Os mecanismos de reprodução são geralmente orientados para um fim específico - como a produção de uma grande descendência ou diversidade genética - mas existem outras formas que combinam as vantagens de várias estratégias. É o caso da reprodução alternada.
Embora essa adaptação reprodutiva seja mais comum em plantas, existem alguns animais que a praticam. Neste artigo, você aprenderá como funciona esse tipo de reprodução e quais as vantagens que tem em relação à sexual e assexuada separadamente. Não o perca.
O que é jogo alternado?
A reprodução alternada é uma estratégia que consiste em 2 fases, um sexual e o outro assexuado, que alternam sucessivamente. Nas plantas sem flores, onde essa estratégia é mais comum, as fases são as seguintes:
- Fase esporófita: a planta produz esporos que dão origem a outros geneticamente idênticos ao original.
- Fase gametófita: Nessa fase, a planta produz gametas femininos e masculinos, que se juntarão aos de outras plantas, para criar diversidade genética e evitar consanguinidade e homozigose. Em outras palavras, a reprodução sexuada impede que todos os espécimes de uma espécie sejam 'iguais'.
Vantagens da reprodução alternada em animais
No caso de animais com essa estratégia, a fase sexual e assexuada também ocorrem, mas assume formas diferentes dependendo da espécie. O objetivo final é maximizar a descendência e minimizar o custo de reprodução.
Desta forma, com a reprodução assexuada, os animais garantem a produção de um grande número de descendentes. Enquanto isso, com a fase assexuada, eles mantêm a diversidade genética necessária à sobrevivência da espécie. Nas linhas a seguir, você pode ler sobre as espécies animais que praticam essa estratégia reprodutiva.
Exemplos de reprodução alternada em animais
A reprodução alternada pode ser observada principalmente em invertebrados. Embora a princípio seja difícil imaginar, os exemplos que você tem a seguir são espécies que certamente você já encontrou em algum momento do seu dia a dia.
Reprodução de formigas e abelhas
Tanto as abelhas quanto as formigas têm uma rainha que, por meio da reprodução sexuada, é responsável por gerar novos membros para a colônia, no início da formação do formigueiro ou colmeia. Durante esta fase, todas as filhas da rainha serão resultado da mistura do esperma masculino armazenado com os genes femininos.
Em um ponto da vida da colônia, quando ela estiver madura e funcional, a rainha colocará ovos não fertilizados, dos quais os machos eclodirão para um novo ciclo de reprodução sexuada. Esta é a fase assexuada da reprodução de abelhas e formigas, uma vez que esses machos nascem por partenogênese da rainha.
As formigas machos têm metade da informação genética (haplóide) que as rainhas e operárias (diplóides).
Reprodução de água-viva
A maioria dos cnidários ou medusas passa por um ciclo de vida que reúne os 2 tipos de reprodução. A alternância é a seguinte:
- Água-viva adulta: A água-viva de vida livre se reproduz sexualmente com outros indivíduos de sua espécie e produz ovos.
- Larva: A partir desses ovos, um número variável de larvas eclodirá, que sofrerá metamorfose para se tornar um pólipo.
- Fase do pólipo: Nesse estágio vital, os pólipos se fragmentam para se multiplicar. Cada pólipo gerado pela reprodução assexuada dará origem a uma água-viva adulta, reiniciando o ciclo.
Crustáceos com reprodução alternada
Os crustáceos do gênero Daphnia, também conhecidos como pulgas d'água - embora não tenham nenhuma relação com insetos - se reproduzem sexualmente, para procriar apenas fêmeas em condições ambientais favoráveis. No entanto, em ambientes hostis, como uma onda de frio repentina, essas fêmeas se reproduzem por partenogênese.
Essa reprodução alternada que se ajusta a mudanças repentinas no ambiente é especialmente ideal, uma vez que apenas os machos nascerão dessa partenogênese. Dessa forma, as populações garantem a sobrevivência da espécie, já que o número de machos nunca será maior que o de fêmeas.
Outros insetos com reprodução alternada
Existe um inseto chamado filoxera (Phylloxera vitifoliae)que parasita a videira. Na fase sexual, machos e fêmeas copulam de modo que a fêmea bota um único ovo, que eclode no verão para dar origem apenas às fêmeas. Essas fêmeas colocarão ovos por partenogênese, o que dará origem a outras fêmeas.
Qual é a fase dominante?
A fase sexual desses ciclos é geralmente a dominante por um motivo simples. Como explicam os estudos, a presença de um cromossomo paterno e materno no genoma da prole que surge por meio da reprodução sexual impede a manifestação de mutações deletérias.
Se um animal possui um par de cromossomos de cada tipo em vez de apenas um, é possível que, se um deles for disfuncional, o outro possa suprir a falta. Por outro lado, como as fases assexuadas são cópias exatas da mãe, é mais provável que patologias ou mutações negativas apareçam em toda uma geração.
Se houver evidências de que todos os seres vivos vêm do mesmo lugar, eles são exemplificados por processos como a reprodução alternada. Atualmente pode parecer que os animais têm processos biológicos semelhantes aos das plantas, mas, na realidade, é que eles nunca se separaram completamente.