A Península Ibérica, que inclui Espanha e Portugal, caracteriza-se por possuir a maior riqueza biótica da Europa Ocidental. Estima-se que cerca de 60.000 espécies de animais escolhem estas terras para proliferar, mais de 50% de todas as existentes na União Europeia. Um deles é o tritão-marmoreado (Triturus marmoratus), um anfíbio urodel que se destaca por suas cores.
Embora existam mais de 7.500 espécies de anfíbios em todo o mundo, na Espanha existem apenas cerca de 32. Portanto, relatar as joias endêmicas que temos em nossa terra não é apenas um luxo, mas uma necessidade para o preservação desse grupo. Conheça connosco o tritão marmoreado, a joia verde viva da Península Ibérica.
Habitat Marbled Newt
O tritão marmorizado é um anfíbio urodel muito comum na Europa. Pode ser encontrada em toda a França, metade norte da Espanha e parte de Portugal, embora quanto mais se aproxime do centro da Península Ibérica, mais dispersas sejam suas populações. Espécimes semelhantes podem ser vistos no sul da região, mas pertencem a outra espécie: Triturus pygmaeus.
Apesar de ambas as espécies serem bem diferenciadas, as diferenças genéticas entre T. marmoratus e T. pygmaeus são baixas, por isso acredita-se que existam áreas de hibridação entre elas. Em todo o caso, esta espécie estende-se desde as costas ocidentais da Galiza e de Portugal até aos Pirenéus Orientais e à costa norte da Catalunha.
Por ser um anfíbio, o tritão-marmoreado é sempre encontrado em habitats com fontes de água. De qualquer forma, ele costuma evitar áreas com correntes, mesmo que sejam moderadas.São animais comuns em lagoas, bebedouros, lagoas, açudes e outras massas com volume significativo de água e muita vegetação.
Este tritão tem fase de vida mista, ou seja, passa parte do ano fora d'água e parte do ano dentro dela.
Características físicas
Newts são anfíbios urodelos, então eles têm certas características em comum com rãs e sapos. Por exemplo, ambos têm olhos esbugalhados, bocas relativamente grandes para o tamanho da cabeça, pelo muito fino e a capacidade de gerar toxinas em certas estruturas especiais (embora não em todos os casos). Claro, os urodéis diferem dos anuros pela presença de uma cauda.
Esta espécie mede de 13 a 17 centímetros e tem uma coloração esverdeada muito característica, entremeada por manchas pretas e uma linha dorsal alaranjada. Seu corpo é robusto, um tanto achatado dorsoventralmente, e possui uma cauda muito poderosa, que pode chegar a 50% de seu comprimento total.O focinho é muito largo e arredondado, enquanto os membros são curtos e robustos.
Dimorfismo sexual
O dimorfismo sexual nesta espécie é muito evidente, principalmente durante a época reprodutiva. Quando estão prestes a se reproduzir, os tons esverdeados dos machos tornam-se muito mais marcantes e desenvolvem uma espetacular crista na linha dorsal que alterna tons de preto e laranja. Além disso, sua cloaca fica muito mais evidente e globosa em preparação para a cópula.
As fêmeas são um pouco maiores que os machos, embora essa característica possa passar despercebida a olhos destreinados.
Comportamento do Tritão Marmorizado
Como já dissemos nas linhas anteriores, esses anfíbios apresentam uma fase aquática e outra terrestre. Eles normalmente deixam corpos d'água antes de secarem no final do verão e passam grande parte do outono e inverno no subsolo, especialmente quando as temperaturas são muito baixas.De qualquer forma, isso não significa que em momentos de frio relativo eles não permaneçam ativos.
Embora não se saiba muito sobre a fase terrestre, foram encontrados espécimes muito distantes das lagoas originais, conforme indica a Vertebrados Ibéricos. A menos que as temperaturas estejam muito baixas, esses curiosos urodéis saem de suas tocas nas noites chuvosas para caçar, pois não entram em estado de hibernação total.
