O instinto de resgate dos cães é incrível, mas até os caninos mais corajosos devem erguer as patas em saudação em homenagem a Orion, cachorro que salvou 37 pessoas durante a tragédia de Vargas, o pior desastre natural que a Venezuela já viveu desde o terremoto de 1812.
Orión era o lindo Rottweiler de estimação do piloto Mauricio Pérez, que na fatídica noite de 15 de dezembro de 1999, compartilhou sua casa em Cerro Grande com Alfa, uma fêmea da mesma raça, os cinco filhotes destes, Negro (um cachorro vizinho) e Mickey (um gato travesso) e esposa e filhos de Perez.
A noite sinistra
A tragédia de Vargas é considerada o deslizamento de terra que mais custou vidas humanas, ocorrido entre 15 e 16 de dezembro de 1999 e afetou principalmente o Estado de Vargas, causado pelas chuvas sem precedentes ocorridas desde o mês anterior e que provocou o desprendimento de uma parte da serra que, juntamente com a água acumulada pelas chuvas, provocou a tragédia.
Segundo o relato de Pérez, Orión estava muito inquieto na tarde de 15 de dezembro e, ao cair da noite, a alegria de Orión fazia sentido. Uma avalanche caiu sobre as casas arrastando tudo em seu caminho.
Preocupado com o inferno que se desenrolava ao seu redor, Mauricio, com sua família, Orion, Alpha e os cinco filhotes refugiaram-se no único lugar aparentemente seguro, o terraço da casa. De Negro e Mickey não havia vestígios.
Na manhã seguinte, ainda em meio a uma chuva torrencial, a luz permitiu que a família avaliasse a magnitude do desastre, casas, árvores e pedras do tamanho de ônibus foram arrastadas pela força da água, que não parecia esmorecer. Pego no meio do apocalipse, Pérez não teve escolha a não ser rezar.
No final da manhã uma equipe de resgate aéreo veio socorrer Maurício e sua família, porém não conseguiram evacuar os cachorros, que ficaram para trás em meio ao desastre.
Momento Herói
De acordo com o que alguns vizinhos relataram, que estavam entrincheirados em suas casas esperando para serem resgatados, Orion parecia enlouquecer após a saída do zelador. Depois de uivar melancolicamente e correr um pouco pelo terraço, o cachorro pulou na água no que parecia ser um ato suicida.
“Ele vai desmoronar”, pensou quem o viu lutar contra a corrente, para depois perceber que Orion nadava na direção de uma menina, que mal conseguia se segurar em um tronco que era arrastado por a água.
Ao chegar na menor, Orion a pegou pelo braço e a arrastou para um lugar seguro. Os que a socorreram mais tarde ficaram surpresos ao notar que o cachorro não havia feito um único arranhão no braço delicado da menina, que tinha cerca de oito anos.
Momentos depois o cachorro pulou de volta na água, dessa vez para ajudar uma menina de 14 anos que havia tentado atravessar o rio de forma imprudente e estava sendo arrastada pela correnteza.
Apercebendo-se da vocação do cão como salvador, os sobreviventes perceberam que Orion poderia ser o seu símbolo de fuga da morte, para que, apoiados nas suas costas e com a ajuda de uma corda, pudessem atravessar o leito do rio e ficarem seguros.
Segundo os próprios sobreviventes, Orion ajudaria cerca de 37 pessoas a superar a correnteza, além de guiar os desorientados a encontrarem outros sobreviventes, e dar alento e apoio aos aflitos .
A reunião
Depois de dois dias, Mauricio, um vizinho e amigo dele conseguiu permissão para voltar para buscar seus animais. Pérez já tinha ouvido no rádio que em Cerro Grande havia um cão herói que salvou muitas pessoas da morte iminente, mas nunca imaginou que esse cachorro fosse Orion.
Ao chegar aos restos que haviam sido sua casa, ele conseguiu se reunir com Orion e Alpha, infelizmente os filhotes haviam se perdido durante a enchente. Foram os próprios sobreviventes e os socorridos pelo cachorro que contaram a Maurício os feitos heróicos de seu cachorro.
O evento causou grande rebuliço, e Orion foi convidado para aparecer em um grande número de programas de televisão. Críticas, cartas de agradecimento foram escritas sobre ele e ele até foi premiado com a Medalha de Valor e por várias outras instituições não governamentais.
Depois disso, seus dias ficaram mais tranquilos, viveu uma vida confortável e longa, e faleceu em 2008 de problemas gástricos em idade avançada para cães de sua raça. Apesar de sua morte, a história de seu heroísmo continua.
