Em geral, associamos a caixa de areia tradicional aos hábitos e necessidades naturais dos gatos domésticos. No entanto, muitos proprietários optam por treinar seu cão para usar a caixa de areia em sua vida doméstica. Esta opção pode ser muito prática e higiênica para cães que ficam sozinhos enquanto seus familiares precisam trabalhar.
Embora esta alternativa possa ser higiênica em momentos específicos, deve-se notar que nunca suplantará as necessidades de cada cão de sair 1-2 horas por dia (pelo menos) fora do apartamento. Lembre-se que os passeios são essenciais não só para o cachorro defecar, mas também para que ele se exercite e se estimule física e mentalmente.
O que é uma caixa de areia para cachorro?
O termo litter box ou indoor dog toilet em inglês refere-se a uma grande variedade de aparelhos cuja principal função é fazer com que o cachorro defece dentro de casa sem causar bagunça. Alguns dos mais famosos e usados são os seguintes:
- Grass Cubicle: como o próprio nome indica, consiste em uma caixa com grama (real ou fictícia) que pode ser colocada dentro da casa. É sempre recomendável escolher a opção mais orgânica possível, pois isso maximiza as chances de sucesso ao treinar o cão para usá-lo.
- Estação de autolimpeza: Pode parecer estranho, mas existem aparelhos que se limpam sozinhos assim que o cachorro faz as necessidades neles. Eles trabalham com um sensor e descartam o material sujo ao detectar que a lata não está mais em cima.
- Typical sandbox: Este é o que vamos focar ao longo do artigo. É um cubículo com um substrato específico, exatamente igual ao usado nos gatos em termos de funcionamento.
- Underpads: são feitos de materiais semelhantes a uma fralda e são colocados no chão para que o cão possa urinar e defecar sobre eles. Infelizmente, eles são de uso único.
A opção de uso vai depender de quanto o cão se presta a cada um dos elementos citados. Às vezes, será o próprio animal que escolherá o método mais adequado com seu comportamento de rejeição e aceitação.
Como ensinar cachorro a usar a caixa de areia?
Para algumas pessoas a ideia de ensinar um cachorro a usar a caixa de areia pode parecer estranha. Mas o princípio é o mesmo de educá-lo para se aliviar na rua. Trata-se de transmitir aos nossos colegas as regras de higiene e boa convivência que queremos adotar na nossa casa.
É preciso levar em conta a importância de educar de forma positiva e respeitar os tempos de aprendizagem de cada cachorro. Independentemente do que pretendemos ensinar a eles, será essencial aplicar o reforço positivo para reconhecer seu esforço e estimular seu aprendizado.
Métodos abusivos ou violentos são contraproducentes e prejudicam a saúde de nossos animais de estimação. O reforço positivo é sempre muito mais eficaz, ou seja, recompensar comportamentos positivos (ou a ausência de negativos) em vez de reprimir quando algo é feito de errado.
Passo a passo para ensinar seu cachorro a usar a caixa de areia
Agora que você já sabe em que consiste a caixa de areia para cachorro, o próximo passo é tentar acostumá-lo. Mostramos a maneira mais humana de alcançá-lo.
Primeiro passo: escolha a caixa de areia ideal para seu cachorro
Seu primeiro passo deve ser escolher a caixa de areia ideal para seu pet e a areia para colocar dentro. Para isso, é aconselhável tirar suas medidas previamente ( altura na cernelha e comprimento total do focinho até a ponta da cauda).
Em pet shops é possível encontrar diversos modelos e tamanhos de caixas de areia.As versões mais tradicionais e baratas são basicamente caixas plásticas reforçadas que servem para conter a areia. Porém, também existem modelos inteligentes e autolimpantes (como já mostramos nas linhas anteriores), que são mais caros, mas muito funcionais.
