Dentre todos os répteis que existem, os camaleões são um dos espécimes mais curiosos e particulares. Isso não se deve apenas à sua capacidade de mudar de cor, mas também porque alguns têm enfeites coloridos na cabeça. Um caso excepcional é o do camaleão de três chifres ou camaleão de Jackson, que é um dos exemplares mais procurados por suas características físicas.
O nome científico desta espécie é Trioceros jacksonii, um réptil que faz parte da família Chamaeleonidae. Esse organismo recebe esse nome devido à presença de três chifres em sua cabeça, característica muito valorizada no campo da terrariofilia.Continue lendo e aprenda mais sobre esses animais peculiares e coloridos.
Habitat e distribuição
Este pequeno réptil distribui-se por toda a África oriental, onde se encontram as florestas húmidas do Quénia e da Tanzânia. No seu habitat natural prefere viver em ecossistemas com excesso de humidade que também tenham árvores frondosas para se esconder. Esses animais normalmente passam mais tempo nos galhos, pois sua camuflagem funciona melhor com as folhas ao seu redor.
Como é o camaleão de três chifres?
O tamanho desses organismos é entre 15 e 35 centímetros de comprimento. Além disso, seus corpos são bastante marcantes, pois possuem 3 grandes chifres que se estendem desde a testa e nariz. Como se isso não bastasse, a parte de trás deste réptil também tem uma crista irregular, o que o faz parecer mais plano do que o normal a olho nu.
Por sua vez, as pernas desses animais são adaptadas à vida arbórea, pois seus dedos são divididos formando um "Y" que lhes permite uma melhor pegada nos galhos.Além disso, são capazes de mudar a coloração verde de sua pele para tons mais escuros. No entanto, esta transformação está condicionada ao estado de espírito e saúde do réptil.
Outra característica típica dos camaleões é o formato peculiar de seus olhos, já que a pele os cobre completamente e apenas suas pupilas podem ser vistas. Como se isso não bastasse, esses organismos são capazes de mover os olhos em 180 graus e têm controle preciso e independente uns dos outros.
Subespécie do camaleão de três chifres
O camaleão de Jackson apresenta 3 subespécies reconhecidas que diferem entre si pelos seus tamanhos e pelas suas ligeiras alterações no padrão de coloração. De fato, alguns fãs desses répteis reconhecem mais variedades ou "formas" , mas apenas essas 3 foram aceitas pela comunidade científica:
- Trioceros jacksonii xantholophus: É nativo do leste do Quênia, embora devido à sua popularidade como animal de estimação tenha sido introduzido no Havaí, Flórida, Louisiana e Califórnia.Essa subespécie é a maior e mais conhecida mundialmente, pois as ilhas havaianas ficaram famosas por comercializar com ela.
- Trioceros jacksonii merumontanus: Encontrado no Monte Meru, na Tanzânia, esta variação é a menor das três, razão pela qual às vezes é chamada de camaleão anão de Jackson.
- Trioceros jacksonii jacksonii: Esta é a subespécie mais comumente vista naturalmente.
Comportamento
Os machos dessa espécie são muito territoriais, por isso usam seus chifres como armas para atacar seus competidores. Embora pareça contraditório, a maioria dos animais sempre tenta evitar conflitos, já que qualquer dano severo pode levá-los à morte. Por esta razão, os camaleões realizam um tipo de ritual ameaçador antes do duelo.
Assim que dois machos se encontram, eles começam a andar lado a lado para tentar assustar um ao outro.Na verdade, eles respiram para parecer maiores e mais longos para fazer o rival desistir. Além disso, eles trocam as cores de sua pele por outras mais claras que mostram o quão saudável e forte cada espécime é.
Como último recurso, eles abrem a boca para exibir as cores neles, que é o aviso final para o oponente. Neste ponto, a maioria dos espécimes fracos desistiram e estão fugindo da área. No entanto, se os dois rivais ainda se mantiverem firmes, eles começarão a lutar com seus chifres para tentar se desvencilhar ou ferir gravemente um ao outro.
