Os polvos são um dos animais mais marcantes que podem ser encontrados no meio marinho. Sua inteligência é incomparável entre os invertebrados e é descentralizado para que possam "pensar com os braços". O polvo gigante do Pacífico é um exemplo claro disso.
Além disso, esses cefalópodes desenvolveram um sistema de visão semelhante ao dos vertebrados - apesar de terem percorrido um caminho evolutivo completamente diferente - e são capazes de mudar de cor e textura, o que os torna verdadeiros mestres da camuflagem.
A seguir, falaremos sobre o maior polvo já descoberto, o polvo gigante do Pacífico o Enteroctopus dofleini. Continue lendo se quiser saber mais sobre ele.
Características físicas do polvo gigante do Pacífico
O polvo gigante do Pacífico se destaca dos demais por seu enorme tamanho. A maioria das espécies de polvo são pequenas, mas este atinge em média 5 metros e chega a cerca de 50 quilos de peso. Muitos indivíduos mais velhos foram encontrados, que ultrapassam 9 metros e 272 quilos.
Este animal é composto pelas partes características de todos os polvos. De um lado está a enorme cabeça bulbosa, que contém os 2 olhos, o cérebro e a maioria dos órgãos internos.
Por outro lado, existem os 8 tentáculos ou braços, que nesta espécie podem medir de 2 a 4 metros. Estes são unidos por uma membrana na seção mais próxima do corpo e cobertos por 2 filas de ventosas. Cada polvo pode ter mais de 2.000 ventosas no total.
Essas ventosas são estruturas capazes de se prender com uma força incrível a todos os tipos de superfícies e represas, mas também possuem terminações sensíveis que permitem cheirar e saborear as substâncias às quais estão fixadas.
Os polvos também possuem um sifão, por meio do qual expelem a água pressurizada para atingir altas velocidades. No centro dos tentáculos está o aparelho oral, composto pelo bico afiado de um papagaio, atrás do qual está a peculiar rádula, típica dos moluscos.
Esses polvos são geralmente ásperos, vermelho tijolo em cima e pálido embaixo, com ventosas brancas. Claro, como mestres da camuflagem, isso pode mudar. Graças às células especializadas em sua pele, eles podem modificar a cor e a textura à vontade.
Habitat e área de distribuição
O polvo gigante do Pacífico é exclusivamente marinho. Sua área de distribuição consiste nas águas costeiras do norte do Oceano Pacífico. Portanto, países como Japão, Coréia, Rússia, Canadá, Estados Unidos e México têm populações desse cefalópode.
Enteroctopus dofleini pode ser encontrado em habitats variados, mas prefere recifes rochosos com substrato arenoso, nos quais constrói pequenas tocas. Ele também prefere águas mais frias e ricas em oxigênio.
A profundidade em que esta espécie aparece varia muito ao longo de sua distribuição. As populações mais ao norte podem ser vistas em recifes entre-marés na superfície, enquanto as do sul vivem até 1.500 metros de profundidade.
Ecologia do polvo gigante do Pacífico
A reprodução do polvo gigante do Pacífico ocorre no verão. Durante o outono e inverno, fêmeas põem até 100.000 ovos, que se fixam em superfícies sólidas formando fileiras.
As fêmeas cuidam dos ovos com muita atenção por meses, até que eclodam. Nesse período as mães não se alimentam, então acabam morrendo logo em seguida. As larvas são minúsculas no início e fazem parte do plâncton, mas se desenvolvem muito rapidamente.
Alimentando
O polvo gigante do Pacífico é um predador noturno. Sua dieta consiste principalmente de outros moluscos - especialmente bivalves ou gastrópodes - e crustáceos decápodes - caranguejos e seus parentes. No entanto, você também pode consumir ouriços-do-mar, peixes e até aves marinhas.
Esses polvos se aproximam das presas com a ajuda de sua camuflagem e das lombadas que conseguem com seu sifão. Depois de uma série de movimentos rápidos, eles pegam suas vítimas com os braços cheios de ventosas e as carregam para seu covil.
Uma vez lá, esses cefalópodes são capazes de abrir as conchas muito duras de suas presas com seus tentáculos ou, alternativamente, podem furar com seus bicos. Além disso, eles têm uma secreção tóxica que paralisa a presa e começa a se decompor. Uma vez que a vítima é consumida, os polvos acumulam as conchas e as conchas em uma pilha.
Apesar do tamanho e das defesas, esses moluscos são moles e também possuem predadores. Os principais são os vertebrados que se alimentam deles são os tubarões, focas, leões marinhos ou peixes grandes, entre outros.
Esses animais estão sob grande pressão da pesca predatória e ameaçados pela poluição e acidificação dos oceanos. Felizmente, eles produzem tantos descendentes e têm uma gama de distribuição tão ampla que não parecem estar ameaçados. No entanto, é necessário reunir mais informações para garantir seu estado de conservação.