No final de junho de 2021, uma intensa onda de calor foi gerada na América do Norte, afetando diversas regiões dos Estados Unidos e Canadá. Este problema não só causou desconforto entre os moradores, mas também ceifou a vida de humanos e animais silvestres. As áreas que costumam ser mais frias no continente americano atingiram temperaturas recordes nessas datas.
A vida marinha também foi afetada por esta onda de calor no Canadá, já que mais de um trilhão de organismos “cozidos” foram encontrados em uma praia na Colúmbia Britânica. Continue lendo este espaço e descubra o que causou esse efeito devastador.
Um cenário incomum
Em meados de 2021, começaram a ser detectados sinais do fenômeno climático chamado “La Niña”. Este evento caracteriza-se por alterar a temperatura ambiente, pelo fato de modificar a dinâmica das correntes oceânicas mundiais. Tal cenário é raro e só acontece uma vez a cada 3-7 anos. Faz parte do ciclo climático natural no qual também ocorre o seu homólogo “El Niño”.
De forma normal, as correntes oceânicas circulam e trocam suas temperaturas para resfriar as costas do mundo. Com isso, as condições climáticas permanecem estáveis. No entanto, durante o "La Niña" esta dinâmica da água para, de modo que se gera uma situação de resfriamento global. O problema é que esse efeito durou apenas até maio e logo se espalhou pelo aquecimento global.
Graças a isso e impulsionadas pelas mudanças climáticas, uma intensa onda de calor ocorreu em pouco tempo.Esse fenômeno não deveria ter durado muito, mas a região norte do continente americano conta com a presença de um “anticiclone”. Isso gera uma espécie de “tampa” que impede a separação do ar quente e acentua o aumento da temperatura.
O fenômeno La Niña é caracterizado pelo resfriamento da temperatura global, por isso é muito estranho que desta vez não tenha conseguido. A causa disso é a mudança climática, embora não se esperasse que pudesse causar uma onda de calor extremo que afetaria o Canadá e os Estados Unidos.
Uma onda de calor que fez vítimas
Temperaturas recordes de 49,6 graus Celsius foram registradas no Canadá, bem acima de algumas temperaturas normais nos trópicos. As principais consequências disso foram a geração de incêndios florestais extensos e destrutivos. Além disso, na Colúmbia Britânica houve pelo menos 719 mortes súbitas que podem ter sido causadas pelo calor.
Embora nem todas as mortes possam ser atribuídas a esse fenômeno, o aumento desproporcional de mortes sugere que ele teve um efeito sério sobre a população. Como se não bastasse, essas cidades estão acostumadas com o frio desolador e não estão preparadas para enfrentar tanto calor.
Animais marinhos também foram vítimas
Os animais não são menos importantes neste tipo de evento, pois assim como os humanos sofrem com os estragos das mudanças de temperatura. Chris Harley, biólogo marinho da University of British Columbia, caminhava pela praia quando encontrou milhares de mariscos, ostras, mexilhões, estrelas do mar e caracóis mortos.
A cena foi chocante, principalmente porque eles estavam a poucos passos da água. Era incrível pensar que tantos animais marinhos haviam perdido a vida apenas por estarem em seu habitat. No entanto, este evento teve uma explicação e as principais causas foram as altas temperaturas da onda de calor no Canadá.
Bivalves (mexilhões, ostras e amêijoas), equinodermos (estrelas do mar) e gastrópodes (caracóis) são animais bem adaptados ao seu ambiente. Isso significa que eles são capazes de suportar o calor do sol enquanto estão presos na areia. No entanto, eles resistem apenas a 30 graus Celsius no máximo.
Durante a onda de calor, a Colúmbia Britânica atingiu 49 graus Celsius, quase 20 graus a mais do que a temperatura máxima que esses animais podem suportar. Em suma, todos esses belos exemplares foram cozidos na areia por horas como se fosse uma paella. Surpreendentemente, a mudança climática tirou a vida de milhões de animais em apenas alguns minutos.
Impossível contar as mortes
Assim como não se pode saber quantos humanos morreram com a onda de calor, não se pode estimar o número de animais marinhos afetados.A única coisa que pode ser feita é tentar aproximar os números com base em suas populações. Como resultado, estima-se que bilhões de espécimes costeiros possam ter sucumbido à intensa mudança de temperatura.
Além de triste, esta notícia pode vir a ser um sinal de alerta para todos, já que uma das tarefas que algumas destas espécies desempenhavam era filtrar a água. Em suma, os animais responsáveis pela "limpeza" do mar estão a ser reduzidos drasticamente, pelo que não é difícil pensar que haja repercussões no futuro.
A mudança climática não é apenas um fenômeno que afeta os seres humanos, mas também impacta todas as espécies que habitam o planeta. Esse é um dos maiores problemas, já que nem sempre a fauna é capaz de sobreviver a esses efeitos desastrosos. Além disso, é preciso lembrar que os animais mantêm o equilíbrio ecológico. Portanto, sua presença ou ausência pode levar a conflitos mais sérios.