Se falamos de taquiglossídeos você pode não saber imediatamente que animais são, mas com certeza já ouviu falar da equidna, aquele animal marsupial, mamífero e ovíparo que possui espinhos nas costas. Neste espaço você poderá conhecer uma subespécie desta família taxonômica, a equidna de focinho curvo.
Existem seres muito estranhos neste planeta, mas este provavelmente está no topo. Se você quer saber mais sobre a equidna e suas peculiaridades, você está no artigo certo. Não perca nada.
Conheça os taquiglossídeos, a família da equidna de focinho curvo
Echidnas são os únicos membros de sua família taxonômica (Tachyglossidae). São mamíferos que habitam as ilhas do continente australiano, como Nova Guiné, Salawatu ou Tasmânia. Atualmente 2 gêneros são reconhecidos:
- Tachyglossus: equidnas australianas ou de focinho curto. O único membro deste gênero é a equidna comum (Tachyglossus aculeatus).
- Zaglossus: equidnas de focinho longo ou da Nova Guiné. Aqui estão os Zaglossus de Attenborough (Zaglossus attenboroughi),Zaglossus de Barton (Zaglossus bartoni)e a equidna de focinho curvo, a que ocupamos (Zaglossus bruijni).
Equidnas são animais que não ultrapassam 45 centímetros de comprimento e são cobertos por uma pelagem densa. Além disso, como se isso não bastasse, suas costas têm longos espinhos que os protegem de predadores. Costumam pesar de 2 a 7 quilos, dependendo da espécie e do sexo (os machos são maiores que as fêmeas).
A equidna de focinho curvo
A espécie que vamos descrever, a equidna de focinho curvo, recebe o nome científico deZaglossus bruijni. Também é conhecido como zaglossus de Bruijn ou zaglossus comum. Seu longo focinho se curva para baixo e ocupa 2 terços do comprimento de sua cabeça.
Ele não tem dentes, pois não precisa deles. Sua dieta consiste principalmente de insetos, como minhocas, cupins e formigas. Devido a isso, sua mandíbula não é muito desenvolvida, por isso se assemelha a de um tamanduá.
Sua ordem, os monotremados, agrupa tanto zaglossanos quanto ornitorrincos. São mamíferos que conservaram algumas características reptilianas junto com outras mais modernas (evolutivamente falando), dando origem a uma curiosa mistura:
- Eles têm cabelo.
- Elas produzem leite para seus filhotes, mas não têm seios. Em vez disso, eles têm dois campos mamários de cada lado do abdômen e o leite é secretado pela pele.
- Eles põem ovos.
- No caso das equidnas, elas possuem uma bolsa marsupial onde os ovos são incubados e os filhotes passam a primeira fase da vida.
- Eles têm uma cloaca: os sistemas reprodutivo, digestivo e urinário fluem para o mesmo orifício.
Habitat
A equidna de bico curvo é nativa da Nova Guiné e da Indonésia, principalmente nas ilhas de Salawai, Batanta e Waigeo. É bem possível que já esteja extinto em Salawai.
Não vivem ao longo de planícies costeiras, mas são encontrados em florestas subtropicais e planícies úmidas. Alguns espécimes foram avistados em altitudes muito altas, no máximo 3800 metros acima do nível do mar.
Reprodução da equidna de focinho curvo
Este zagloso, como um bom monotremado, é ovíparo e mamífero. Os rituais de corte desta espécie ainda não foram documentados, mas sabe-se que a época de reprodução começa em julho.
A fêmea põe um único ovo (muito raramente dois ou mais) e depois o insere em sua bolsa. Lá ele incuba, eclode e os filhotes permanecem seguros até começarem a desenvolver espinhos.
Dentro do útero, o bezerro suga o leite que a mãe secreta através da pele para os campos mamários.
Quando o bebê começa a incomodar a mãe com seus espinhos, ela o tira da bolsa e o esconde numa toca. Ela continuará cuidando dela até que atinja a maturidade sexual e possa partir para sua vida independente.
Estado de Conservação
Segundo a IUCN, esta espécie está criticamente ameaçada (CR). Existem duas ameaças principais:
- Predação humana: a caça indiscriminada para consumo humano é o principal fator que está fazendo as populações desaparecerem.Com as presas também alimentam os cães que servem para detectá-los, pois sem eles é quase impossível encontrá-los em suas tocas. Além disso, são noturnos.
- Degradação de habitat e conversão para a agricultura: Embora esse fator não seja considerado significativo devido à amplitude do habitat da equidna bico-de-gancho, ele os deixa sem esconderijos. Afeta também outras espécies relacionadas ao zagloso, como os insetos de que se alimenta.
Embora a caça recreativa da equidna tenha sido proibida por ordem do governo da Nova Guiné, a caça tradicional ainda é permitida. Não há programas de conscientização, controle de espécies invasoras, monitoramento sistemático ou programas de reprodução. É muito possível que, se ninguém estiver envolvido na sua conservação, um dia este artigo seja sobre uma espécie extinta.