O jacaré de óculos recebe esse nome porque seus globos oculares possuem estruturas de sustentação semelhantes às de uma armação. É uma espécie calma, mas perspicaz: pode permanecer imóvel até que sua vítima esteja dentro do alcance do golpe mortal. Além disso, embora sejam muito semelhantes, crocodilos e jacarés pertencem a diferentes grupos evolutivos.
Este réptil tem o nome científico Caiman crocodilus e faz parte da ordem Crocodilia, além de ser parente de jacarés, gaviais e crocodilos. Por isso mantém a forma que caracteriza o grupo, com sutis diferenças. Continue lendo para saber mais sobre este jacaré.
Habitat Caimão de Óculos
Este animal tem uma distribuição que se estende do México à América do Sul, com alguns espécimes introduzidos na América do Norte. Em geral, pode ser encontrado na Costa Rica, Brasil, El Salvador, Guatemala, Nicarágua, Peru, Trinidad e Tobago, Honduras, Venezuela e Equador .
É uma espécie versátil, pois pode habitar tanto águas doces como levemente salgadas (manguezais). São jacarés que preferem corpos d'água com movimentos lentos, como áreas úmidas ou alguns rios. Além disso, eles também podem ser vistos tomando sol nas margens dos canais.
Características físicas
Esses jacarés não costumam ultrapassar 2,5 metros de comprimento, possuem focinho largo e um eixo ósseo no meio dos olhos, semelhante ao dos óculos. Essa estrutura é a razão de seu nome, pois simula a forma de uma moldura, quando é apenas um osso que faz a ponte entre os dois globos oculares.
A forma desse réptil lembra bastante a dos dinossauros, com corpo áspero e escamoso. Além disso, possui placas dérmicas ou espículas ao longo de todo o plano corporal. Seu nariz é alongado e em forma de U, uma característica que o separa de seus parentes crocodilos. As extremidades desse organismo estão presas aos lados, por isso ele precisa rastejar para se mover.
Os filhotes da espécie são de cor amarela, com algumas faixas escuras ao longo do corpo. Por sua vez, todos os espécimes adultos são verde-oliva escuro, pois perdem a cor clara à medida que amadurecem.
Alimentação de Caimão de Óculos
Esses tipos de animais são geralmente carnívoros generalistas e mudam sua dieta para presas maiores à medida que crescem. Suas presas incluem insetos, caracóis, camarões, caranguejos, peixes, lagartos, cobras, tartarugas, pássaros e alguns mamíferos.Além disso, também é possível que comam uns aos outros (canibalismo), mas isso só acontece quando há escassez de comida.
Reprodução do jacaré de óculos
A época de reprodução ocorre durante as estações chuvosas, entre abril e agosto, dependendo do clima local. Tanto machos quanto fêmeas são polígamos, então podem acasalar com múltiplos parceiros.
O ritual de corte envolve uma série de movimentos e ações do jacaré para atrair uma companheira. Eles fazem um mergulho circular junto com seus pretendentes, no qual se tocam nas costas, na barriga e batem no nariz, tudo para convencer o pretendente. Ambos os sexos usam essas táticas, não apenas o homem.
Nest Building
Depois de acasalar, os ninhos são construídos fora da água, perto da vegetação e da terra seca. Para isso, tanto a fêmea quanto o macho participam, mas uma vez terminada a construção, somente a fêmea se encarregará dela.A nova mãe colocará entre 15 e 40 ovos, que cobrirá e protegerá até a eclosão.
Ocasionalmente, alguns pais continuam guardando seu ninho, mas isso não acontece com frequência.
Incubação e eclosão dos ovos
Enquanto o namoro e a cópula ocorrem entre maio e agosto, os ovos são postos entre julho e novembro. Com isso, o jacaré inicia o processo de incubação, que levará entre 65 e 104 dias. Nesse período, a temperatura de incubação dos ovos determinará o sexo do filhote, algo semelhante ao que ocorre nos crocodilos.
Depois que eclodem, as mães geralmente ajudam seus filhotes a terminar de emergir do ovo. Isso também inclui cavar e reorganizar o ninho, para que os filhotes tenham espaço suficiente para sair pelo mundo.
Óculos Caiman Juveniles
Ao sair do ninho, os filhotes serão cuidados e cuidados por suas mães.Nesse ponto, os filhotes seguirão a mãe o tempo todo, mas não serão alimentados por ela, então terão que caçar para o próprio alimento. Essa proteção durará apenas cerca de um ano e meio, após o qual o jovem será completamente independente.
Alguns pais não os ignoram, mantendo alguns cuidados com seus filhos. De fato, a maioria das fêmeas tende a viver protegida pelo território natural do macho, e mesmo os filhotes continuam a viver lá após sua independência.
Comportamento do jacaré de óculos
Esta espécie é solitária e muito territorial, embora em casos excepcionais possa viver em pequenos grupos. Os jacarés permanecem imóveis durante a maior parte do dia, embora possam responder rapidamente para capturar presas. Além disso, quando o calor aumenta, eles entram na água e ficam boiando até a temperatura cair.
Quando estão na época reprodutiva, são animais muito agressivos, por isso são criadas gamas dentro de seu grupo.Isso implica que os répteis maiores são os que têm mais chances de acasalar, excluindo os filhotes, que inclusive se abstêm de participar.
Estado de Conservação
Embora a princípio sua pele não fosse considerada de qualidade, com a redução da população de crocodilos, esse réptil passou a ser mais utilizado. Apesar disso, considera-se que as populações deste jacaré ainda estão estáveis. Por esse motivo, a União Internacional para a Conservação da Natureza a classificou como espécie de menor preocupação.
Devido às diferentes ameaças que esses répteis enfrentam, alguns governos locais implementaram leis para a conservação da espécie. Por exemplo, desde 1999 o México começou a regular seu uso, controlando a exploração deste animal e promovendo sua conservação.
Ameaças do Jacaré de Óculos
As principais ameaças enfrentadas por este jacaré são causadas pela mão do homem. Dentre eles, destacam-se:
- Destruição e fragmentação do habitat: devido à expansão das áreas urbanas e rurais, além de mudanças no uso da terra, como agricultura, pecuária, desenvolvimento do turismo, etc.
- Contaminação de corpos d'água: o despejo de efluentes nos leitos dos rios pode afetar a saúde desses répteis, aumentando sua mortalidade e desalojando-os das áreas.
- Caça e comércio ilegal: suas peles são utilizadas para diversos artigos, por isso têm valor em mercados ilegais, fazendo com que espécimes sejam mortos indiscriminadamente.
Além disso, existe um conflito entre jacarés e humanos, pois eles coincidem com algumas áreas de pesca que certas localidades precisam para sobreviver. Por esse motivo, a percepção que as pessoas têm sobre esse animal é ruim, fazendo com que poucas pessoas queiram ajudar na sua conservação.Esta situação é ainda mais complicada por ataques contra humanos ao interagir uns com os outros.
Infelizmente, por não ser uma espécie graciosa ou bonita, as pessoas têm medo de conhecê-la. Isso faz com que, quando as autoridades implementam ações de proteção, poucos queiram apoiar a causa. No entanto, deve-se lembrar que esses répteis apenas defendem seu território, portanto, se se sentirem ameaçados, atacarão sem hesitar.
A prudência deve caber em nós, que somos conscientes de nossas ações.
Este jacaré não está em perigo, mas corre o risco de declínio devido a certas ações. Neste ponto, devemos reconhecer que não há bem e mal nos animais: eles não conseguem entender suas ações e devemos reconhecer que somos os invasores. A coexistência é possível, mas deve ser iniciada do lado humano.