10 curiosidades do tatu

Até hoje, estima-se que existam cerca de 6495 espécies de mamíferos no planeta, contando com 95 extintas nos últimos tempos. Este grupo é muito bem estudado devido à sua proximidade genética com os humanos, mas existem certos representantes cujo ciclo de vida e modo de sobrevivência passam despercebidos devido à sua raridade. Quer saber 10 curiosidades sobre o tatu?

Embora a imagem de um animal acinzentado com rabo de porco, armadura e nariz venha a todos nós quando pensamos em um tatu, você verá que existem representantes muito mais bizarros dentro desse grupo. Conheça connosco algumas curiosidades sobre este táxon de mamíferos, pois inclui sem dúvida algumas das espécies mais fascinantes que possa imaginar.

1. Os tatus não são apenas uma espécie

Antes de explorar o estilo de vida dos tatus e descrevê-los, achamos interessante contextualizá-los do ponto de vista filogenético. Antes de tudo, é preciso destacar que os tatus modernos pertencem à família Dasypodidae e estão incluídos em um único gênero com 9 espécies. O exemplo mais famoso é Dasypus novemcinctus.

As coisas ficam um pouco complicadas a partir daqui, já que a família Chlamyphoridae também inclui muitas espécies conhecidas como “tatus”. Além disso, a diversidade desse táxon é muito mais ampla, pois se divide em 3 subfamílias diferentes e 8 gêneros, totalizando 14 espécies. Alguns de seus representantes são muito estranhos fisicamente e não condizem com o conceito estereotipado do tatu.

Os espécimes de ambas as famílias estão relacionados no nível genético. No total, existem cerca de 21 espécies de tatus no mundo.

2. Um plano corporal muito diversificado

Os tatus do gênero Dasypus são fáceis de descrever, pois todos possuem uma série de características comuns muito marcantes e únicas de sua ordem. Em primeiro lugar, deve-se notar que eles possuem uma armadura que cobre seus lados, costas, cauda e topo da cabeça, o que lhes dá a aparência de usar uma "concha" .

De qualquer forma, a diversidade se torna válida quando falamos de medidas. A espécie Priodontes maximus ou tatu-canastra chega a 50 quilos e 100 centímetros de comprimento, enquanto seu pequeno parente Chlamyphorus truncatus quase nunca pesa menos de 90 gramas e mede no máximo 15 centímetros. A disposição das placas da carapaça também varia entre as espécies.

3. A armadura importa

A disposição da carapaça é muito importante na diferenciação entre as espécies de tatus.As do gênero Dasypus, por exemplo, caracterizam-se por apresentarem de 6 a 9 bandas móveis formadas por pele queratinizada, que formam os escudos dérmicos encarregados de proteger todo o corpo.

Espécies mais distantes do tatu típico, como Calyptophractus retusus, quebram estereótipos, já que sua camada protetora é encontrada apenas na região dorsal e deixa seus flancos e barriga expostos, com uma coloração rosada semelhante à de uma toupeira rato. Além disso, as placas são fundidas na pelve e na coluna, dando-lhes uma aparência muito mais frágil e flexível.

As curiosidades dos cascos dos tatus são tantas que eles fariam seu próprio espaço.

4. Uma adaptação à mídia pesada

Falando em armaduras (e não importa como sejam apresentadas), é preciso ress altar que essa característica é compartilhada por todos os tatus em maior ou menor grau.Postula-se que sirva como um método para evitar os ataques de predadores, já que esses mamíferos carecem de outras ferramentas (velocidade extrema ou presas) para enfrentar seus ataques.

No entanto, a armadura também pode ser um mecanismo evolutivo para proteger esses mamíferos de seu próprio estilo de vida. Sendo animais fossor que passam o dia fuçando no solo, a armadura dos tatus os isola do solo abrasivo em épocas de calor extremo e impede que certos insetos os mordam ou parasitam.

