As baleias são memórias vivas dos tempos pré-históricos, quando gigantes andavam pela Terra e nadavam nos oceanos. Agora, a existência de muitos deles está em perigo e, especificamente, as ameaças aos narvais preveem um desastre não apenas no nível da espécie, mas em todo o mundo.
Narwhals, que no século 16 aterrorizavam navios em expedições ao Ártico, agora são vítimas de sua grande especialização e das mudanças climáticas. Vamos conhecer um pouco mais a fundo essa situação.
Características dos narvais
O narval (Monodon monoceros)é um cetáceo odontoceto -ou seja, com dentes- da família Monodontidae, que é composta apenas por eles e as belugas (Delphinapterus leucas). Habita as águas do Ártico e do Atlântico Norte.
A característica mais marcante dessa espécie é a longa presa helicoidal que os machos possuem, que pode medir até 2 metros de comprimento. Sem essa extensão de seu corpo, seu comprimento corporal oscila em torno de 4,5 metros e um espécime adulto pesa entre 1 e 1,5 toneladas. Especula-se que sua utilidade seja orientar o ultrassom de ecolocalização.
A princípio, pensou-se que a presa dos narvais servia para fazer buracos nas espessas camadas de gelo do Ártico, mas outras hipóteses não são descartadas, como a de que serve para impressionar as fêmeas ou que é apenas um caráter sexual secundário. Sem dúvida, ainda temos muito a aprender sobre esse mamífero aquático.
Os narvais alimentam-se de peixes e crustáceos do fundo do mar, aos quais submergem no máximo meia hora e a uma profundidade de 800 metros. As espécies que consomem são selecionadas -bacalhau, arenque, linguado, linguado e salmão- e os espécimes costumam chegar à costa no inverno e aventurar-se no mar aberto no verão.
São animais gregários que vivem em grupos de 5 a 10 indivíduos, mas no verão podem se reunir centenas deles. Possuem uma grande variedade de vocalizações, incluindo cliques de ecolocalização e diferentes assobios, que modulam para se reconhecerem.
Quando os narvais se aproximam de um local de interesse, eles se comunicam com seus companheiros como o sensor de proximidade de um carro. Eles aumentam a frequência dos cliques, até que se torne quase um silvo contínuo.
As orcas são ameaças aos narvais?
Orcas ou orcas (Orcinus orca) são os cetáceos mais amplamente distribuídos nos oceanos do mundo, mas não se aventuraram muito no Ártico, pois sob as espessas camadas de gelo poderiam se perder e morrer afogados , ou então perder a barbatana dorsal. No entanto, com o derretimento causado pelas mudanças climáticas, eles viram a oportunidade de procurar novas presas.
Um novo estudo descobriu que uma população de 136 a 190 orcas passou os meses de verão mais quentes na região norte da Ilha de Baffin, no Canadá. Entre 2009 e 2018, as orcas alimentaram-se de até 1.504 narvais a cada temporada. Esses predadores, por caçarem cooperativamente, são capazes de matar animais do tamanho de narvais.
Atualmente, esses cetáceos não contam como uma das ameaças aos narvais, pelo menos a curto prazo. No entanto, especialistas indicam que é um fato que não deve deixar de ser monitorado. À medida que o derretimento da neve avança, as orcas podem se mover cada vez mais para o norte.
Ameaças devido ao aquecimento global
Que o Ártico está descongelando é um fato que praticamente todo mundo sabe. No entanto, as consequências disso são tão numerosas e operam em tantos níveis que é difícil de conceber à primeira vista. Estes são alguns deles:
- O Ártico, como tal, pode desaparecer: ao contrário da Antártica -que tem uma superfície terrestre-, o Ártico é um gigantesco pedaço de gelo flutuando no mar.
- O degelo está causando uma elevação progressiva do nível do mar, que ameaça reduzir drasticamente a superfície dos continentes.
- A mudança nas temperaturas oceânicas está modificando as correntes marítimas e atmosféricas. Isso se traduz em eventos climáticos anormais em todo o planeta.
- Emissão de gases de efeito estufa acumulada no permafrost.
- Resurgimento da doença: o descongelamento de uma carcaça de rena em 2016 levou ao ressurgimento do antraz.
- Um clima mais quente tem implicações em todos os níveis da cadeia alimentar. Os primeiros afetados serão as algas que vivem sob o gelo marinho e formam a base da teia alimentar das espécies que habitam o Ártico.
Narwhals são altamente afetados por essas mudanças, pois sua capacidade de adaptação é limitada – eles são altamente especializados em seu habitat. Nas linhas a seguir, você pode aprender como as mudanças climáticas estão alterando sua vida.
1. A perda de habitat é uma das maiores ameaças aos narvais
Quanto menos gelo, menos superfície habitável para esses mamíferos. Suas aventuras sob a densa camada de gelo parecem ser a estratégia para fugir de predadores e ameaças humanas, de forma que ficam cada vez mais expostos a eles.
2. Atividade humana
O recuo da calota de gelo expôs depósitos de petróleo, o que atraiu garimpeiros e empresários. Por outro lado, a indústria pesqueira está cada vez mais invadindo o território dos narvais e outros animais marinhos, perturbando as águas e levando embora seus alimentos.
O ruído do sonar dos navios interfere na ecolocalização dos cetáceos da região. Por outro lado, existem muitos narvais que ficam presos em redes de pesca ou morrem ao colidir com as hélices dos barcos.
3. Mudanças na cobertura de gelo
Mudanças de temperatura alteram o padrão da superfície do gelo. Os narvais geralmente localizam as áreas onde podem emergir para respirar, mas, devido a essas mudanças, mais casos desses cetáceos foram documentados, ficando presos sob uma camada de gelo que não existia antes, afogando-se.
Como você pode ver, as ameaças aos narvais, que também afetam outros cetáceos, são uma das grandes preocupações das organizações ambientais, assim como de grande parte da população humana. Porém, para pressionar os organismos responsáveis pela proteção do meio ambiente, não é preciso pensar neles: os humanos também sofrem as consequências do degelo.
Nevascas nunca vistas, secas, incêndios que duram meses; Isso tudo é incomum e a maioria das pessoas sabe que algo está errado com o clima nos últimos anos.Longe de continuar admirando as maravilhas da natureza, resolver as mudanças climáticas está se tornando uma questão de mera sobrevivência.