O tritão marmorizado costuma entrar na água quando terminam as geadas e os picos frios, assim que termina fevereiro e começa março. A partir daqui, inicia sua fase aquática e seu frenesi reprodutivo, que veremos nas próximas linhas.
Este animal é ectotérmico, ou seja, não produz calor suficiente para manter sua temperatura constante. Portanto, no inverno, sua taxa de atividade é reduzida ao mínimo.
Comida
Como você pode imaginar, a dieta do tritão marmorizado depende da época do ano e se está na fase aquática ou terrestre.De qualquer forma, a base de seu cardápio costuma ser crustáceos de água doce, larvas de insetos alados e aranhas ou milípedes esporádicos. Como outros anfíbios, é um animal carnívoro que baseia sua dieta em presas vivas.
Esta espécie também foi registrada alimentando-se de ovos e larvas de outros anfíbios de forma excepcional.
Reprodução
Conforme indicado pelo portal Amphibia Web, todo o processo reprodutivo ocorre na água. Os machos vão primeiro ao corpo d'água, enquanto as fêmeas chegam cerca de 15 dias após a chegada de seus possíveis parceiros (embora também saiam mais tarde). Como dissemos, em geral isso ocorre entre fevereiro e março, embora haja muita variação entre as populações.
Esta fase dura cerca de 5-6 meses e é caracterizada por um comportamento reprodutivo muito interessante. Os machos aguardam a chegada de suas companheiras em pontos estratégicos do corpo d'água e, quando encontram uma, interceptam-na e iniciam uma exibição marcada pelo movimento do corpo, cauda e crista dorsal.
O chicote de cauda é o movimento típico da fase de namoro.
Quando a fêmea aprova a constituição do macho, ele rapidamente deposita seu espermatóforo, uma espécie de bolsa que contém espermatozoides viáveis. Então sua companheira se aproxima lentamente e o pega com seus lábios cloacais, fertilizando seus óvulos internos na etapa final. Ao contrário de muitos outros anfíbios, o abraço ou amplexo não ocorre nesta espécie.
Cada fêmea fecundada produz cerca de 250-300 ovos que serão colocados individual e estrategicamente na vegetação do corpo d'água. Após 15 dias, as larvas aquáticas com brânquias externas eclodem, mas estas devem se desenvolver por mais 90 dias até que possam colonizar a terra. Em geral, as larvas começam a deixar o ambiente aquático entre agosto e setembro.
Estado de Conservação
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista esta espécie como “Pouco Preocupante (LC)”. De qualquer forma, isso não significa que não esteja ameaçado, já que suas populações estão em claro declínio numérico. A nível regional, foi chamado de "ameaçado" na França, mas não na Espanha e em Portugal.
Algumas das doenças e problemas que o tritão marmorizado enfrenta são os seguintes:
- Perda e mudança no uso do ecossistema, seja devido a mudanças climáticas ou modificação da terra para usos agrícolas. A diminuição das massas de água e da umidade relativa afetam fortemente os anfíbios.
- Caça à venda, algo que acontece na Alemanha e na Holanda.
- Uso de pesticidas, poluentes, produtos químicos e outros lançamentos que acabam em águas naturais.
- Introdução de espécies invasoras em ecossistemas aquáticos, como o caranguejo americano (Procambarus clarkii). Este último invertebrado é uma grande ameaça, pois come os ovos e danifica os tecidos dos adultos.
- Vírus, fungos e patógenos, como o fungo quitrídio. Este último patógeno é altamente problemático e já levou à extinção de mais de 90 espécies de anfíbios.
Por todos estes motivos e muitos mais, o tritão marmorizado está hoje protegido em toda a sua gama. Os anfíbios correm sério perigo devido à f alta de empatia e aos excessos dos humanos, pelo que é necessário implementar planos de reintrodução destas espécies antes que seja tarde demais. Felizmente, algumas organizações já estão fazendo isso.
