Nenhum indivíduo é uma ilha na natureza: em maior ou menor grau, todos os organismos interagem entre si e até dependem uns dos outros para sobreviver. É o caso do comensalismo, uma das várias formas de simbiose existentes no reino animal.
Relacionamentos interespecíficos são sempre mais complexos do que aparentam. Aqui estão todos os fundamentos do comensalismo, bem como alguns exemplos. Não pare de ler.
O que é comensalismo?
Comensalismo é um tipo de simbiose em que a espécie hospedeira se beneficia do hospedeiro sem causar nenhuma consequência (nem positiva nem negativa).Este é um dos tipos mais comuns de relações interespecíficas, tanto na macro quanto na microbiologia. O termo vem do latimcum mensa, que significa “compartilhar a mesa”.
Comensalismo é uma relação unidirecional, ou seja, há sempre um organismo que se beneficia e um hospedeiro que permanece o mesmo (nem ganha nem perde). Além disso, o primeiro geralmente está fisicamente conectado ao host.
Tipos de comensalismo
Dentro do próprio comensalismo existem diferentes variantes, que são categorizadas com base em como se configura a relação entre os 2 indivíduos. Nas linhas a seguir você tem todos os tipos que podem ser dados.
Tenantismo
Tenantismo ocorre quando o hóspede usa o espaço vital de outra espécie sem prejudicá-la. Pode ocorrer enquanto o hospedeiro mora no local ou quando ele sai, pois também conta como estratégia de inquilino quando um animal ocupa um espaço abandonado, como espécies de aves que se instalam em ninhos vazios.
Comensalismo Químico
Comensalismo químico envolve a quebra de compostos químicos criados por uma espécie em produtos úteis para outra. É comum vê-lo no mundo dos microorganismos, como ocorre entre as bactérias. Além disso, o hospedeiro costuma usar esses compostos para criar energia.
Foresis
Forese refere-se ao uso do hospedeiro como meio de transporte ou abrigo. Em geral, o hospedeiro adere ao hospedeiro sem lhe causar nenhum dano (aliás, muitas vezes nem percebe que tem alguém sobre ele) e pode até se alimentar de alguns de seus restos.
Classificação de acordo com a necessidade do hóspede
Dependendo do grau de dependência que uma espécie tem de seu hospedeiro, podem ser encontrados 2 tipos de comensalismo:
- Obrigatório: o indivíduo necessita do outro para sua sobrevivência.
- Opcional: A espécie hospedeira pode sobreviver sem a outra, mas juntar-se a ela torna a vida mais fácil.
Metabiose ou tanatocrisia
Esse tipo de comensalismo é muito comum na natureza e faz parte de uma função essencial: a disposição de resíduos. Ocorre quando uma espécie se alimenta dos dejetos de outra, como suas fezes ou seu corpo sem vida.
Exemplos de comensalismo
Todas essas informações no resumo podem ser um pouco difíceis de visualizar no mundo real. Por esta razão, e para provar que o comensalismo é realmente comum na natureza, aqui estão alguns exemplos que o ilustram.
Shark and Remora
Talvez este seja o primeiro exemplo que vem à sua cabeça quando você pensa em comensalismo: pequenas rêmoras presas a um enorme tubarão que permanece impassível e não as come (apesar de ser piscívoro). Esta relação é classificada dentro do grupo de forese.
A rêmora se prende ao corpo dos tubarões com sua boca, adaptada ao formato de um disco de sucção, para percorrer longas distâncias sem gastar energia. Além disso, o tubarão protege a rêmora de possíveis predadores e também a alimenta com os restos da comida que consome.
Óleos e formigas
Harvests são invertebrados da ordem dos aracnídeos que tendem a viver em áreas escuras e úmidas. Descobriu-se que certas áreas da Argentina não reúnem as condições necessárias para sua sobrevivência, por isso não devem ser encontrados ali opiliões.
No entanto, esses aracnídeos se refugiam das intempéries nos formigueiros, por serem locais com microclima mais adequado para eles. As formigas permitem, pois esse tipo de relacionamento não lhes causa nenhum mal. É um caso de inquilino.
Comensalismo entre aranhas e árvores
As espécies vegetais também fazem parte das relações comensais: basta olhar atentamente para o tronco de uma árvore. No mínimo, você certamente encontrará algum invertebrado correndo ao seu redor.
Muitas aranhas criam suas teias ou se refugiam nos troncos das árvores sem causar danos às plantas. Desta forma, eles ganham proteção contra predadores e têm melhor acesso aos seus alimentos (geralmente outros invertebrados que se aproximam de sua área).
Moscas e ácaros do presunto
Em secadoras de presunto, os trabalhadores devem ter muito cuidado com os ácaros que se alimentam deles, pois tendem a deixar a peça inutilizada para venda. Esses aracnídeos microscópicos são capazes de pular de uma sala para outra graças às moscas que entram no local.
Os ácaros sobem nestas moscas quando pousam no presunto e descem quando voam para uma peça nova. É um caso de forese e a mosca não sabe que está carregando microorganismos em seu corpo.
Comensalismo entre pássaros e árvores
Esse aluguel é semelhante ao caso anterior das aranhas: os pássaros geralmente criam seus ninhos entre os galhos das árvores. Isso geralmente não causa danos ao organismo da planta, mas fornece proteção para os jovens contra as intempéries e predadores (e pode até fornecer alimentos com seus frutos).
Peixe-palhaço e anêmonas
Este é outro dos tipos de comensalismo mais conhecidos, neste caso obrigatório, pois o peixe-palhaço não sobreviveria sem a anêmona. O primeiro é imune ao veneno actinial, ao contrário de seus predadores, para quem pica.
Dessa forma, o peixe-palhaço vive entre os tentáculos das anêmonas e só se aventura para fora delas em busca de comida. A prole desse peixe não sobreviveria sem a relação comensal que ele pratica, pois os ovos também contam com a proteção da anêmona.
Hienas e leões
Este tipo de relação é opcional, pois as hienas são capazes de caçar e, além disso, o fazem em grupos. No entanto, é muito mais fácil para eles aproveitarem a comida deixada pelos leões, já que podem se alimentar de carne em decomposição. Os grandes felinos não são prejudicados, comendo o quanto precisam e depois vão embora.
Existem muitos outros exemplos de comensalismo na natureza, pois é uma relação segura em ambas as direções e também cumpre funções essenciais no ecossistema.Se você se interessou pelo assunto, certamente encontrará casos ainda mais incríveis na literatura do que os descritos aqui. Vá em frente e pesquise!