Nas regiões tropicais e temperadas do planeta existem muitos pássaros sugadores de néctar ou nectarívoros. Algumas das aves mais representativas deste grupo são as aves solares (família Nectariniidae) na África, e pássaros comedores de mel (família Meliphagidae) na Austrália.
Na região neotrópica, ou região tropical do continente americano, a nectarivoria é restrita às aves da família Trochilidae, também conhecido como colibris ou beija-flores. Dentro desta família estão registradas cerca de 300 espécies diferentes.
No entanto, há referências a outras espécies que não pertencem a esta família que também parecem consumir néctar. Nós o encorajamos a continuar lendo para aprender mais sobre pássaros sugadores de néctar!
O que é néctar?
Em primeiro lugar, para entender o modo de vida dessas aves curiosas, é preciso saber o que é o néctar e por que é tão nutritivo para esses animais. No entanto, é importante enfatizar que nenhum pássaro pode depender exclusivamente do néctarpois carece de vários aminoácidos essenciais.
O néctar é um produto diluído composto principalmente de açúcar, especialmente sacarose. Às vezes, também contém polissacarídeos, aminoácidos e lipídios. As plantas produtoras de néctar o utilizam exclusivamente como estratégia para atrair polinizadores.
As plantas polinizadas por pássaros geralmente têm flores vermelhas (as melhores cores que os pássaros vêem) e são inodoras. Quando o pássaro se aproxima para pegar o néctar, ao lado dele apanha o pólen que pode depositar na próxima flor que visitar. Desta forma, promove a polinização das plantas.
Curiosidades sobre pássaros sugadores de néctar
Conforme esperado, pássaros sugadores de néctar são projetados para consumir néctar, bem como para digeri-lo. Eles também precisam ingerir pequenas quantidades de insetos para completar a dieta. Uma dieta de néctar exclusiva produz deficiências muito graves nas aves.
- Pássaros nectarívoros têm o bico alongado e estreito, alguns um pouco curvados para baixo.
- A língua também costuma ser muito longa, com saliências de diferentes naturezas que aumentam a superfície e facilitam a extração do néctar.
- O sistema digestivo dessas aves é muito curto. Além disso, as moelas (uma parte muscular altamente desenvolvida do estômago em aves granívoras) são pequenas e pouco musculosas.
- Eles não têm ceco intestinal típico de pássaros.
- O néctar é digerido rapidamente e produz muita urina. Para evitar a perda de eletrólitos durante a noite, alguns pássaros nectarívoros param sua função renal.
- Para obter os nutrientes que o néctar não fornece, essas aves passam parte do tempo procurando artrópodes de corpo mole.
- Os filhotes de pássaros sugadores de néctar têm uma dieta baseada em artrópodes que se transformam em néctar à medida que crescem.
Espécies de aves comedoras de néctar
A seguir, mostramos alguns dos mais espetaculares pássaros sugadores de néctar, bem como algumas curiosidades sobre sua origem ou modo de vida.
Malachite Suimanga
No sudeste da África, uma das mais belas aves sugadoras de néctar é encontrada, a malaquita suimanga (Nectarina famosa) Pertence ao grupo das aves solares que, ao contrário dos colibris, eles se empoleiram na planta para comer.
Durante a época de reprodução, o Suimanga macho adquire uma cor azul esverdeada muito brilhante sob os raios do sol. Além disso, duas de suas penas da cauda são alongadas em até 10 centímetros. Alimenta-se principalmente de néctar, mas também caça insetos.
Manga variável
A variável suimanga (Cinnyris venustus) é outra ave solar da família Nectariniidae. Com o peito amarelo brilhante e o resto do corpo azul, que muda de cor à luz do sol, o homem com sua manga variável atrai mulheres. Têm uma coloração mais discreta, embora mantenham o peito amarelado.
Eles são pássaros especialistas construtores de ninhos, que ficam suspensos nos galhos das árvores. Como outras aves sugadoras de néctar, elas aumentam o consumo de insetos durante a época de reprodução.
Pássaro açucareiro de asa amarela
O pássaro açucareiro de asa amarelaPhylidonyris novaehollandiae) é uma ave endêmica do sul da Austrália. Homens e mulheres são muito semelhantes entre si. Têm corpo negro com nervuras brancas. A íris também é branca. Algumas das penas das asas são amarelas, daí seu nome.
Eles tendem a viver em grandes grupos para evitar a predação, embora a criação seja realizada por pares monogâmicos. Eles não são pássaros sugadores de néctar estritamente, pois também comem artrópodes, como grilos e aranhas. Além disso, levam o açúcar que alguns insetos psilídeos secretam.
Um dos pássaros sugadores de néctar mais estranhos: filemon de Cape York
Se as características físicas gerais das aves sugadoras de néctar forem abordadas exclusivamente, o filemon de Cape York não seria incluído (Philemon yorki). Habita florestas tropicais perto da costa de Queensland, na Austrália.
O filemon do Cabo York não pode ser considerado um belo pássaro, na verdade sua cabeça é praticamente desprovida de penas, o que deixa sua pele negra exposta. O resto do corpo é coberto por uma plumagem marrom clara.
O bico é mais largo do que as outras espécies de pássaros nectarívoros e tem uma protuberância que provavelmente terá funções no momento do namoro.
Como o resto das aves deste grupo, alimenta-se principalmente do néctar das flores. Por não ter penas no rosto, mantém maior higiene e evita que o produto grude nas penas.
Eremita verde
O eremita verdeCara Phaethornis) pertence a uma subfamília da família Trochilidae, à qual pertencem os beija-flores. O que torna este grupo diferente é que todos eles têm um bico particularmente curvo, eles têm dedos colados e penas de cauda especialmente longas.
Especificamente, o eremita verde vive nas florestas úmidas da Colômbia e Costa Rica, Equador, Panamá, Peru e Venezuela. Eles estão distribuídos em uma altitude elevada, entre 800 e 2.000 metros de altitude.
Como o nome sugere, esses pássaros têm uma tonalidade verde na plumagem de todo o corpo. Como os beija-flores, os eremitas verdes mantêm um vôo constante enquanto sugam o néctar das flores.
Conservação de pássaros sugadores de néctar
Na maioria dos casos, o estado de conservação de muitas das espécies que se alimentam de néctar é desconhecido. Eles geralmente são animais muito esquivos, rápidos e tímidos.
No entanto, a constante destruição do meio ambiente está prejudicando suas populações. Outro Ameaças significativas a essas aves são a fragmentação do habitat, conversão de florestas em plantações, construção de estradas e extração ilegal de madeira.
É importante saber que muitas dessas aves evoluíram com espécies específicas de plantas. Se isso desaparecer, os pássaros não terão onde obter o néctar.
