Falcões são um grupo de aves de rapina cuja aparência é diferente de outros organismos semelhantes (como as águias). Esses grandes aradores de ar são especializados em atingir altas velocidades para garantir a captura de suas presas. Devido à sua distribuição, a lista de vítimas é bastante grande.
Essas aves pertencem à ordem Falconiformes, localizada na família Falconidae, cujo nome vem da palavra latina para “falcão” (falco). Se você quer saber como esses lindos animais caçam e o que comem, não deixe de ler este artigo.
Quem são os falcões?
A família dos falcões representa um grupo de aves diurnas com excelente visão e bicos e garras afiadas.Dentro dessa classificação são encontrados desde exemplares pequenos (apenas 35 gramas) até espécies grandes que ultrapassam 1,7 quilos. Sua plumagem costuma apresentar uma combinação das cores marrom, branco, preto e cinza com alguns efeitos degradê.
Esses grandes caçadores são considerados cosmopolitas, pois costumam ser encontrados em todo o mundo, com exceção da Antártida. Seu representante mais conhecido é o falcão-peregrino, capaz de sobrevoar quase qualquer parte do mundo e divide-se em várias subespécies.
As aves deste grupo têm grande preferência por climas quentes, pelo que a sua diversidade é maior nas zonas que as apresentam.
Embora seja muito difícil identificar um pássaro enquanto voa pelo céu, é possível reconhecer como são os falcões de longe. Isto consegue-se observando as suas asas (já que terminam em ponta) e o seu voo constante de abas flexíveis, cujo movimento parece revelar a ondulação das asas.
Se não bastasse, seu canto pode acabar evidenciando um falcão, por ser macio e diferente das outras aves de rapina. No entanto, essa característica é difícil de identificar se você não for um especialista.
O que os falcões comem?
Os gaviões são considerados aves de rapina devido a sua grande capacidade de caça. Por isso mesmo, sua alimentação é carnívora e seu corpo até se adaptou com garras e bicos afiados. O tipo de animal que costumam caçar depende muito do tamanho do falcão: embora sejam capazes de desferir um golpe letal, não conseguirão carregar a comida se for muito grande.
Os 4 grupos de presas potenciais dessas aves são os seguintes:
- Aves: as aves pequenas costumam ser o grupo mais consumido e diversificado na dieta do gavião. Alguns exemplos de presas são pombos, garças, pardais e petinhas.
- Mamíferos: morcegos e roedores.
- Répteis: cobras e pequenos lagartos.
- Artrópodes: são consumidos em menor quantidade. Entre eles estão cigarras, gorgulhos, mergulhões e escorpiões.
No momento em que capturam sua presa e a levam para um local seguro, os falcões passam a devorá-la em partes. No entanto, eles não o consomem completamente e deixam as sobras no chão para que outros tipos de aves carniceiras possam se alimentar.
Na verdade, essas aves às vezes capturam várias presas antes de comê-las para retornar horas depois e levá-las de volta ao ninho. Os falcões geralmente caçam mais do que comem, pois não conseguem carregar suas vítimas inteiras.
Além disso, por engolirem suas presas sem mastigar, não conseguem digerir algumas de suas partes e produzir pellets. Essas bolas de comida não digerida são regurgitadas pelo falcão para evitar que permaneçam em seu estômago.
Como os falcões caçam?
Esses excelentes caçadores pousam nos lugares mais altos para aumentar seu campo de visão. Dessa forma, eles podem ficar de olho na presa e selecionar aquela que é mais suscetível. Depois de identificá-lo, eles começam a subir em vôo para poder cair a uma velocidade superior a 320 quilômetros por hora.
Kestrels “parados” no ar
Embora sejam menores, os falcões também pertencem ao grupo dos falcões e seu porte é semelhante ao de uma rola, com cerca de 30 ou 36 centímetros de comprimento. Apesar do tamanho, possuem uma forma peculiar de caçar, pois utilizam o voo estacionário, estratégia que lhes permite parar no ar a 10 ou 20 metros acima do nível do mar.
O falcão usa esta técnica para rastrear sua presa enquanto mantém uma visão panorâmica da área. Uma vez que detecta sua vítima, ele se lança sobre ela para capturá-la e engoli-la no momento.Como se isso não bastasse, essas espécies são muito acrobáticas, por isso têm melhor flexibilidade de movimento em sua caça do que os falcões que usam.
Como você pode ver, a preferência que alguns membros do grupo dos falcões têm os incentiva a serem usados em situações específicas. Por exemplo, em aeroportos eles são soltos por um tempo para assustar e matar pássaros próximos, o que permite maior segurança na hora de decolar.
Dessa forma, esses organismos têm grande potencial como controladores populacionais, algo muito útil para acabar com as pragas aéreas. Eles também são essenciais nos ecossistemas dos quais fazem parte, por isso é de grande importância protegê-los a todo custo.