Bats geralmente recebem uma má fama imerecida. Eles são conhecidos como criaturas nocivas que tentam roubar o sangue de outros seres em todas as oportunidades, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. A maioria dos morcegos não se alimenta de sangue e, de fato, muitos deles são frugívoros.
Os morcegos são um grupo altamente diversificado, tendo se adaptado a diferentes dietas e estilos de vida. Para ilustrar essa diversidade, aqui estão algumas características marcantes de um dos grupos mais incomuns de morcegos: os morcegos frugívoros.
8 características interessantes dos morcegos frugívoros
Esses animais são radicalmente diferentes da ideia de morcego que costuma ser realizada no mundo de língua espanhola. Nas linhas a seguir apresentamos algumas de suas curiosidades.
1. Megabats ou microbats
Os morcegos podem ser divididos em 2 grupos principais. Ambos os representantes podem voar e vêm de um ancestral comum, mas adotaram estratégias evolutivas radicalmente diferentes.
Microbats são os mais típicos e conhecidos. Normalmente são animais muito pequenos, noturnos e quase cegos. São também os mais abundantes, com cerca de 85% das espécies.
Os morcegos frugívoros pertencem a outro grupo, os chamados megamorcegos. Especificamente, compõem a família Pteropodidae, com cerca de 197 espécies descritas.
2. Os maiores morcegos
As raposas voadoras são os maiores morcegos existentes.Dentre eles, destaca-se o morcego diadema filipino (Acerodon jubatus), considerado o maior de todos. Este animal é capaz de atingir quase 30 centímetros de comprimento, 1,70 metros de envergadura e 1,5 quilo de peso.
Outros gigantes representantes desse grupo são a grande raposa voadora (Pteropus neohibernicus) e a raposa voadora indiana (Pteropus medius), que atingem um peso semelhante aoAcerodon jubatus, mas têm uma envergadura menor.
3. Morcegos diurnos?
Embora se saiba que os morcegos só são ativos à noite, esse não é o caso de todos eles. A maioria dos morcegos frugívoros são noturnos ou crepusculares, mas algumas espécies são primariamente diurnas. Estas espécies habitam ilhas, pelo que foi levantada a hipótese de que os seus hábitos atípicos se devem à menor presença de predadores.
4. Eles têm uma boa visão
Microbats têm uma visão muito ruim e dependem da ecolocalização para navegar e encontrar comida.Em contraste, os megamorcegos têm olhos bastante grandes e desenvolvidos, o que lhes dá uma visão bastante avançada, especialmente em ambientes escuros.
A maioria dos morcegos frugívoros não consegue usar a ecolocalização, então eles usam a visão e o olfato, que também são altamente desenvolvidos, para explorar seu ambiente.
5. Eles seguem uma dieta vegetariana
Apesar de seu grande tamanho e dentes afiados, esses mamíferos voadores são completamente inofensivos. Sua dieta consiste principalmente de todos os tipos de matéria vegetal.
Algumas espécies se alimentam de folhas e outras de flores ou mesmo de néctar, mas grande parte delas consome principalmente frutas, que localizam graças ao seu excelente olfato.
Por serem animais endotérmicos e voadores, precisam ingerir grande quantidade de alimentos para manter seu metabolismo elevado. Algumas espécies podem consumir 2,5 vezes seu peso em frutas a cada noite.
6. Animais de jardim
Muitos morcegos desempenham funções muito importantes nos ecossistemas. Isso também é verdade para os morcegos frugívoros, em grande parte graças aos seus hábitos alimentares.
Ao se alimentarem de frutas, esses morcegos acabam engolindo as sementes, que passam pelo trato digestivo e acabam sendo expelidas junto com as fezes longe de onde o animal comeu. Isso promove o crescimento de novas plantas e ajuda na regeneração das florestas. Alimentando-se de néctar, eles também podem funcionar como polinizadores.
7. Esses animais são seres sociais
Como outros morcegos, esses animais são altamente sociais. Os morcegos frugívoros vivem em colônias geralmente grandes, que podem chegar a centenas de indivíduos, com as quais desenvolvem toda uma série de relações complexas.
Para isso, esses mamíferos se comunicam por meio de vocalizações, que aprendem com outros membros da colônia quando são jovens. Diferentes colônias de morcegos podem desenvolver diferentes dialetos.
8. Onde vivem os morcegos frugívoros?
Megabats habitam apenas os trópicos ou subtrópicos do Velho Mundo. Esses animais são amplamente distribuídos pela África, Ásia, Austrália e ilhas nos oceanos Pacífico e Índico.
Estão intimamente associados a ecossistemas florestais de todos os tipos, pois dependem das árvores para alimentação e descanso. Algumas espécies também usam cavernas ou penhascos para se empoleirar e, recentemente, as populações australianas estão estabelecendo colônias em áreas urbanas.
Segundo a IUCN, 70 das 197 espécies de morcegos frugívoros estão atualmente ameaçadas. Esta é uma porcentagem muito alta de espécies, que realizam serviços ecossistêmicos essenciais. Portanto, é fundamental conservá-los para manter as florestas tropicais e os demais seres vivos que os habitam.