Geralmente quando pensamos em animais carnívoros não temos problemas em nomear várias espécies. No entanto, tendemos a ignorar alguns detalhes, por exemplo, nem todos os carnívoros são mamíferos ou peixes. Então percebemos que essas criaturas estão por todo o reino animal, com diferentes peles.
Para começar, poderíamos fazer uma distinção entre aqueles animais carnívoros que se alimentam de insetos e invertebrados (insetívoros), peixes (piscívoros) ou mamíferos (carnívoros 'puros').
Características dos carnívoros
Carnívoros formam um grupo bastante diverso em termos de tamanho, hábitos e comportamentos. Apesar de serem tão diferentes entre si, eles compartilham características únicas que os permitem se alimentar de carne. Alguns deles são os seguintes:
- Eles estão no topo da cadeia alimentar.
- Sistema digestivo mais simples e curto: a carne é mais fácil de digerir do que os alimentos à base de plantas, portanto não precisam ser modificados como os herbívoros.
- Eles têm mandíbulas projetadas para cortar, rasgar e esmagar: no caso dos mamíferos são os dentes, nas aves são os bicos e nos insetos são estruturas bucais muito endurecidas.
- Sentidos específicos para a caça: por exemplo: pelos sensíveis (artrópodes), olhos que enxergam no escuro (aves e mamíferos) e ouvidos sensíveis (felinos e caninos).
- Estruturas acessórias para capturar presas: como garras, pinças ou bicos.
Tipos de animais carnívoros, de acordo com sua dieta
Como o próprio nome indica, a alimentação dos animais carnívoros é de origem animal. Desta forma, os carnívoros podem ser classificados em três categorias, de acordo com seu tipo de dieta:
- Predadores: caçam e comem suas presas instantaneamente.
- Ghouls: comem carniça e restos de carcaças de animais mortos que encontram em seu caminho.
- Coprófagos: comem principalmente excrementos e às vezes insetos ou pequenos animais.
Além disso, nem todos os carnívoros comem carne. Alguns têm uma alimentação mais variada e podem até consumir frutas ou vegetais. Por isso, existe uma segunda classificação de acordo com a flexibilidade com que consomem carne:
- Carnívoros facultativos: podem incluir pequenas porções de frutas e vegetais em sua dieta, mas a maior parte de sua dieta deve consistir de carne. Esses organismos também são chamados de oportunistas por causa de sua capacidade de consumir tudo o que está disponível para eles.
- Carnívoros estritos (forçados): só podem consumir alimentos de origem animal. Eles são chamados de verdadeiros carnívoros por causa de sua dependência desse recurso.
Os animais carnívoros mais populares
1. O leão
O Rei da Selva vive na África e se alimenta de grandes mamíferos, como gnus e zebras, sua presa preferida. Ocasionalmente pode se alimentar de carniça. E, apesar de tanto o macho quanto a fêmea serem caçadores letais, quem se encarrega de fornecer comida para o rebanho são as fêmeas.
2. O abutre
Sua dieta é baseada no consumo de animais mortos. Ao contrário de outras aves de rapina, os abutres costumam comer grandes animais mortos deixados para trás por seus caçadores. Seus bicos grossos permitem que eles rasguem a pele e cavem entre os ossos para extrair toda a carne.
3. Grande tubarão branco
O grande tubarão branco é um dos animais carnívoros mais mortais do planeta. Seu ataque é feroz e é capaz de devorar suas presas em poucos minutos.Toda a sua fisionomia o favorece muito tanto na perseguição quanto no ataque. Muito eventualmente, pode se alimentar de carniça de baleia.
4. O crocodilo
Graças às suas grandes mandíbulas pode devorar grandes espécies de mamíferos em questão de minutos. Uma de suas técnicas de captura é muito peculiar: ele se aproxima da borda da água e permanece muito quieto até que sua presa caia em suas mandíbulas. Na água, ele se move muito rapidamente e, uma vez que pega sua presa, arrasta-a até que ela se afogue. Então, ele a devora.
5. O escorpião
Este invertebrado se alimenta de insetos e aranhas, e às vezes de lagartos ou pequenos roedores. Primeiro ele envenena suas vítimas com seu ferrão poderoso e depois as despedaça para comê-las em pedaços. Esse processo pode levar horas para você comer toda a comida.
6. O urso polar
O urso polar é um dos maiores animais carnívoros do mundo. Sua comida favorita são filhotes de foca, embora também coma peixes. Em um único dia pode consumir até 30 kg de comida.
7. O Pelicano
O pelicano é um dos animais carnívoros mais interessantes que existem. Pode se alimentar de peixes com até 30 centímetros de comprimento. Também pode incluir crustáceos, tartarugas marinhas e anfíbios.
Em águas profundas, o pelicano pesca sozinho e quando próximo à costa forma grupos para atacar cardumes. Eles têm uma 'bolsa' sob o bico e engolem sem mastigar.
8. A lagartixa
A lagartixa é um réptil carnívoro que se alimenta de aranhas e insetos, embora em alguns casos incluam centopéias e escorpiões em sua dieta, e até lagartos menores e pequenos pássaros. É um caçador oportunista que não tem preferência alimentar definida. Ele come o que encontra.
9. O polvo
O polvo, assim chamado por seus oito pés, é um molusco que se alimenta de pequenos crustáceos e peixes, embora às vezes possa ingerir algumas algas.Para caçar, movimenta os braços e atrai a atenção de sua presa, para depois atraí-la com suas ventosas. Outra maneira de atingir seu objetivo é pairar sobre sua presa e pegá-la com sua boca em forma de bico.
10. Golfinho
É um mamífero que se alimenta de peixes, principalmente de atum. Suas técnicas variam de circular os cardumes para empilhá-los e comê-los em turnos com outros golfinhos, para aproveitar as ondas sonoras que ricocheteiam nos peixes. Alguns cetáceos também podem usar suas caudas para atordoar as presas.
Cheetah, pinguim, atum, lagarto ocelado, hiena, coruja, peixe-espada, slider da Flórida, vaga-lume, lula e cobra são alguns dos animais carnívoros mais populares do planeta. No entanto, os principais expoentes dessa categoria são os que discutimos anteriormente. Curioso, não?