5. Poucas espécies, mas distribuídas em muitos ecossistemas

Embora seja muito difícil para a maioria da população ver um tatu em seu ecossistema natural, esses mamíferos se adaptaram a muitos tipos diferentes de ambientes. Eles podem ser encontrados em desertos, montanhas, pântanos e áreas costeiras arenosas. A única espécie encontrada na natureza nos Estados Unidos é Dasypus novemcinctus.

A linhagem basal desses mamíferos originou-se na América do Sul e, devido ao isolamento desse continente, os tatus permaneceram incomunicáveis com o restante do planeta até o Cenozóico. Por esta razão, todas as espécies hoje descritas são encontradas no continente americano. O Paraguai é o país que mais hospeda, já que possui 11 delas.

6. Os tatus são adaptados aos solos

Uma das curiosidades do tatu é que a maioria das espécies dentro de seu grupo são fosoras. Como pode ser adivinhado pela fisiologia de seus membros anteriores, esses mamíferos precisam cavar no solo para encontrar comida, fazer locais de descanso e abrigo. Portanto, eles têm unhas muito poderosas e grossas.

Apesar de sua relação com o ambiente terrestre, a maioria dos tatus são bons nadadores. Algumas espécies são capazes de caminhar no fundo da água por curtos períodos de tempo.

Os tatus não são bons escaladores, pois o peso de suas armaduras não os permite pular ou realizar movimentos acrobáticos. Sua armadura representa 15% de seu peso total.

7. Curiosidades do tatu: uma dieta limitada

Os tatus têm uma visão muito pobre, por isso devem ser guiados pelo olfato ao procurar fontes de alimento. A maior parte de sua dieta consiste em larvas de invertebrados, insetos adultos, cupins e himenópteros não alados, como formigas.

É muito interessante saber que algumas dessas espécies são especializadas em caçar apenas formigas, pois essa estratégia alimentar limita muito sua capacidade de sobrevivência. Para alcançá-los, eles usam suas garras e cavam um corredor do diâmetro de seu corpo. Assim, podem inserir seus focinhos e se alimentar sem problemas de operárias, rainhas e larvas do formigueiro.

8. Os tatus têm uma temperatura corporal baixa

A temperatura corporal média de um ser humano é de 37°C. Curiosamente, os tatus têm uma temperatura bem mais baixa, em torno de 33 a 36°C. Isso exemplifica que eles também têm taxas metabólicas muito baixas, 40 a 60% do esperado para um mamífero de seu tamanho e complexidade.

Essa baixa taxa metabólica é especialmente acentuada em espécies que se alimentam apenas de cupins. De qualquer forma, sua "maneira lenta" de viver também traz benefícios, pois por seu pequeno tamanho são considerados bastante longevos (alguns tatus vivem mais de 15 anos).

9. Curiosidades do tatu: uma reprodução inusitada

Sem dúvida, uma das curiosidades mais marcantes do tatu está na sua reprodução. A maioria das espécies do gênero Dasypus dá à luz 4 gêmeos monozigóticos a cada evento reprodutivo, ou seja, são exatamente iguais. Apenas um óvulo é fertilizado e implantado, mas se divide em 4 segmentos idênticos para dar origem a mais de um indivíduo.

Postula-se que isso simplesmente responde à f alta de espaço no sistema reprodutor feminino. Como só há "espaço" no útero para a implantação de um óvulo, seu corpo recorre a um método atípico para gerar mais filhos com menos esforço. A gestação dura de 60 a 120 dias, mas depende muito da espécie.

10. Modelos em estudos humanos

Os tatus são essenciais para entender a dinâmica de certas doenças, como a hanseníase. Eles são um dos poucos animais que podem contrair sistematicamente essa patologia, mas a baixa temperatura corporal do tatu torna seu corpo o local ideal para a proliferação do Mycobacterium leprae. Portanto, são considerados reservatórios do patógeno.

Sua forma atípica de reprodução também é de grande interesse para a comunidade científica, pois existem poucos exemplos de seres vivos que deram à luz gêmeos em todos os casos.Sem dúvida, as curiosidades do tatu não são apenas interessantes a nível informativo, mas podem abrir portas e fornecer soluções para problemas científicos difíceis de resolver.