Embora muito se tenha falado sobre a importância dos carnívoros nos ecossistemas graças à importância da cadeia alimentar na natureza, a verdade é que a importância dos herbívoros também é vital, como um experimento nos Alpes mostrou.
O estudo, realizado pelo Instituto Federal de Pesquisa da Suíça, demonstra a importância dos herbívoros por meio de seu desaparecimento seletivo do ecossistema. O trabalho publicado na revista Nature Communications baseia-se na instalação de cercas que excluem os animais.
Essas cercas permitem excluir diferentes animais das pastagens: cercas de diferentes tamanhos foram utilizadas para verificar a importância dos herbívoros de qualquer espécie; alguns permitiram a passagem de pequenos mamíferos como coelhos e outros até impediram a passagem de caracóis.
A importância dos herbívoros: o que acontece?
O que os pesquisadores viram é que, quando os grandes mamíferos estão ausentes, outras espécies de plantas predominam. Isso pode ter consequências enormes para todas as comunidades de espécies no ecossistema..
Os pesquisadores também conseguiram excluir todos os animais, que fez com que as plantas reduzissem ainda mais sua relação com bactérias ou outros componentes dos ecossistemas.
Isso significa que o ecossistema funciona pior: quanto menos interações entre os seres vivos, há menos estabilidade, menos nutrientes, menos energia e movimentos minerais e menos espécies de plantas.
Os pesquisadores viram que os invertebrados desempenham uma importância especial no ecossistema, algo que não foi levado em consideração em muitos estudos na presença de grandes ungulados como os cervos.
O que agora preocupa os pesquisadores é como a redução de invertebrados que está ocorrendo em toda a Europa afetará os ecossistemas.
Esse desaparecimento está ocorrendo em áreas protegidas, então Pesquisadores insistem em proteger os invertebrados para defender a biodiversidade.
Fertilizantes e pastagens
Este não é o primeiro estudo a demonstrar a importância dos herbívoros nos ecossistemas. Em 2014, um estudo comparou pastagens em todo o mundo e descobriu que Diante do abuso de fertilizantes que prejudicam algumas populações de invertebrados, houve o pastejo de animais herbívoros para regular o ecossistema..
O estudo também limitou o acesso de herbívoros, e neste caso constatou que as pastagens reguladas por antílopes, vacas ou veados apresentam maior biodiversidade em comparação com aquelas com excesso de nutrientes por meio de fertilizantes.
Isso ocorre porque os animais que pastam permitem que algumas plantas não cresçam tanto e bloqueiam outras do sol, o que também reduz a ingestão de nutrientes. O que mais, muitas plantas requerem poucos nutrientes, então um excesso causado por fertilizantes as torna mais competitivas.
Nesse caso, o trabalho também contemplou a participação de herbívoros domésticos, o que nos lembra a importância da agricultura extensiva ou de técnicas como a transumância, que estão em vias de extinção.
E é que as plantas domesticadas pelo homem tendem a ter maiores necessidades de nutrientes, embora também produzam frutos maiores. Porém, muitas plantas selvagens necessárias para manter as populações de invertebrados não crescem se tiverem que competir com eles.
É claro que grandes carnívoros como o lobo desempenham um papel vital nos ecossistemas. Mas devemos estar cientes de que todos os animais têm um papel vital na natureza, portanto protegê-los é fundamental.
