Estes Hymenoptera são tão temidos por alguns quanto fascinantes por outros. Distinguí-las de outros invertebrados voadores como as abelhas pode ser difícil a olho nu (ou em voo), mas uma das grandes diferenças está no que as vespas comem em comparação com outras espécies.
Neste artigo você encontrará as características e tipos de vespas mais conhecidos, embora daremos ênfase especial à sua dieta. Como costuma acontecer com insetos como eles, conhecê-los melhor é temê-los menos. Se você é daqueles que gosta de ver vespas pairando sobre sua comida, aqui estão mais motivos para amá-las.
Características das Vespas
Vespas são insetos pertencentes à ordem Hymenoptera e à subordem Apocrita. Seu corpo é dividido em 3 seções: cabeça, tórax e abdômen. No final deste último tagma eles possuem um ferrão que inocula veneno neurotóxico e causa uma rápida resposta imune.
Esses insetos podem picar mais de uma vez, e seu veneno contém um feromônio que atrai outras vespas. Seu mecanismo de picada é diferente do das abelhas, pois estas perdem parte do corpo com o ferrão e morrem após o ataque. Em vez disso, as vespas podem retornar com segurança ao seu ninho.
A distribuição dos insetos da família Vespidae abrange quase todo o mundo, tanto em áreas naturais quanto em cidades. Tendem a preferir ambientes quentes e temperados, pois com a chegada da estação fria morrem ou hibernam.
Muitas das espécies de vespas são eussociais, ou seja, vivem em ninhos em que as tarefas são compartilhadas e uma rainha se encarrega da reprodução.Outras são populações solitárias e dispersas formadas por fêmeas férteis que podem se reproduzir sem criar colônias, como a vespa-do-papel (Polistes dominula).
Os ninhos das jaquetas amarelas são feitos de celulose, ao contrário dos das abelhas, que são feitos de cera. É por isso que é incorreto dizer "ninhos de vespas" .
Tipos de vespas
Existem muitas espécies de vespas em todo o mundo. No entanto, os mais numerosos e fáceis de ver em ambientes ocupados por humanos são os seguintes:
- Vespa Comum (Vespula vulgaris): Esta espécie é facilmente distinguida por seu corpo preto com manchas amarelas. Vive em árvores e arbustos, mas em ambientes urbanos prefere paredes e cantos de casas. É eusocial e cria ninhos.
- Vespa asiática (Vespa velutina): é grande e pode atingir 3,5 centímetros de comprimento.Seu corpo é preto no abdômen, mas as pernas são amarelas. Foi introduzida em vários países europeus como espécie invasora e sua picada é perigosa devido à grande quantidade de veneno que injeta.
- Vespa cartonada (Polistes dominula): é facilmente reconhecível pelas longas patas traseiras, que ficam penduradas quando voa. É solitário e faz ninhos de celulose onde deposita seus ovos, daí seu nome.
- Vespa Alemã (Vespula germanica): apesar do nome, é uma espécie nativa da África que se espalhou pelo resto do mundo. É completamente preto, exceto pelo abdômen e pernas, que são amarelos.
- Zangão (Vespa crabro): é uma espécie de grande porte, pois as operárias podem atingir 25 milímetros de comprimento. São vespas de uma cor mais alaranjada e suas asas são avermelhadas. Apesar de sua aparência intimidadora, são mais pacíficos que as espécies menores, atacando apenas para defender o ninho ou a si mesmos.
Agora que você sabe mais sobre elas, pode ler o que as vespas comem. Embora seja fácil vê-los pendurados em torno de frutas caídas das árvores e piqueniques, é um assunto um pouco mais complexo do que parece. Mais tarde você tem em detalhes.
O que as vespas comem?
A espécie e a fase de vida são 2 aspectos a ter em conta quando se trata de saber o que comem as vespas. Em geral, os espécimes adultos são onívoros e se alimentam de frutas caídas, outros insetos e até carniça. Vespas solitárias que precisam se alimentar de larvas tendem a exibir um comportamento mais voltado para a predação, caçando pequenos insetos para seus filhotes.
Em outras palavras, as larvas de vespa requerem material protéico para crescer e se desenvolver, pois precisam se transformar em pupas e se tornar adultos funcionais no futuro. Por isso, é normal ver os espécimes alados cortando pedaços de carne ou insetos mortos e levando-os para o ninho.Devido à sua natureza predatória, são excelentes controladores de pragas.
Por outro lado, existem espécies de vespas parasitóides que depositam seus ovos dentro de outros insetos, para que as larvas possam se alimentar deles quando eclodirem. Um caso curioso desse estilo de reprodução é a vespa esmeralda (Ampulex compressa), que “zumbifica” baratas com seu veneno para guiá-las a um local seguro para as larvas comerem. .
Muitas espécies do gênero Vespula são inestimáveis para o ecossistema, pois também se alimentam de néctar. Quando pousam nas flores para se alimentar, estão cumprindo uma função de polinização. De qualquer forma, seu trabalho é menor do que o das abelhas, pois ter um corpo menos “peludo” dificulta a adesão do pólen à sua superfície.
As vespas parasitóides são consideradas uma forma sofisticada de controle de pragas de vermes e outros insetos folívoros em lavouras.
Picadas de vespa são, no cenário mais positivo, irritantes e dolorosas. Portanto, a melhor forma de evitar incômodos sem ter que matá-los (dado seu papel no meio ambiente) é manter-se protegido com repelentes e preparar sua casa para que não façam ninhos. Felizmente, você não precisa estar perto deles para aprender sobre as fascinantes características desses Hymenoptera.