O tilefish é um peixe marinho pertencente à família Malacanthidae. É encontrado nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, em profundidades entre 50 e 200 metros. Segundo vários fósseis encontrados, a origem desta espécie remonta a mais de 20 milhões de anos, durante o Mioceno.
Curiosidades do tilefish
A seguir, detalharemos 5 aspectos curiosos e interessantes sobre um dos peixes mais antigos do mundo.
1. Pertence à maior ordem de animais vertebrados
Por suas características morfológicas, o peixe-ladrilho está taxonomicamente localizado dentro da ordem dos perciformes, grupo que engloba quase 40% de todos os peixes existentes e o maior em termos de animais vertebrados do planeta.Dentro desta ordem existem mais de 1.270 espécies na África, 1.540 na América do Sul e 1.550 no Alasca e Oceania.
O tilefish, por sua vez, é um peixe de corpo alongado e levemente comprimido, com cabeça fina e cauda bifurcada em filamentos. Tem um comprimento médio de 50 centímetros, embora tenham sido relatados espécimes de até 70 centímetros de comprimento. Possui escamas ctenóides na maior parte do corpo e outras escamas ciclóides na cabeça e na região torácica.
Por outro lado, possui uma longa nadadeira dorsal composta por 50 raios, uma nadadeira anal com um ou dois espinhos e uma nadadeira caudal bifurcada. Seu opérculo é liso, mas com um grande espinho pontiagudo que pode ferir gravemente quem o manuseia.
Quanto à coloração, os tilefish apresentam tons de azul escuro e esverdeado no dorso, enquanto o ventre é mais claro com tons de amarelo nas laterais. Sua cabeça apresenta tons de amarelo e azul, com algumas listras ao redor dos olhos.
2. O tilefish é sedentário e territorialista
Esta espécie marinha geralmente vive em grupos ou colônias em fundos arenosos próximos a recifes de coral. Eles ficam alertas a qualquer invasão de seu espaço e podem reagir agressivamente contra qualquer peixe que não faça parte de seu grupo social.
Além disso, não costuma migrar ou deixar seu local de nascimento ao longo de sua vida. A presença de tilefish foi registrada nas costas da Carolina do Sul, Flórida, Bahamas, Golfo do México, Colômbia, Venezuela, São Paulo e Rio da Prata no Uruguai.
3. Caracteriza-se por construir tocas
Uma das principais características desta espécie é a construção de tocas no fundo arenoso. Sua principal função é a proteção contra predadores e os escava a profundidades entre 1 e 60 metros.Da mesma forma, costuma acumular entulhos, conchas e pedras em seu topo, como forma de identificação, já que cada indivíduo tem seu próprio espaço. Eles passam a maior parte do tempo ali, saindo apenas para procurar presas para comer.
Fêmeas defendem o terreno perto de sua toca, enquanto os machos controlam áreas maiores, onde até 6 fêmeas podem habitar. Quanto à escolha do parceiro para reprodução, a fêmea escolherá o macho que defenda a área onde está localizada sua toca.
4. O tilefish tem uma dieta variada
Ao contrário de outros peixes perciformes, o tilefish se alimenta de caranguejos, estomatópodes, peixes pequenos, camarões, estrelas do mar, ouriços e zooplâncton. Graças à dinâmica oferecida por suas nadadeiras e à conformação de seu corpo em forma de torpedo, esta espécie caça com grande velocidade e destreza. Em seu habitat natural possui poucos predadores.
5. Sua carne possui alto teor de mercúrio
Não é segredo para ninguém que tanto os peixes de água doce quanto os de água salgada podem ter alto teor de mercúrio devido aos resíduos industriais que chegam aos mares e rios. No caso do tilefish, segundo diversas autoridades sanitárias, como o FDA nos Estados Unidos, sua carne é uma das que apresentam maior concentração desse elemento químico, que se acumula na forma de metilmercúrio, um composto altamente neurotóxico.
Da mesma forma, de acordo com um estudo publicado na revista Environmentalpollution, em que foram analisadas várias amostras de carne de tilefish, foram encontradas concentrações entre 0,1 a 0,99 partes por milhão de mercúrio, desencorajando o seu consumo ou pelo menos reduzindo-o a uma vez por mês. É importante lembrar que esse elemento químico é altamente perigoso, podendo inclusive causar danos irreparáveis ao sistema nervoso do feto.