrar um companheiro.
2. Motyxia Millipede (Motyxia)
Este belo e perigoso artrópode é endêmico das montanhas da Califórnia. Eles são caracterizados por produzir uma luz verde-azulada que se intensifica quando perturbada.Esse tipo de luminescência é um mecanismo de alerta para seus predadores, pois seu corpo contém cianeto, um composto químico letal para qualquer ser vivo.
3. Besouro do Antraz (Pyrophorus noctilucus)
Anthrax é um besouro que vive na América tropical. São parentes próximos dos vaga-lumes, mas ao contrário deles, produz uma luz constante que sai de dois orifícios na parte de trás da cabeça. Na verdade, eles também são capazes de regular a intensidade, para que possam tornar a luz mais forte se ela se sentir em perigo.
4. Lula Vagalume(Watasenia scintillans)
Esta minúscula lula - com apenas 7 centímetros de comprimento - usa uma técnica incrível de camuflagem: luz de fundo. Ele imita o padrão de refração da luz através da superfície da água à vontade, de modo que os predadores que o observam do fundo não possam distingui-lo.
Existem várias espécies desses cefalópodes que são considerados bioluminescentes, mas são conhecidos pelo show de luzes que produzem na Baía de Toyama (Japão) quando vêm para a costa para desovar.
5. Lanternfish (Lophius piscatorius)
Esse peixe de águas profundas já é conhecido por muitos devido a sua aparência peculiar. A fêmea mede cerca de 15 centímetros e tem na cabeça um órgão chamado vela, semelhante a uma vara de pescar com uma lâmpada na ponta. Com ela, esse peixe gera a luz com a qual atrai possíveis presas em meio à escuridão das profundezas.
6. Água-viva arco-íris
Existem muitos tipos de águas-vivas bioluminescentes, mas a aparência dessa espécie em particular é peculiarmente bonita. Na verdade, essa água-viva acendendo é um método de defesa, pois pode atrair animais que comem seu predador.
Esta espécie é relativamente grande para uma água-viva -cerca de 13 centímetros-, mas extremamente delicada: basta esfregar contra uma rede para desfazê-la.
7. Animais que brilham e atacam: tubarões
Embora não seja o primeiro animal que vem à mente quando se trata de brilho, 10% das espécies de tubarão são bioluminescentes. Como a lula vaga-lume, esses peixes emitem luz graças a células especializadas chamadas fotóforos. A principal função dessa habilidade é atrair presas nos habitats do fundo do mar onde elas normalmente vivem.
Animais que brilham com luz própria e evolução
A presença de animais que emitem luz é uma maravilha para os olhos e a curiosidade. A cada nova espécie bioluminescente descoberta -tanto de animais quanto de plantas, que também existem-, a razão das formas mais fantasiosas da natureza está mais próxima de ser desvendada.O que nos resta saber?
Claro, esse mecanismo evolutivo é igualmente arriscado e eficaz. Emitir a própria luz envolve um enorme gasto energético, mas também proporciona uma série de benefícios que outros seres vivos não possuem. Na natureza, no final tudo consiste em um equilíbrio biológico.