Você pode pensar que excrementos de baleia são uma coisa inútil que desaparece na incrível massa do oceano, masum grupo de cientistas planeja uma expedição à Antártica para coletar este material. Onde está a importância dos excrementos de baleia?
Uma expedição depois de excrementos de baleia
Embora não seja a primeira expedição que vai atrás de excrementos de baleia, a verdade é que é uma das maiores que já se organizou. Os pesquisadores querem ver se as baleias são espécies-chave por meio de seus excrementos, que fertilizariam os ecossistemas e aumentariam a produtividade dos oceanos.
O século XX foi difícil para os grandes cetáceos, e é que junto com o estresse das baleias na Segunda Guerra Mundial houve também sua caça nos anos anteriores e posteriores ao conflito. Esses animais foram protegidos na década de 70 graças ao ativismo ambiental, mas além de sua beleza podem desempenhar um papel ecológico vital por meio de suas fezes.
Os excrementos das baleias serviriam de fertilizante com alto teor de ferro, o que seria essencial para o desenvolvimento do plâncton. Esses organismos não são apenas vitais para alimentar muitos cetáceos, mas também retêm carbono e produzem oxigênio, assim como as florestas.
O papel dos excrementos de baleia
É por isso que este estudo quer lembrar o enorme valor da proteção das baleias, que também teria um importante valor econômico. O fitoplâncton alimenta o krill, que é a base da cadeia alimentar de natureza marítima.
No caso dos ecossistemas árticos congelados, a baleia seria insubstituível, já que outros grandes mamíferos defecam no gelo. A equipe rastreará as baleias com drones e coletará amostras fecais das enormes nuvens marrons deixadas por esses animais.
Embora a caça às baleias tenha acabado em grande parte, a verdade é que muitos fatores estão afetando esses cetáceos. Por isso, é vital lembrar que as baleias prestam serviços à sociedade por meio de seus excrementos e até de suas carcaças.
E é que as fezes das baleias transportam nutrientes do fundo do mar para a superfície, além de migrar dezenas de milhares de quilômetros para continuar movimentando esses nutrientes.
Quando as baleias morrem
É preciso lembrar que as baleias também são importantes quando morrem: mais de 400 espécies dependem desses cadáveres para sua sobrevivência. São até um verdadeiro tronco de carbono, que acumula toneladas desse elemento nocivo nas profundezas.
Não só isso: as carcaças das baleias às vezes aparecem nas praias, onde oferecem comida a outros animais, como o urso polar. É por isso que devemos lembrar que as baleias são muito úteis para o homem: sem as baleias, a maior parte dos ciclos ecológicos do oceano estaria em perigo, ciclos sem os quais nossa atividade pesqueira seria claramente muito diferente.
Expedições como a planejada para este ano querem nos lembrar dessa questão, para que possamos salvar as baleias novamente. Nesta ocasião, não será para testar nosso desejo de preservar a beleza do mundo, mas porque sabemos que todos os seres vivos nos oferecem serviços importantes e que fazemos parte desse equilíbrio.