No final de junho de 2022-2023, a notícia apareceu: O parque nacional mais antigo da África é declarado área de interesse petrolífero, por isso será explorado para extração. O projeto não afeta apenas o famoso parque de Virunga, mas também Salonga.
O parque nacional mais antigo da África abre para o petróleo
O anúncio do Governo da República Democrática do Congo de que cede à exploração petrolífera 21,5% do parque nacional mais antigo de África, é equivalente a um total de 172.000 hectares. O Parque Virunga é um Patrimônio Mundial da UNESCO e é o lar do Gorila da Montanha, um primata único.
No caso de Virunga, a população de gorilas da montanha recentemente chegou a 1.000. A isso é adicionado que o parque nacional mais antigo da África também faz parte do habitat de elefantes ou hipopótamos. A ONG Global Witness denunciou este projeto, que teria graves consequências para a natureza congolesa.
E é que o território dos gorilas foi protegido graças ao trabalho de heroínas como Dian Fossey, que deu sua vida para ver como se recuperava a natureza do mais antigo parque nacional da África.. A recuperação espetacular dos gorilas da montanha em Virunga deve muito a esta mulher, que morreu após ser atacada por um caçador furtivo.
Violência no parque nacional mais antigo da África
Esta nova intenção de abrir Virunga ao petróleo acrescenta-se à delicada situação que acarreta, uma vez que foi recentemente encerrada ao turismo devido a uma onda de incidentes. Isso resultou em episódios de extrema violência e assassinatos de guardas florestais.
O parque nacional mais antigo da África tem 7.800 quilômetros quadrados, estendendo-se por Kivu do Norte, na fronteira com Uganda e Ruanda. O parque sempre foi sitiado por caçadores ilegais e grupos paramilitares, responsáveis pelos assassinatos que levaram ao fechamento deste monumento natural.
Deve ser lembrado que esta área possui um alto nível de conflito devido às guerras no Congo, a segunda guerra mais sangrenta após a Segunda Guerra Mundial. Um dos motivos é o controle das minas de coltan, que agora pode se somar ao das áreas de petróleo.
Salonga, aquele grande desconhecido
Não se conhece a totalidade das terras que serão desclassificadas no Parque Nacional de Salonga, mas a verdade é que foram criadas para proteger os bonobosPortanto, este projeto ameaça vários grandes macacos ao tentar explorar uma das áreas onde permanecem os maiores censos desta espécie.
Embora não tenha o título de parque nacional mais antigo da África, Salonga é o lar de 40% da população de bonobos, um primata muito especial por ser um dos poucos grandes macacos com sociedades matriarcais.
Apesar da crença popular, chimpanzés e bonobos são semelhantes aos humanos, e eles se separaram de nós em um nível evolutivo praticamente ao mesmo tempo.
Porém, Salonga tem o título de maior reserva natural de selva da África, já que abrange mais de três milhões e meio de hectares. Esta floresta tropical também serve de refúgio para elefantes e rinocerontes brancos, conseguiu evitar a caça furtiva, mas não uma guerra civil que devastou um dos países mais pobres do mundo.
A ameaça representada para ambos os parques pela exploração de petróleo é sem precedentes; Há poucos anos, um documentário denunciava as intenções da empresa britânica SOCO de realizar a prospecção de petróleo, mas a pressão social conseguiu travar a sua atividade. Esperemos que desta vez aconteça o mesmo e que a atual existência dos dois parques seja garantida.
