O avanço da idade nos cães traz mudanças físicas e psicológicas, um filhote não é o mesmo que um adulto ou um cão idoso. Hoje, com o avanço da medicina veterinária, a expectativa de vida dos nossos cães é muito alta. Por isso surgem patologias, alterações de comportamento e outros processos de envelhecimento sobre os quais não tínhamos muita informação no passado.
Muitos órgãos e estruturas atrofiam, como cérebro, articulações, coração, fígado ou olhos. No entanto,também existem patologias relacionadas à idade em cães, mas não por isso, com a velhice , simplesmente a passagem natural do tempo.
O que é atrofia progressiva da retina?
O fundo do olho é influenciado por muitos fatores, como hereditariedade ou doenças sistêmicas. Às vezes, alterações na retina, como retinopatias, coriorretinites ou neurites ópticas, são o único sintoma que pode apresentar doenças infecciosas ou metabólicas que estão afetando todo o corpo.
A atrofia progressiva da retina é uma doença hereditária, ou seja, passa de uma geração para outra.Consiste na degradação gradual dos bastonetes, seguida dos cones –células fotorreceptoras– da retina que servem para ver.
A visão noturna é afetada primeiro porque os bastonetes cuidam dela. Além disso,parece que certas raças são mais propensas a desenvolvê-lo , como:
- Sloughi
- Welsh corgi
- Dachshund
- Bull Mastiff
- Border collie
- Basset Hound
- cocker spaniel
- Setter Irlandês
- Chinese Crested
- Poodle Miniatura
- Siberian Husky
- Pastor Australiano
- Labrador retriever
- Schnauzer Miniatura
- Cão de Água Português
Graças aos avanços na codificação do genoma canino, hoje conhecemos os genes afetados em cada uma das raças que causam atrofia da retina. Isso não significa que todos os cães desses tipos carregam o gene mutante, simplesmente porque a probabilidade de possuí-lo é maior do que em outros cães.
Além desta doença hereditária, há também atrofia súbita da retina. É totalmente desconhecido por que isso ocorre, mas o cachorro fica cego espontaneamente.Parece que as mulheres de meia-idade que passaram por ganho de peso tendem a sofrer com isso. No entanto, pode aparecer em qualquer cachorro.
A atrofia da retina está relacionada à idade em cães?
Sim, existem dois tipos de atrofia hereditária da retina. Por um lado, encontramos a atrofia displásica da retina, que surge à nascença e pode ser detectada através de um electrorretinograma, quando o cachorro tem poucos dias de vida.
É comum no setter irlandês e collies. Por outro, temos a atrofia degenerativa da retina, que aparece mais tardiamente e é mais comum.
Em ambas as situações, o mais provável é que o cachorro acabe ficando cego. Isso porque não existe um tratamento específico para esse mal, apenas o uso de suplementos vitamínicos e alguns medicamentos.
Como erradicar a atrofia progressiva da retina?
Como não há cura e é uma patologia transmitida pelos genes, a única forma de deter a doença é impedir que os animais que a possuem se reproduzam. No entanto, esta não é uma tarefa simples devido a vários fatores:
- Na maioria dos casos, o início dos sintomas é tardio, entre 3 e 5 anos. Portanto,um eletrorretinograma deve ser realizado em idades mais precoces. Antes de usar o cão para reprodução.
- Os guardiões têm dificuldade em associar a cegueira tardia a algo hereditário, por isso não costumam acreditar.
- Insuficiente legislação que impeça a criação de cães de determinadas raças com defeitos graves. Outro exemplo muito comum de defeito grave é a criptorquidia, que pode acabar desenvolvendo um tumor testicular.