Outros tipos de camaleões com três chifres
Embora esta espécie seja a mais conhecida mundialmente, o gênero Trioceros contém outros espécimes com chifres semelhantes. De fato, existem atualmente 41 espécies reconhecidas, das quais apenas algumas têm chifres na cabeça. Aqui estão alguns exemplos:
- Trioceros balebicornotus: é encontrado nas altas florestas da Etiópia e sua característica mais relevante são os chifres duplos no nariz.
- Trioceros quadricornis: Nativo dos Camarões e da Nigéria, pode ser distinguido pela presença de quatro chifres em vez de três.
- Trioceros hoehnelii: endêmica de Uganda e Quênia, difere das demais espécies do gênero por não possuir chifres conspícuos. Distingue-se pela grande ornamentação em sua cabeça chamada capacete, além de seu único e pequeno chifre no nariz.
- Trioceros narraioca: espécie única do Monte Kulal no norte do Quênia. Assim como T. hoehnelii, possui exuberante ornamentação da cabeça. Seu nariz tem chifres falsos, pois na verdade são escamas alongadas que parecem ter a forma de um chifre.
O que o camaleão de três chifres come?
O camaleão de três chifres é um animal que baseia sua alimentação em insetos, já que sua língua é adaptada para capturá-los com facilidade. Graças a isso (e ao fato de que tende a permanecer imóvel por longos períodos), consegue caçar suas presas atacando quando menos espera.Vítimas comuns incluem Orthoptera, vermes, lesmas e alguns caracóis, mas podem consumir uma grande variedade de invertebrados.
Os olhos são muito importantes para esse processo, pois permitem que os camaleões acompanhem seus arredores e localizem suas vítimas. Da mesma forma, eles são capazes de mover cada olho de forma independente, o que facilita focar sua atenção em diferentes pontos sem precisar se mover. No final, tudo o que eles farão é sacudir sua língua longa e pegajosa em sua presa para capturá-la.
Reprodução do camaleão de três chifres
Os camaleões de três chifres selecionam seus parceiros por meio de um ritual de corte. Esse processo é bastante semelhante ao duelo entre machos, pois eles também tentam mostrar às fêmeas que são a melhor escolha. Por esta razão, o macho envolve a fêmea inflando-se para parecer maior enquanto muda suas cores para outras mais brilhantes para impressioná-la.
Por sua vez, a perspectiva escolhe se aceita ou não o namoro do homem, o que ela evidencia por meio de seu comportamento. Para rejeitar o pretendente, basta a fêmea ser agressiva e impedir que ele se aproxime. Caso contrário, e se ela não emitir nenhum som ou agressão, o macho pode se aproximar e iniciar a cópula com ela.
Para finalizar, os machos utilizam seu órgão reprodutor chamado hemipênis, com o qual inseminam a parceira introduzindo-o pela abertura cloacal. Desta forma, o acasalamento termina e a gravidez começa. Este processo é mais frequente entre os meses de março e maio, embora alguns espécimes estejam prontos para acasalar já em fevereiro.
Gravidez e parto
Embora tenham um processo de corte bastante efusivo, as fêmeas da espécie são polígamas. Por esse motivo, conseguem acasalar com outros machos durante toda a estação reprodutiva. Após engravidar, a nova mãe passará por um período de gestação de 190 dias.
Como outros répteis, esta espécie de camaleão também produz ovos. No entanto, a fêmea os retém até pouco antes da eclosão, por isso são considerados organismos ovovivíparos. Assim, durante o parto, o recém-nascido sai envolto por uma espécie de cápsula que consegue abrir assim que sai do corpo da mãe.
Estado de Conservação
Ao contrário do que se espera, esses organismos são considerados uma espécie invasora e perigosa para alguns ecossistemas. Isso porque são animais que se adaptam bem a outros ambientes, já que exigem apenas que estejam úmidos e que haja comida suficiente. De fato, devido ao impacto ecológico que podem causar, é ilegal no Havaí manter, transportar ou comercializar esses répteis.
Por causa de sua aparência curiosa, os camaleões de três chifres são frequentemente considerados uma boa escolha como animais de estimação.No entanto, cuidar desses répteis não é fácil e eles não são adequados para iniciantes. Portanto, se você decidir ter esses tipos de organismos sob seus cuidados, seja responsável com sua manutenção e não os libere indiscriminadamente no meio ambiente.