Os caiques são aves pertencentes ao gênero Pionites e se caracterizam por serem exemplares visualmente muito atraentes. O gênero reúne duas espécies que se diferenciam pelas cores da cabeça e do ventre. Costumam ser mantidos como animais de estimação graças ao pequeno porte que atingem, o que facilita seu cuidado em termos de infraestrutura.
São pássaros muito inteligentes, com comportamentos únicos, vistosos e não são tão barulhentos quanto os papagaios comuns. Portanto, qualquer uma das duas espécies de caiques é a opção ideal para quem deseja uma ave vistosa, brincalhona, divertida e pouco dependente dos donos. Abaixo, você encontrará todas as informações necessárias sobre esses belos animais.
Caiques habitat
A distribuição dos caiques abrange um amplo território na América do Sul. Eles estão divididos entre a Guiana, o sul da Colômbia, o norte da Venezuela e uma grande parte do Brasil. Caiques-de-cabeça-preta (Pionites melanocephalus) tendem a abundar nesses países, enquanto caiques-de-peito-branco (Pionites leucogaster) habitam o sul do Equador, norte do Peru e Bolívia.
Assim, caiques-de-cabeça-preta habitam a parte norte do rio Amazonas. Já os caiques-de-peito-branco preferem as áreas baixas ao sul do mesmo rio. Devido à sua curta capacidade de voo, é improvável que encontre outras populações em outras regiões adjacentes ao leito do rio.
Caiques têm um corpo pequeno, mas pesado e suas asas curtas os impedem de percorrer grandes distâncias. Consequentemente, seu habitat natural é incapaz de se expandir.
Características físicas
Fisicamente, os caiques são relativamente pequenos, com cerca de 23 ou 25 centímetros de comprimento. Como mencionado acima, o gênero Pionites engloba duas espécies de caiques. Ambos se distinguem pelas cores de sua plumagem: por exemplo, o caique-de-cabeça-preta caracteriza-se por apresentar as coxas e a parte inferior da cauda alaranjadas e o ventre branco.
Em contraste, caiques de peito branco têm cabeças laranja, enquanto as coxas e parte inferior da cauda são tons de amarelo. Da mesma forma, sua nuca é um pouco mais pálida e sua barriga (apesar de ser branca, como o próprio nome indica) às vezes também apresenta tons amarelados. As asas de ambas as espécies são geralmente verdes.
Em ambas as espécies, as aves jovens apresentam uma forte coloração amarelada no ventre que gradualmente vai ficando mais clara.
Essas diferenças na plumagem dos caiques não garantem o dimorfismo sexual, já que machos e fêmeas são fisicamente iguais. A forma de saber o sexo dessas aves é através da observação, já que as fêmeas costumam ser um pouco menores que os machos. No entanto, esta não é uma condição segura em todos os casos, então a sexagem de DNA é a opção mais recomendada.
Caique behavior
Caiques são aves muito simpáticas e de alto nível de sociabilidade. Eles são muito populares como animais de estimação (especialmente caiques de cabeça preta), embora possam ser bastante barulhentos. Essas aves têm um grito agudo e penetrante que emitem ao amanhecer e também ao pôr do sol.
Alguns criadores recomendam a aquisição de um casal, pois um único espécime tem maiores chances de ficar mais dependente dos donos. Curiosamente, observou-se que os caiques exalam um odor peculiar que pode ser descrito como um cheiro de papelão.A intensidade desse aroma depende da dieta, genética ou estado emocional da ave.
Alimentação dos caiques
Os caiques são caracterizados por serem aves muito gulosas, por isso podem comer mais comida em comparação com outras aves maiores. Eles têm um metabolismo muito alto, por isso são muito ativos e, portanto, precisam de uma grande quantidade de comida à sua disposição.
Curiosamente, essas aves não são propensas à obesidade nem têm necessidades dietéticas especiais. Pelo contrário, sua dieta é muito simples e em cativeiro é baseada em frutas como maçãs, laranjas e uvas. Esses animais também são amantes de sementes de girassol, trigo, alpiste e cânhamo.
Na natureza, os caiques não comem frutas, pois na verdade apenas espremem as frutas e extraem o suco delas. No entanto, embora sua dieta não seja complexa, são necessárias grandes quantidades para oferecê-los constantemente.Apesar de serem hábitos diurnos, percebe-se também que os caiques optam por comer durante a noite.
Reprodução de caiques
Em relação à reprodução dessas aves, a época de corte varia de acordo com o território em que vivem. Na Venezuela começa em meados de abril, enquanto no Suriname ocorre em outubro. As fêmeas colocam em média 3 ovos, que são incubados por 26 dias antes da eclosão. A expectativa de vida dessa espécie é de 15 a 20 anos.
Cuidado de Caique como animal de estimação
Essas aves não precisam de muitos cuidados além de um bom espaço onde possam se exercitar e uma alimentação constante. Por seu habitat natural ser tropical, os caiques toleram temperaturas entre 33ºC e 42ºC, mas não respondem bem ao frio extremo. Se forem mantidos como animais de estimação na Europa ou em lugares muito frios no inverno, eles devem receber abrigo.
Quanto às medidas da gaiola, ela pode ter 1,50 metros de comprimento por 1 metro de altura e outro metro de largura. Essas dimensões são necessárias, devido ao comportamento lúdico e ativo dos caiques. Porém, é importante que as grades da gaiola não ultrapassem 2 centímetros uma da outra, pois isso evita que a ave saia.
Os brinquedos também devem ser adicionados à gaiola para os pássaros se divertirem. A estimulação emocional é muito importante nessas aves.
Como você percebeu, os caiques são espécies muito curiosas e ativas que precisam de cuidados simples para viver confortavelmente em cativeiro. Sua bela plumagem e pequeno tamanho fazem desta ave um exemplar ideal para quem deseja uma ave exótica como animal de estimação.