Certamente, em mais de uma ocasião você já bocejou involuntariamente quando viu alguém fazer isso. E é que, segundo vários pesquisadores, o bocejo representa um ato reflexo que nos aproxima de nossos semelhantes. Por outro lado, além de contagioso e relacionado à nossa capacidade empática, o bocejo pode gerar alguns benefícios para o nosso organismo.
Continue lendo estas linhas e aprenda sobre as várias teorias que explicam por que bocejamos. Além disso, descubra se o efeito em cadeia ocorre em outras espécies animais, como nossos animais de estimação.
O motivo do bocejo
Existem muitas hipóteses sobre o objetivo ou finalidade do bocejo em pessoas e animais. Por exemplo, um artigo na revista Physiology and Behavior explica que essa ação permite que o cérebro esfrie respirando o ar do ambiente. Outros, por sua vez, afirmam que o bocejo reativa e oxigena certas áreas do sistema nervoso central, com o objetivo de nos alertar novamente para situações de sonolência, confusão ou estresse.
Seja como for, o bocejo parece ser uma resposta natural do nosso corpo para superar o bloqueio mental e físico. Além disso, em termos psicológicos, seu contágio pode estar relacionado à capacidade empática de pessoas e animais.
Por que é tão contagioso?
Basta ver uma pessoa bocejar para sentirmos o impulso imediato de fazê-lo. E acredite ou não, a ciência tem uma explicação para esse fenômeno. Em primeiro lugar, nosso cérebro tem certas células especializadas chamadas neurônios-espelho.Estes estão envolvidos principalmente nos processos de aprendizagem de certas tarefas vitais, como a linguagem.
Eles trabalham executando um processo de imitação daquelas ações que outras pessoas estão realizando. Ou seja, tentam copiar os movimentos de um interlocutor e depois aplicá-los ao organismo que está recebendo a informação. Portanto, de acordo com essa abordagem, reagimos instintivamente quando vemos outra pessoa bocejar em imitação.
Por outro lado, como afirma o documento Yawn Contagion and Empathy in Homo sapiens, o bocejo contágio é uma forma de empatia ou solidariedade com pessoas que possivelmente experimentam sentimentos de estresse, ansiedade ou cansaço.
Além disso, funciona como um mecanismo para compartilhar não verbalmente nossas emoções ou sensações com nossos pares. Finalmente, de acordo com os resultados desta investigação, o efeito em cadeia do bocejo é maior em parentes ou amigos próximos do que em estranhos.
O bocejo em nossos pets
Conforme explicado nas linhas anteriores, essa ação não é própria nem exclusiva do ser humano. Em outras espécies de mamíferos, répteis, peixes e até pássaros, ocorre o bocejo. E assim como nós, seu efeito também é contagiante.
No caso dos animais domésticos, sua razão é igualmente profunda e comovente. De acordo com um artigo publicado na revista PLOS ONE, os cães pegam bocejos de seus donos como resposta a um sentimento de empatia ou afeto.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores fizeram várias pessoas bocejarem diante de um grupo de 25 cães de diferentes raças. Ao avaliar os resultados, eles descobriram que os cães bocejavam três vezes mais se o dono estivesse fazendo isso e não um estranho. Da mesma forma, os animais eram mais contagiosos se o bocejo fosse natural e não simplesmente movimentos da boca.
De acordo com isso, o vínculo que nos une aos nossos animais de estimação é tão forte que eles até copiam instintivamente uma ação que pode refletir em nós sentimentos de ansiedade. Em outras palavras, pegar o bocejo de seus donos pode refletir um sentimento de solidariedade e apego.
