Springtails (subclasse Collembola) são animais pertencentes ao grupo dos hexápodes, ou seja, compartilham um táxon com os insetos. A principal diferença entre eles é que os insetos desenvolvem asas enquanto os colêmbolos não, mas os colêmbolos também têm três pares de pernas.
Essas criaturas minúsculas são excelentes limpadores de terrário. São fáceis de criar e vão ajudar a manter o ecossistema artificial mais limpo e, consequentemente, os animais que nele podem viver, como répteis ou anfíbios, mais saudáveis. Nas linhas a seguir, mostramos como esses pequenos artrópodes podem manter o terrário limpo.
O que são colêmbolos?
Como já dissemos nas linhas anteriores, colêmbolos são invertebrados pertencentes ao filo Arthropoda e ao subfilo Hexapoda. Juntamente com os Dipluros e os Proturos, eles formam a classe Entognatha. Esses pequenos insetos sem asas compreendem mais de 5.000 espécies no total.
Algumas das características gerais dos colêmbolos são citadas na lista a seguir:
- Medem menos de 6 milímetros de comprimento na maioria dos casos. Eles têm 6 segmentos abdominais (ou menos) e têm um apêndice tubular ventral muito interessante: o colóforo. Acredita-se que ajuda a equilibrar o animal enquanto s alta e a osmorregular.
- Eles são capazes de s altar grandes distâncias (para seu tamanho) em impressionantes 18 milissegundos. Graças a essa habilidade, eles são facilmente distinguidos dos ácaros e outros seres microscópicos.
- Eles podem reduzir o tamanho do corpo em até 30% após a muda se as condições climáticas o justificarem.
- Eles são provavelmente os hexápodes mais numerosos da Terra. Até 62.000 espécimes podem ser encontrados por metro quadrado de substrato.
Embora seu pequeno tamanho nos impeça de vê-los em detalhes, é impossível negar que os colêmbolos são fascinantes. Veja como você se beneficiará de tê-los em seu terrário.
Por que os colêmbolos mantêm o terrário limpo?
Na natureza, colêmbolos colonizaram o mundo inteiro, incluindo a Antártica. Existem mais de 3.600 espécies conhecidas dentro de seu grupo, então há uma grande variedade delas que podem ir bem em diferentes tipos de terrários.
Seria estranho para uma pessoa ter um terrário em um ecossistema congelado. No entanto, para os tipos mais comuns de viveiros, como tropical, temperado e seco, existe uma grande variedade de colêmbolos que atuarão como um grupo de limpeza natural.
Seja qual for o tipo de terrário, esses animais ocupam um lugar muito específico na cadeia alimentar, a parte detritívora. A dieta destes artrópodes baseia-se em matéria orgânica morta ou viva, entre os quais encontramos os seguintes elementos:
- Restos alimentares desperdiçados por répteis ou anfíbios, sejam de origem vegetal ou animal.
- Folhas, galhos e raízes mortas dentro do terrário que iniciaram o processo de degradação.
- Fezes dos animais que vivem no terrário.
- Micélios, esporos e outras partes de fungos, vivos ou mortos.
- Presas vivas, como ácaros, nematóides e rotíferos (em espécies carnívoras).
Ao alimentar a colônia de colêmbolos com esses restos, evitará o aparecimento de bactérias decompositoras nocivas para os animais, bem como a presença de outros patógenos, como ácaros hematófagos terrestres.
Por fim, colêmbolos também se alimentam de fungos. Nos terrários temperados -mas especialmente nos úmidos- proliferam muitos fungos que podem se tornar um grave problema para a saúde dos animais. Esses pequenos invertebrados são ávidos comedores de fungos e irão mantê-los sob controle, então seu terrário precisará de limpeza menos frequente.
Quando não há fungos suficientes para comer, os colêmbolos basearão sua dieta no mofo. O mofo pode aparecer em qualquer terrário e às vezes pode causar doenças respiratórias em animais de estimação, por isso eliminá-lo é essencial.
Como criar limpadores de terrário?
A criação de Springtail é fácil, pois se reproduz rapidamente e tem poucas necessidades além de um esconderijo úmido, se necessário. Mesmo assim, deve-se levar em conta que esses artrópodes podem ser uma praga para os vasos que ficam na casa.Sele bem suas instalações de cultivo e os terrários onde você os colocará.
Springtails às vezes danificam as raízes das plantas, embora isso não deva ser uma preocupação em um terrário, pois eles terão outros alimentos para comer.
Springtails podem ser facilmente encontrados em lojas especializadas e online. Ao chegarem, podem ser colocados diretamente dentro do terrário junto com o pedaço de papelão ou carvão úmido com o qual costumam ser transportados.
Uma vez dentro do terrário, os colêmbolos geralmente precisam de alguns dias para se aclimatar, mas logo começarão a forragear no substrato e a se livrar do mofo irritante e dos dejetos dos animais de estimação.
Não faz mal alimentar colêmbolos esporadicamente. Às vezes, a quantidade de resíduos não é suficiente para nutrir a colônia, portanto, adicionar levedura de cerveja 100% pura é uma boa ideia.
Culturas separadas do terrário
Outras pessoas decidem adquirir uma cultura e desenvolver a colônia em uma instalação separada. Isso é tão simples quanto colocar carvão sólido em um recipiente com orifícios na tampa para ventilação e enchê-lo até a metade com água. O carvão fornece aos colêmbolos a matéria orgânica necessária, enquanto a evaporação da água proporciona um ambiente úmido.
Se você não quiser recorrer a esse método rudimentar, também pode usar um recipiente com furos para transpiração e um substrato de fibra de coco. Adicionar frutas, verduras e outros alimentos esporadicamente será mais do que suficiente para a colônia começar a crescer exponencialmente.
Você pode remover colêmbolos da cultura 1 a 5 vezes por semana quando a população estiver estabelecida. Em qualquer caso, não abuse ou você ficará sem eles.
Como remover colêmbolos do terrário?
Em certas ocasiões, o ambiente no terrário é tão favorável que os colêmbolos crescem demais e podem representar um problema para o equilíbrio do ecossistema. A esta altura é muito difícil - ou quase impossível - retirar os animais manualmente.
Portanto, se este problema surgir, você pode tomar diferentes ações:
- Pare de alimentar colêmbolos com comida extra.
- Esvazie o terrário de decoração e animais de estimação. Depois disso, adicione um pouco de água e vire o terrário para que toda a água se acumule em um canto. Springtails flutuam, então é fácil pegá-los dessa maneira.
Não confunda colêmbolos com ácaros que são prejudiciais aos seus animais de estimação. Os colêmbolos s altam e são alongados, enquanto os ácaros se movem lentamente e têm formato circular. Lembre-se de que a superpopulação de colêmbolos raramente é um problema.
Se a população de colêmbolos crescer muito, não se preocupe. Por exigirem uma humidade muito elevada, nunca conseguirão invadir o resto da sua casa.
Como você viu, os colêmbolos são ótimos para manter o terrário livre de fungos ou infestações de mofo, além de eliminar os dejetos produzidos pelos animais de estimação. Além disso, é muito difícil que sejam problemáticos para a instalação, por mais que cresçam.
Apesar de todas as virtudes mencionadas, lembre-se que antes de introduzir qualquer nova espécie em um terrário você deve estar bem informado sobre as novas relações que vão se criando dentro do ecossistema. Se tiver alguma dúvida, consulte o seu especialista em animais exóticos antes de tomar qualquer decisão.