Embora a maioria das caixas de areia sejam projetadas para gatos, o importante é verificar se suas dimensões são compatíveis com as do seu cão; A ideia é oferecer conforto e segurança ao seu melhor amigo em seu momento mais íntimo. Portanto, não podemos esquecer que os cães devem poder girar 360º dentro da caixa de areia.
Para garantir que seu cachorro aceite a instalação, considere os seguintes parâmetros:
- A caixa deve ser grande o suficiente para o cachorro se virar em todas as suas fases de vida (filhote, jovem, adulto e velho).
- As dimensões das paredes da caixa devem ser baixas o suficiente para que o cão entre sozinho, mas não tão baixo que seja capaz de urinar do lado de fora.
- Não compre caixas com teto ou tampa. Cachorros não gostam de espaços muito fechados (ao contrário dos gatos).
2º passo: selecione um tipo de areia
Em relação à areia canina, existe uma grande diversidade no mercado. Algumas opções mais baratas são feitas com argila, enquanto as mais atuais possuem fragmentos de carvão ativado. Existem também ninhadas perfumadas, mas não são recomendadas, pois muitos cães podem rejeitá-las ou desenvolver alergias.
Diferente da areia para gatos, a versão canina vem com bolinhas maiores para melhorar a absorção. Porém, para evitar o mau cheiro em casa, basta misturar uma colher de chá de bicarbonato de sódio ou carvão ativado na areia do seu cachorro. Nem é preciso dizer, mas é necessário retirar as fezes assim que forem depositadas para que a caixa de areia pare de cheirar mal.
No que diz respeito à limpeza e manutenção, é essencial limpar a caixa de areia diariamente e desinfetá-la uma ou duas vezes por semana.
3º passo: coloque a caixa no lugar certo
Depois de escolher a caixa de areia, ela deve ser colocada estrategicamente dentro de casa. Para isso, devemos evitar lugares com muito trânsito para dar privacidade aos nossos animais de estimação. Além disso, o ideal é preferir áreas com boa ventilação para evitar a concentração de mau odor.
A caixa de areia deve estar localizada em um local que o cão frequente, mas que não fique excessivamente exposto. Deve também ter em conta que não deve ser colocado perto de comida e água, uma vez que os cães evitam defecar nos locais onde se alimentam.
Muitos cães adoram cavar. Tenha isso em mente ao colocar a caixa, pois é possível que muito substrato acabe do lado de fora.
4º passo: apresente a caixa de areia ao seu cachorro
Uma vez localizada a caixa de areia, é hora de apresentá-la ao seu cão.Na apresentação devemos estimular a sua curiosidade para que o animal cheire a caixa e perca o medo. Então podemos colocá-lo dentro da caixa, dar a ele um comando específico (como 'usar a caixa') e oferecer a ele uma guloseima (agrado, elogio, brinquedo) toda vez que ele entrar sem medo ou objeção.
O objetivo que buscamos é fazer nosso cão entender que usar a caixa de areia é algo positivo e o encorajamos a entrar na caixa de areia por sua própria vontade.
5º passo: associe a caixa às suas necessidades fisiológicas
Quando seu cão estiver acostumado com a caixa, você terá que trabalhar para que ele a associe às suas necessidades fisiológicas. Para isso, colocamos dentro da caixa de areia um pedaço de papel embebido na urina ou nas próprias fezes. Desta forma, seu cão poderá entender que é correto evacuar ou urinar nesta área, pois reconhecerá o cheiro de suas fezes.
Toda vez que seu cão peludo usar a caixa de areia corretamente, será essencial oferecer uma recompensa a ele.Desta forma, reforçamos o comportamento positivo e incentivamos nosso cão a continuar se comportando bem. De forma alguma devemos punir o animal por fazer suas necessidades fora da caixa.
Pouco a pouco, o cão poderá aprender perfeitamente a usar a caixa de areia. É fundamental ter paciência e tratá-los com muito carinho durante todo o processo educativo e não se desesperar. Do contrário, associarão o ato a algo desagradável e evitarão a todo custo fazê-lo.
