O animal de que estamos falando hoje tem um bom número de qualidades realmente curiosas a seu favor: estamos nos referindo ao peixe-papagaio. Este habitante marinho, muito comum nos recifes de coral, tem uma das formas mais surpreendentes de dormir.
O que é um peixe papagaio?
A família Scaridae Inclui cerca de 10 gêneros e 90 espécies do que comumente conhecemos como peixe-papagaio. Esses animais pertencem à ordem dos Perciformes, na qual 40% dos peixes do planeta estão englobados.
Morfologicamente, destacam-se suas cores vivas, que podem variar ao longo da vida adulta. Seu tamanho não costuma ultrapassar 50 centímetros, embora existam algumas espécies que podem ultrapassar um metro de comprimento. Mas, sem dúvida, existem três qualidades incomuns nesses peixes: sua dentição, sua dieta e a maneira como você dorme.
Como o peixe-papagaio dorme?
O local de descanso preferido para esses animais é sob o abrigo dos recifes. Infelizmente para eles, nem sempre é o lugar mais seguro. Por isso, algumas espécies de peixes papagaio preferem se cobrir com "pijamas" naturais antes de dormir. Esses pijamas são uma membrana mucosa protetora que secretam através de um órgão localizado na cabeça, de forma que todo o seu corpo fica protegido.
Para conseguir fabricá-lo, acredita-se que esses animais gastem até uma hora em sua fabricação, ou seja, consomem grande parte de sua energia. É claro, então, que esta membrana tem que ser de vital importância para eles. Até o momento, ainda não está claro qual é o papel fundamental dessa membrana, embora algumas de suas funções tenham sido elucidadas.
Uma dessas funções tem a ver com o cheiro. Por um lado, esconde em grande parte o cheiro dos peixes, pois está dentro da proteção membranosa; por outro, acredita-se que a membrana exale um odor que atua como repelente de potenciais predadores, como as moreias.
Estudos realizados nos últimos anos sugerem um papel protetor adicional. E é essa barreira desempenha um papel fundamental contra pequenos crustáceos chamados isópodes,organismos parasitas que causam feridas e doenças em peixes-papagaio.
Como estão seus dentes?
Essas famílias de peixes têm aparelhos bucais incríveis. Na verdade, o nome do peixe-papagaio vem da semelhança de suas mandíbulas com o bico de um papagaio: uma série de dentes individuais se fundem para formar o bico. Além disso, eles têm dentes na garganta chamados dentes faríngeos.O uso desses dentes está relacionado a algo totalmente inusitado: a ingestão de areia ou pequenos fragmentos de coral.
O peixe papagaio vive em recifes de coral na maioria dos oceanos e é nesse ambiente que eles encontram proteção e alimento. A dieta da maioria desses animais é herbívora, embora às vezes possa incluir pequenos invertebrados de moluscos.
Mas, como mencionamos acima, existe uma curiosa relação entre os dentes desse peixe e o coral onde ele vive. E é que esses recifes também fazem parte da dieta do peixe-papagaio. Graças a suas fortes mandíbulas e dentes faríngeos, é capaz de esmagar pequenos pedaços de coral morto e rochas. Após a digestão desses materiais, o excesso de material é defecado em forma de areia.
A deposição de areia contribui muito para a formação de pequenas ilhas arenosas. Essa capacidade de produção de areia do peixe-papagaio às vezes é maior do que a de muitos processos naturais. Depois de todo esse trabalho, o resto desses animais é mais do que merecido.
