A transparência dos sapos de vidro é uma das formas mais fascinantes de cripse da natureza. Pode ser considerada a forma mais próxima da invisibilidade que um animal pode adquirir para se defender de predadores.
Como eles conseguem isso? Aqui você encontrará respostas para essas perguntas. Não perca nada, porque é um processo mais complicado do que parece e que acarreta certas dificuldades que ainda não foram totalmente explicadas. Vamos em frente.
A famíliaCentrolenidae, os sapos de vidro
Em primeiro lugar, vamos conhecer os anuros chamados sapos-de-vidro, agrupados na família dos centrolenídeos.Esses anfíbios, geralmente de cor verde, possuem pele translúcida na parte inferior e são capazes de ganhar transparência no dorso também durante o dia.
Nas selvas tropicais da América Central e do Sul, onde vive este sapo, o verde brilhante abunda nas folhas das árvores e arbustos, no solo e até na vegetação que pende sobre os riachos. Essas folhas fornecem o melhor refúgio para as rãs de vidro, cujos hábitos noturnos as obrigam a se camuflar grudando na superfície durante o dia.
No entanto, os pesquisadores sempre se perguntaram como esses anuros conseguem aumentar a transparência de sua pele. E não só isso, mas uma das questões mais difíceis era a seguinte: onde fica o sistema circulatório? Por que apenas seus órgãos internos são visíveis? Bem, o estudo que detalharemos a seguir encontrou a chave para esse mistério.
A transparência dos sapos de vidro expostos
Como os sapos se misturam ao ambiente ao se tornarem transparentes foi descoberto por uma equipe de cientistas que publicaram suas descobertas na revista Science. Neste artigo, eles afirmam que esse processo é alcançado graças à mobilização do sangue para um local muito específico do corpo, o fígado.
Parte da opacidade dos corpos dos animais se deve à hemoglobina, a proteína que cora os hematócritos de vermelho e dá essa mesma cor ao sangue. Os tecidos, por sua vez, estão repletos de outras substâncias que refletem a luz, tornando-os visíveis. O mesmo não acontece com as rãs de vidro, que praticamente não projetam sombra quando em repouso, transparentes, presas às folhas.
No entanto, existe uma técnica muito adequada para estudar esse fenômeno, a microscopia fotoacústica. Quando a luz é absorvida pelos pigmentos da pele, parte dela gera calor, o que altera a pressão do ar ao seu redor, criando ondas. Então, tecnicamente, você pode "ouvir a luz" com esta técnica.
Os resultados da microscopia acústica
O que a microscopia acústica revelou foi incrível. Parte da transparência das rãs de vidro se deve, como já foi dito, ao fato de o anuro mobilizar praticamente todo o seu sangue em direção ao fígado, onde se acumula até acordar. Eles não perceberam isso até que pudessem estudá-los em cativeiro e durante o dia.
Sapos adormecidos tinham 96,6% menos hemoglobina no sangue do que quando estavam acordados.
Assim, vistos de cima, eles ficam quase perfeitamente camuflados na folha, mas as fotos tiradas de baixo mostram um sapo que parece esculpido em vidro. As veias não podem ser vistas e os órgãos são distinguidos em branco, como se estivessem secos.
Você pode viver sem sangue em seu corpo?
É claro que esta forma de criptodinâmica dinâmica é fascinante e única por natureza. De fato, outros animais transparentes, como o krill ou algumas espécies de vermes, deixam de ser transparentes fora da água, e nenhum deles modifica o fluxo de seu sistema circulatório.
No entanto, há mais perguntas do que respostas aqui: como um sapo de vidro sobrevive um dia inteiro sem sangue em seu corpo? Por que o acúmulo de sangue no fígado não produz coágulos? Na verdade, parece uma condição que deveria matar o animal, mas ao cair da noite, o sapo de vidro fica com uma tonalidade quase marrom-esverdeada quando o fluxo sanguíneo é restaurado. E então ele pula de sua folha para encontrar comida.
A transparência dos sapos de vidro e o futuro da hematologia
Os mecanismos que regulam essa estratégia de camuflagem, portanto, permanecem ocultos ao conhecimento humano. Embora já se pense em como aplicar os resultados futuros à hematologia humana, a verdade é que a grande questão neste momento é como é que esta família de anuros consegue "tirar o sangue do caminho" para se tornar invisível aos olhos dos seus predadores. .
O que está claro é que não há canto da natureza que não exceda as expectativas mais fantasiosas da imaginação humana. Neste episódio descobrimos alguns segredos da invisibilidade, mas o que f alta para descobrir?