10 curiosidades da formiga bala

As curiosidades da formiga-balaParaponera clavata) são múltiplos, visto que é uma das espécies de formicidas que mais admiração e medo no mundo em partes iguais. Não é por menos, porque com seu ferrão poderoso e seu veneno poderoso, foi batizado como o himenóptero com o ferrão mais doloroso do mundo, muito superior ao de uma vespa ou de uma abelha.

Esta espécie nos mostra que nem todas as formigas são insetos gentis que formam colônias e roubam comida durante um piquenique no campo. Se você quiser saber informações mais relevantes sobre o assunto, aqui estão 10 curiosidades sobre a formiga-bala. Não o perca.

1. É um representante único no mundo

Quando falamos de espécies no nível taxonômico, sempre costumamos colocá-las em seus gêneros e famílias correspondentes, pois é interessante saber o que são os parentes próximos de qualquer organismo para entender melhor sua biologia. A formiga bala é um outlier, porque é o único representante vivo do gêneroParaponera.

Estima-se que outra espécie relativa dessa formiga existiu em sua época, mas existem apenas registros fósseis em âmbar que datam do início do Mioceno, cerca de 19 milhões de anos atrás. Esta irmã desaparecida deParaponera clavatarecebe o nome de Paraponera dieteri e foi descrito graças a um pedaço de âmbar no ano de 1994.

A formiga-bala é única em seu gênero, mas também pertence à família Formicidae. Este último grupo inclui as mais de 12.000 espécies de formigas que conhecemos hoje.

2. Eles são formigas gigantes

As formigas em geral são pequenas, com tamanhos entre 2 milímetros e 10 milímetros no máximo, desde que falemos de espécies europeias típicas de ambientes secos. Paraponera clavatase destaca dos demais por seu tamanho gigantesco, pois os operários atingem com facilidade 2 a 3 centímetros de comprimento. As rainhas são ainda maiores.

Esses formicídeos são de cor avermelhada e acastanhada e possuem pêlos dourados no tarso frontal, muito característicos da espécie. Eles podem ser descritos quase como "vespas sem asas", pois apresentam um abdômen muito pronunciado com um ferrão visível a olho nu.

3. Sua distribuição é eminentemente tropical

Esta espécie é típica de áreas tropicais e pode ser encontrada desde o Brasil (São Paulo) e Paraguai até a costa atlântica da Nicarágua, passando pela Venezuela, Colômbia, Bolívia e Peru. Devido à sua localização geográfica, é conhecido como uma espécieneotropical, conforme indicado por estudos científicos.

A umidade dos ninhos dessa formiga chega a 70% e sua temperatura ideal fica entre 25 e 30 ° C.

4. Apesar de sua letalidade, é um animal social

Todas as formigas se caracterizam por serem animais eussociais que vivem em colônias com estruturas sociais divididas por castas: operárias inférteis, machos reprodutores e rainhas fecundadas que dão origem a todos os membros do formigueiro. Embora a formiga-bala seja mortal e feroz, também requer cooperação para sobreviver.

Esta formiga é um inseto social que vive em colônias de 500 a 1000 operárias com uma única rainha. De acordo com as fichas de informação, é uma espécie com amplo espectro de nidificação, embora prefira habitar na base de árvores com raízes tabulares e nectários extraflorais, principalmente em florestas úmidas.

5. Um dos venenos mais poderosos do mundo

Uma das curiosidades mais conhecidas da formiga bala é que ela apresenta um dos venenos mais dolorosos do mundo, cuja inoculação é comparável a uma bala, segundo depoimentos (daí seu nome vulgar). Estima-se que o desconforto gerado por essa picada seja 30 vezes mais intenso do que o de uma abelha ou vespa, Parentes de himenópteros alados desta espécie.

Essa fama não foi conquistada de ânimo leve, já que a espécie que nos preocupa ocupa a posição número 1 em termos de inoculações venenosas de himenópteros na região.Índice de dor em picada de Schmidt.Apenas competir com a espécie Pepsis formosa,também conhecida como "vespa caçadora de tarântula".

Segundo relatos, a picada relata “ondas de queimação, uma pontada que consome tudo e leva até 24 horas para ceder”.

6. O segredo está na poneratoxina

De acordo com estudos científicos, o composto que torna o veneno da formiga bala especial é poneratoxina, um peptídeo neurotóxico que bloqueia a transmissão sináptica no sistema nervoso central do vertebrado picado. A poneratoxina atua nos canais de sódio das fibras musculares esqueléticas (causando paralisia) e nos nociceptores, causando muita dor.

A dor pode persistir por até 12 horas após a picada. Outros sintomas de permanência variável são suores frios, febre, náuseas, vômitos, linfadenopatia e arritmias cardíacas. Embora não cause a morte da maneira usual, a bebida ruim está garantida.

7. Esta formiga não é tão sangrenta quanto parece!

Postula-se que o poderoso veneno desta espécie responde à necessidade de se defender de predadores, uma vez que Ela não é uma caçadora tão mortal quanto você pode pensar. Esses formicidas se alimentam de pequenos insetos, mas também baseiam grande parte de sua dieta na alimentação de açúcares de flores, por isso são reconhecidos como formigas. nectarívoro.

Especificamente, essas formigas foram vistas perto de espécies de árvores Pentaclethra macroloba e as inflorescências de Costus spp. Esse poderia ser um mecanismo simbiótico adaptativo: as formigas-bala se alimentam de açúcares e, ao mesmo tempo, transportam o pólen de uma planta para outra, facilitando a polinização.

8. Eles têm seus próprios parasitas

Outra curiosidade da formiga-bala é que ela tem seus próprios parasitas.As espécies Apocephalus paraponerae, um díptero semelhante às moscas-das-frutas, adaptou-se perfeitamente para procurar e se alimentar das espécies letais que aqui nos preocupam.

Quando um espécime recebe um dano físico (algo muito comum devido a brigas entre colônias), essas moscas são atraídas pelo cheiro, colocam seus ovos e se alimentam da formiga ferida. Uma única operária pode hospedar até 20 larvas da espécie parasita e atrai mais de 10 moscas apenas com seu cheiro.

Felizmente, formigas saudáveis são rápidas o suficiente para evitar essa mosca e não são parasitadas.

9. Uma espécie famosa por rituais de iniciação humana

O grupo indígena brasileiro Sateré-Mawéusa intencionalmente a mordida deP. clavatacomo parte de um ritual de iniciação. Para isso, as formigas são sedadas em uma pomada especial e 80 delas são colocadas (uma a uma) em luvas feitas de matéria vegetal.

Esta luva é colocada no homem que quer provar seu valor e as formigas são despertadas e enfurecidas. A pessoa que é objeto do ritual deve suportar as picadas das 80 formigas por cerca de 5 a 10 minutos, sofrendo dores agonizantes e uma paralisia temporária do membro afetado.

Os homens devem passar por esse ritual cerca de 20 vezes ao longo de vários meses ou anos para provar seu valor.

10. Uma espécie com usos humanos

Como última curiosidade das formigas bala, queremos enfatizar que esta espécie vem sendo utilizada no campo biológico e médico devido às propriedades de sua poneratoxina. Hoje, uma das frentes mais promissoras é a sua possível utilização para a fabricação de um inseticida biológico.

A natureza nos fascina cada vez mais a cada dia, pois espécies pequenas e aparentemente inócuas como esta podem se tornar um verdadeiro problema de saúde. De todas as formas, no respeito pela vida é a chave: Uma formiga bala nunca vai te picar se você não tentar destruir seu ninho ou irritá-la ativamente.