É comum que os animais domésticos representem uma importante fonte de substâncias alergênicas. Isso significa que morar com animais de estimação pode induzir uma reação de hipersensibilidade em pessoas suscetíveis. Por isso, muitos procuram escolher raças de cães hipoalergênicas.
A nível mundial, o número de pessoas sensibilizadas a alérgenos animais está aumentando ano após ano. Essa situação é preocupante, pois neles aumenta a hiperresponsividade brônquica e a suscetibilidade a crises de asma.
Deve-se observar que os sintomas alérgicos relacionados à exposição a cães incluem, além da asma, rinite alérgica, dermatite atópica e urticária. Na tentativa de reduzir esses sintomas, as pessoas com alergia a animais de estimação procuram as raças chamadas "hipoalergênicas".
1. Como funcionam as alergias a cães?
É importante saber que as pessoas podem desenvolver reações alérgicas a pêlos, saliva, urina e cabelo de animais de estimação. Quando o corpo de uma pessoa sensível é exposto a esses elementos, suas células imunológicas reconhecem certas proteínas dentro delas, os chamados alérgenos, como uma ameaça.
Por esta razão, a pessoa alérgica desenvolve anticorpos contra essas proteínas caninas. Então, quando o ser humano é exposto novamente a eles, ocorre uma resposta alérgica em seu corpo. Em essência, a resposta é a liberação de histamina, que ativa todo o sistema imunológico e desencadeia os sintomas.
É importante saber que certas proteínas, que são produzidas por todos os cães, são as que desencadeiam a reação alérgica. Nem todas as pessoas com alergia a cães são alérgicas às mesmas proteínas.
2. Existe uma definição para cães hipoalergênicos?
O debate sobre a existência de animais de estimação hipoalergênicos é muito frequente. Este tópico é quente porque "raças de cães hipoalergênicas" têm sido usadas como um item de marketing. Isso sem entender completamente que, embora os níveis de alérgenos variem enormemente entre uma raça e outra, eles também variam entre diferentes sujeitos da mesma raça.
Outro ponto muito importante é que a reação alérgica a cães não é dirigida a uma única proteína. Ao contrário, é ativado por um repertório de proteínas e cada pessoa reage a uma ou mais delas. Por esse motivo, não se pode conceber uma raça que não possua o alérgeno que desencadeia a reação.
3. Quais proteínas os cães hipoalergênicos não devem ter?
Atualmente, existem sete alérgenos caninos reconhecidos. A União Internacional de Sociedades Imunológicas, concordou em designá-los com as letras Can f e um número de um a sete. Não há proteína que predomine sobre as outras em termos de potência como gatilho de reação alérgica, como a proteína Fel d 1 nas alergias a gatos.
Além disso, para complicar os estudos em alergias a cães, as concentrações de alérgenos produzidos variam entre os cães, independentemente da raça. Até agora, é reconhecido que os cães mais velhos produzem mais pêlos do que os mais jovens porque sua pele é mais seca. Existem também mais alérgenos em cães com tendência a eczema e seborréia gordurosa.
Até o momento, não existem cães e gatos verdadeiramente hipoalergênicos, pois todos os alérgenos de proteínas teriam que ser desativados.
4. O que se sabe sobre proteínas alergênicas em cães?
Como já mencionado, sete alérgenos caninos foram identificados até agora. Vários estudos forneceram informações sobre eles:
Lipocalinas
Quatro dos componentes alergênicos dos cães pertencem à família das proteínas chamadas lipocalinas. Eles são Can f 1, Can f 2, Can f 4 e Can f 6. São proteínas muito diferentes umas das outras. Em geral, são secretados pelas glândulas sebáceas caninas e são encontrados nos pelos e pelos de cães, também na saliva.
De acordo com diversos estudos realizados em pessoas alérgicas a cães, que avaliaram a presença de anticorpos IgE humanos que reconheciam cada alérgeno, a reatividade é bastante desigual. Assim, 49% dos sujeitos reagiram ao Can f 1, 22% ao Can f 2, 35% ao Can f 4 e 38% ao Can f 6.
Albumina de Cachorro
O alérgeno Can f 3 é a albumina do sangue canino. Apenas 16% dos pacientes sensibilizados com cães respondem a este antígeno. A má notícia é que esses pacientes tendem a apresentar reação cruzada à albumina de outros animais peludos. Portanto, você pode ser alérgico sem ter tido contato prévio com outros animais, por exemplo, coelhos, hamsters, porquinhos-da-índia, ratos, cavalos, vacas e camundongos.
Calicreína prostática
O alérgeno Can f 5 é um membro da família da calicreína e está presente na urina dos cães. Esta família de proteínas é composta por enzimas proteases, que degradam outras proteínas. É muito interessante saber que pacientes que reagem a esta enzima canina apresentam reatividade cruzada com o antígeno específico da próstata humana. Este achado pode ser de relevância clínica em pacientes com alergia ao plasma de sêmen humano.
Can f 7 é uma proteína do epidídimo
Deve-se lembrar que, no testículo, o epidídimo é um tubo que coleta líquido dos ductos seminíferos. Até agora, o papel exato da proteína Can f 7, presente na urina, permanece obscuro. Na avaliação de pacientes sensibilizados a cães, foi estabelecido que 14% -17% da população reage a este antígeno.
5. Por que se diz que existem cães hipoalergênicos?
Há uma crença de que a quantidade e o comprimento do cabelo podem atuar como aderentes da caspa e saliva do cão e que, portanto, eles não são lançados ao ar ou ao solo. Por essa razão, as raças de cães que menos eliminam têm sido chamadas de "cães hipoalergênicos".
Um estudo que avaliou a quantidade de alérgenos no ar ou no chão de cães de raças consideradas hipoalergênicas (labradoodle, poodle, cachorro d'água espanhol Y Terrier airedale) No entanto, a conclusão deste estudo foi que os níveis de alérgenos eram comparáveis aos dos ambientes de raças não hipoalergênicas (Labrador retriever e um grupo de controle).
6. É possível modificar uma raça para que ela não expresse esses alérgenos?
Embora, do ponto de vista tecnológico, isso fosse possível, existem objeções éticas à manipulação do genoma de animais domésticos. O que mais, a verdadeira função desses alérgenos in vivo em cães e gatos ainda não está clara. Portanto, a inativação dessas proteínas pode ter um impacto final no seu desenvolvimento.