Uma alimentação balanceada é um dos cuidados essenciais que seu pet precisa para preservar sua boa saúde. Independentemente de sua espécie, sexo e idade, todos os animais requerem nutrição ideal para se desenvolverem física e mentalmente.
Para ajudá-lo a fornecer a melhor nutrição para seu animal de estimação, discutiremos agora a adição de carboidratos à ração para cães e gatos, seus possíveis benefícios e riscos.
O que são carboidratos?
Carboidratos, também chamados de carboidratos, são biomoléculas compostas de carbono, hidrogênio e oxigênio. Como nutriente na alimentação animal, representam a principal fonte de geração imediata de energia.
Durante o processo digestivo, essas biomoléculas são metabolizadas para finalmente dar origem às moléculas de glicose. Ou seja, os carboidratos são convertidos em açúcares dentro do organismo do animal que os consome.
Quando o corpo precisa produzir energia rapidamente, ele primeiro se volta para moléculas de glicose derivadas da metabolização de carboidratos. Isso acontece porque a glicose pode ser facilmente metabolizada, o que gera muita energia em pouco tempo.
No entanto, essa energia também é 'gasta' rapidamente, por isso é necessário consumi-los com mais frequência para manter um metabolismo regular. Por sua vez, proteínas e gorduras boas requerem um processo de metabolização mais lento e gradual, por isso são melhores fontes de energia a longo prazo.
Tipos de carboidratos
Os carboidratos são uma das biomoléculas mais comumente encontradas na natureza, por isso estão presentes em quase todos os alimentos.Embora tendam a aparecer em maior proporção nos alimentos de origem vegetal, outros como os laticínios e a própria carne não estão isentos dos carboidratos.
Atualmente, vários tipos de carboidratos são reconhecidos e classificados em dois grandes grupos: carboidratos simples e carboidratos complexos.
Carboidratos Simples
Hidratos simples são aqueles que possuem moléculas simples de glicose ou cadeias de açúcar que são fáceis de 'quebrar'. A sua estrutura é rapidamente metabolizada, o que permite obter energia de forma imediata. Esses carboidratos são subdivididos em tipos:
- Monossacarídeos: moléculas simples de glicose que são absorvidas diretamente e não requerem nenhuma conversão. Os monossacarídeos são galactose (presente no leite e seus derivados), frutose e glicose (presente em frutas, vegetais e mel).
- Dissacarídeos: cadeias de açúcares simples e fáceis de quebrar, que requerem metabolização simples. Os dissacarídeos são lactose (leite e derivados), m altose (cevada e mel) e sacarose (frutas e vegetais).
Carboidratos complexos
Os hidratos complexos, também chamados de polissacarídeos, contêm cadeias de açúcares mais longas que são difíceis de metabolizar; portanto, requerem um processo digestivo mais lento para serem absorvidos adequadamente. Neste grupo encontramos o amido (cereais, tubérculos e leguminosas), o glicogênio (carnes) e as fibras (frutas, hortaliças, cereais e leguminosas).
Os carboidratos da ração são ruins para cães e gatos?
A questão dos carboidratos na ração para cães e gatos gera muita polêmica, até mesmo entre os especialistas em nutrição animal. Sabe-se que, ao contrário do homem, esses animais possuem trato gastrointestinal curto, por isso não estão preparados para digerir cadeias de açúcares muito longas.
É preciso lembrar que cães e gatos obtêm energia para seu metabolismo, principalmente de moléculas de gordura, e não de carboidratos.De fato, a dieta natural dessas espécies seria baseada no consumo de carne e gordura de suas presas, e dificilmente incluiria cereais, leguminosas e outras fontes de proteína vegetal.
Portanto, não se recomenda a incorporação de polissacarídeos na dieta de cães e gatos, com exceção lógica do glicogênio presente em baixas quantidades nas carnes. Porém, o consumo moderado de carboidratos simples, presentes em frutas e vegetais, e que também fornecem vitaminas e minerais, pode ajudar a complementar a alimentação dos animais.
Por outro lado, os carboidratos não fornecem todos os nutrientes que o corpo de cães e gatos precisa para se manter saudável e equilibrado. Por esta razão, sua dieta não deve ser baseada no consumo de carboidratos, pois deficiências nutricionais podem ser geradas devido ao consumo insuficiente de proteínas, vitaminas e minerais.
Olhando especificamente para ração para cães e gatos, seus níveis de carboidratos não devem exceder 5% para gatos e 10% para cães.
O consumo excessivo de carboidratos geralmente leva a problemas digestivos, como gases, diarréia e vômito. Além disso, pode causar rápido ganho de peso e elevação dos níveis de glicose no sangue, o que deixará o animal mais predisposto à obesidade e diabetes.