A zona abissal (um dos níveis em que se divide o oceano) representa um espaço aquático que se situa entre os 4.000 e os 6.000 metros de profundidade. Nenhuma luz chega a esta região e constitui cerca de 75% do oceano habitável.
Entre todos os animais do fundo do mar (cerca de 17.000 espécies), cerca de 5.700 deles vivem em profundidades superiores a 1.000 metros. Algumas destas espécies têm uma aparência monstruosa e assumem a forma de peixes, polvos, medusas e minhocas, todas com características únicas adaptadas a este ambiente. Saiba mais sobre esses seres das profundezas aqui.
1. Black devil (Melanocetus johnsonii)
Este animal pertence ao grupo dos melanocetídeos (Melanocetidae), família de peixes marinhos de profundidade cujo nome vem do gregomelanos(que significa preto) ecetus (que se traduz em monstro marinho). O diabo negro é encontrado em todos os oceanos do mundo e vive em profundidades entre 500 e 4.000 metros. De acordo com especialistas, uma "antena" se projeta de sua cabeça que se ilumina para atrair presas.
Algo muito interessante é que as fêmeas podem medir até 18 centímetros, enquanto os machos não passam de 2,8 centímetros. Quando a espécie começou a ser estudada, todos os indivíduos registrados eram fêmeas. Os pequenos seres que pareciam parasitas presos a seus corpos eram na verdade os machos.
Os machos parecem ser parasitas das fêmeas até certo ponto, pois não possuem sistema digestivo e não podem viver por muito tempo independentemente. A fêmea, por sua vez, possui uma boca grande capaz de engolir indivíduos com o dobro do seu comprimento.
2. Verme Tubo Gigante (Riftia pachyptila)
Este invertebrado marinho pertence à categoria Annelida. Ele está alojado em um tubo branco e pode viver entre 170 e 250 anos. Na extremidade superior do tubo nasce uma pena vermelha da guelra que possui um órgão chamado trofossoma, que contém milhões de bactérias que compõem a metade do peso do verme e também servem como fonte de alimento.
O verme tubular carece de olhos e sistema digestivo e foi descoberto em 1977. Esse animal pode viver em profundidades de 2.000 a 4.000 metros e graças às suas adaptações é capaz de permanecer em ambientes sem luz solar.
3. Viperfish de Sloane (Chauliodus sloani)
Sloane's viperfish é um peixe dragão encontrado em águas profundas em todo o mundo. Especificamente, vive entre 4.000 e 4.700 metros de profundidade. Seu tamanho pode variar entre 64 e 260 milímetros.
Uma característica muito interessante desse peixe são seus enormes dentes. Quando a mandíbula está fechada, os dentes se encaixam para formar uma gaiola na qual a presa fica presa.
4. Pelicano (Eurypharynx pelecanoides)
Este animal do fundo do mar raramente é visto por humanos, embora às vezes seja pego nas redes dos pescadores. É um peixe em forma de enguia e sua característica mais marcante é a boca, que é muito maior que o corpo.
A boca desse peixe pode até abrir para engolir uma espécie maior que ele. Devido à sua mandíbula inferior (que parece uma bolsa), esse animal é chamado de pelicano.
Além de sua boca grande, o estômago deste espécime pode esticar e expandir para acomodar grandes refeições. Por outro lado, sua longa cauda possui um órgão luminoso na ponta cujo objetivo é atrair a presa.
Pelicanos se alimentam principalmente de peixes, camarões e plâncton. Pode atingir um tamanho de 60 centímetros a 1 metro de comprimento e costuma ser encontrado em profundidades de 700 a 3.000 metros. No entanto, já foram relatados casos em que a espécie foi encontrada em profundidades superiores a 7.000 metros.
5. Peixe dragão (Stomias boa)
Esta é uma espécie de peixe estomiforme (grupo que inclui vários animais de profundidade) com uma silhueta alongada e um corpo achatado. Os machos podem atingir 40 centímetros de comprimento, têm uma boca grande e seus dentes são tão longos que não permitem fechar completamente a mandíbula.
6. Gobblers (Saccopharynx sp.)
Gobblers são um gênero que compreende 11 espécies de animais do fundo do mar semelhantes a enguias, com corpos longos, sem escamas e bastante particulares. Eles têm bocas grandes e estômagos extensíveis e podem atingir 2 metros de comprimento.
Um mundo de adaptações
Como você pode ver, existem características relevantes que podem ser encontradas em vários animais do fundo do mar, como suas bocas e dentes grandes. A bioluminescência (processo pelo qual os organismos vivos produzem luz) também é comum nelas, pois graças a essa adaptação as espécies atraem as presas e conseguem observar no escuro.
A maioria desses animais nunca sobe à superfície e muito pouco se sabe sobre as profundezas abissais. Por esse motivo, não se sabe exatamente quantos seres habitam essa região. Porém, é maravilhoso descobrir como os animais mudam de acordo com seu ambiente: por mais monstruosos que pareçam, estão cumprindo uma função que exige todas essas características.