As rãs são anfíbios que despertam ternura graças ao seu pequeno tamanho, seus olhos esbugalhados e sua aparente fragilidade. Eles têm uma pele muito fina e uma boca grande em comparação com o resto do corpo, dando-lhes uma forma cômica de desenho animado. De qualquer forma, não há nada de fofo em seus hábitos alimentares: você quer saber o que os sapos comem?
Estes animais são eminentemente predadores, embora seus hábitos alimentares mudem ao longo de suas vidas, observando-se diferenças notáveis entre antes e depois da metamorfose. A seguir, contaremos tudo o que você precisa saber sobre a dieta desses simpáticos animais. Não o perca.
O que são sapos?
Antes de mergulhar no cardápio das rãs, achamos interessante situá-las a nível taxonômico, já que costuma haver muito desconhecimento sobre elas. As rãs pertencem à classe Amphibia, que também inclui salamandras, salamandras e cecílias. São anfíbios especificamente anuros, pois não possuem cauda e seu corpo é achatado, ao contrário dos urodelos.
Estima-se que 88% dos anfíbios sejam classificados como anuros, grupo que inclui mais de 7.100 espécies divididas em 55 famílias. Neste ponto, deve-se notar que um sapo é qualquer espécie dentro da ordem Anura, independentemente de suas características vitais ou da rugosidade de sua pele. De fato, diferenciar "sapo" de "sapo" com base em suas características corporais é errado do ponto de vista científico.
Sapos costumam ser mais esguios, com membros posteriores mais evidentes, pele mais lisa e hábitos eminentemente aquáticos.Por outro lado, os sapos têm pele mais áspera, são mais achatados e se movem em ecossistemas mais secos. Isso não é inteiramente verdade, já que alguns "sapos" (como o gênero Atelopus) têm uma conformação lisa e esbelta, quase igual à de um "sapo" em uso.
Assim, podemos dizer que os únicos "verdadeiros sapos" são os pertencentes à família Bufonidae, enquanto todos os outros anuros poderiam ser considerados como rãs, embora isso também não seja verdade em nível taxonômico. Os grupos que englobam a maioria das "rãs" típicas são os seguintes: Craugastoridae (850 espécies), Hylidae (724 espécies) e Microhylidae (688 espécies).
O que os sapos comem?
Agora que você sabe como esses tipos de anfíbios se encaixam taxonomicamente, estamos prontos para responder à pergunta sobre o que os sapos comem. Distinguiremos suas escolhas alimentares de acordo com sua fase de vida, pois a alimentação de um girino nada tem a ver com a de um indivíduo adulto.Vamos lá.
O que os girinos comem?
O termo “girino” designa o estágio larval dos anfíbios anuros. Essas larvas são completamente aquáticas, possuem brânquias cobertas por pele (formando uma câmara opercular) e possuem uma cauda bem evidente, com a qual ajudam a nadar com movimentos de ondas laterais. O tamanho dos girinos varia muito entre as espécies.
A maioria dos girinos é herbívora e se alimenta de algas que se acumulam em rochas e sedimentos em rios, lagos ou fontes de água perecíveis. Eles também podem se alimentar de matéria orgânica animal em decomposição, como pedaços de vertebrados ou insetos afogados. Possuem um intestino espiralado muito alongado, o que lhes permite um maior grau de absorção nutricional.
Diversas larvas da família Microhylidae alimentam-se por filtração, nadando pela coluna de água e obtendo plâncton microscópico em suspensão.Por outro lado, algumas das poucas rãs que possuem girinos predadores são as da família Ceratophryidae. Graças à sua enorme boca, eles são capazes de comer insetos, pequenos peixes e artrópodes.
O que os sapos adultos comem?
A resposta desta vez é muito mais simples: todos os sapos são predadores. Isso significa que eles se alimentam de animais vivos, geralmente caçando-os usando uma estratégia de sentar e esperar. Sendo seres muito desajeitados, os anfíbios costumam ficar parados e esperar que a presa passe à sua frente, pegando-a com suas línguas pegajosas ou outros mecanismos.
Seja como for, a dieta de um sapo varia drasticamente dependendo do ambiente que ele habita. A seguir, dissecamos as escolhas alimentares desses anuros dependendo do habitat em que são encontrados, dando algumas espécies emblemáticas como exemplos.
Alimentação de sapos aquáticos
O sapo aquático por excelência é o Xenopus laevis. Este anuro nunca sai da água, embora possa suportar longos períodos de secagem enterrando-se na lama. Essa espécie em particular é predadora e necrófaga, pois leva para a boca todo tipo de carne que encontra, viva ou morta.
Xenopus laevis usa sua linha lateral sensorial, seus dedos extremamente sensíveis e seu olfato para detectar suas presas. Graças à bomba hiobranquial que apresenta em sua boca, suga suas vítimas "engolindo" água sem muita dificuldade. Alimenta-se principalmente de peixes, larvas de insetos, artrópodes caídos na água e pedaços de carne morta.
Alimentação de sapos terrestres
O que comem os sapos que ocupam ambientes aquáticos e terrestres? Se tomarmos como exemplo a espécie Rana temporaria, veremos que este simpático anuro se alimenta de larvas de insetos, isópodes, aranhas, caramujos e vermes.Para além dos invertebrados aquáticos, recorre também aos terrestres que se escondem debaixo das rochas e no substrato.
A dieta desta espécie depende muito da época do ano.
Alimentação de Pererecas
Ao contrário dos exemplos citados, alguns anuros passam grande parte do tempo em galhos de árvores e arbustos próximos a fontes de água, sendo Hyla cinerea um dos exemplos mais citados. Estas rãs, devido ao seu nicho biológico, alimentam-se principalmente de moscas, mosquitos e outros insetos alados.
Como você pode ver, responder o que os sapos comem é um pouco mais complexo do que você pode pensar inicialmente. Em resumo, os girinos são geralmente herbívoros, enquanto todos os anuros são predadores de artrópodes e pequenos vertebrados, embora seus hábitos alimentares variem dependendo de sua localização geográfica e do trabalho ecossistêmico.