De todos os répteis, monitorar lagartos do gênero Varanus eles são um grupo de animais pouco conhecido e em que existem animais de grande tamanho e inteligência.
O que são lagartos-monitores?
Os lagartos-monitores são répteis nativos da Oceania, Ásia e África, embora tenham se tornado espécies exóticas invasoras em alguns países americanos. Eles estão presentes em nosso planeta pelo menos desde o Mioceno, e hoje vivem quase oitenta espécies.
Lagartos-monitores são animais robustos, com grande força no pescoço, o que lhes permite rasgar a carne. Além disso, eles têm garras e caudas com uma força tremenda, principalmente no caso do dragão de Komodo, um monitor de três metros que é considerado o maior, se comparado a alguns de apenas 20 centímetros, como é o caso do monitor anão australiano.
No entanto, havia lagartos-monitores maiores do que o dragão de Komodo: megalania, conhecido como o grande errante, era um lagarto-monitor gigante que habitou a Austrália há 30.000 anos, por isso acredita-se que poderia coexistir com populações humanas aborígenes.
Dieta
A maioria dos lagartos-monitores são animais terrestres e carnívorosNo entanto, existem alguns lagartos-monitores arbóreos ou semi-aquáticos e até mesmo alguns que também incluem frutas e vegetais em sua dieta.
Lagartos-monitores podem consumir insetos, crustáceos, moluscos, peixes, anfíbios e até pássaros, outros répteis e mamíferos. Em alguns casos, como o dragão de Komodo, esses animais podem matar cervos grandes
Como nos sentidos das cobras, lagartos monitores têm um órgão vomeronasal altamente desenvolvido e localizam suas presas pelo cheiro, Assim, como acontece com as cobras, eles têm uma língua bifurcada, ao contrário de outros répteis quadrúpedes, como crocodilos ou iguanas.
Lagartos-monitores podem consumir presas muito maiores do que eles, e são como as cobras Eles têm uma adaptação na mandíbula, neste caso a mandíbula superior, que é independente do resto do crânio.
Comportamento
Lagartos-monitores são animais tradicionalmente solitários, mas em áreas com recursos limitados, grupos de até 25 indivíduos podem se acumular. Isso porque são animais que praticam a caça ativa em grandes territórios.
Esses grandes répteis são um grupo impressionante de animais: embora sejam anatomicamente semelhantes, existem grandes diferenças entre o tamanho dos membros do grupo. Eles são muito mais ativos do que outros répteis, por isso têm uma grande capacidade metabólica, muito maior do que os demais.
Ao contrário da maioria dos répteis, os corações dos lagartos monitores são muito semelhantes aos dos mamíferos. Tem um septo ventricular, que separa as duas câmaras durante os batimentos, permitindo que o oxigênio viaje com muito mais eficiência.
Uma das questões mais controversas quando se fala em lagartos-monitores é a presença de veneno. Certamente, sua mordida causa mais do que perda de sangue e dor, mas não está comprovado se é devido à presença de veneno ou infecções causadas por bactérias orais.
Ameaças para monitorar lagartos
Os lagartos-monitores são um dos grupos de animais mais ameaçados, e é que a Espanha é considerada a porta para o tráfico ilegal de animais na Europa, com enorme importância no caso dos répteis, e mais especificamente dos lagartos monitores.
Esses animais são usados como animais de estimação, o que fez da Espanha um dos países-chave no combate ao tráfico ilegal de répteis. Vamos permitir que os últimos dragões que andem na terra desapareçam?