O bilby menor é uma espécie peculiar de marsupial extinta que tinha uma forte semelhança com os coelhos. Como se deve supor, este belo espécime habitou os desertos da Austrália, mas foi extinto há mais de 70 anos. Por causa disso, grande parte de sua ecologia e biologia é desconhecida.
O nome científico desta espécie é Macrotis leucura. Faz parte da família Peramelidae, que também inclui vários animais semelhantes a ratos e com focinhos alongados, como bandicoots. Continue lendo este espaço e descubra algumas curiosidades do peculiar bilby menor.
Lesser Bilby Little Known Facts
A grande maioria das informações biológicas sobre o bilby menor é desconhecida. Além de ter sido extinto muito cedo na história, viveu em uma área (Austrália) que não foi explorada até o início do século XVII. Como se não bastasse, a fauna nativa desta área foi explorada nos anos seguintes, o que provocou uma redução drástica nas populações de animais.
Pelo exposto, é compreensível que a espécie tenha se extinguido alguns anos depois de ter sido descoberta, já que sua população era muito pequena naquele momento. Entre os dados e curiosidades que podem ser resgatados do bilby menor estão os seguintes.
1. Ele tinha orelhas muito grandes
Uma das características distintivas desse animal extinto eram suas belas orelhas alongadas. De fato, estima-se que o comprimento de suas orelhas possa atingir entre 50 e 66% do comprimento de todo o corpo, o que é bastante para um espécime parecido com um rato.
2. Visto pela última vez em 1931
Outra das curiosidades mais tristes do bilby menor é que a espécie foi registrada pela última vez em 1931. No entanto, existem alguns relatos não confirmados que afirmam tê-lo visto vivo na natureza até 1960, o único problema é que não não há evidência para isso.
3. Foi extinto devido à fauna selvagem
Embora seja verdade que os humanos também vieram para capturá-los para alimentação, acredita-se que a fauna selvagem teve o maior impacto em sua população. Com a chegada dos europeus e das colônias britânicas entre os anos 1600 e 1800, gatos e lobos também foram introduzidos na Austrália, que caçavam excessivamente o bilby menor.
4. Eles tinham cerca de 14 centímetros de comprimento
O bilby menor era bem pequeno, seu corpo mal chegava a 14,2 centímetros de comprimento. No entanto, sua cauda pode medir quase 12 centímetros. Tanto suas orelhas quanto sua cauda eram as características mais representativas da espécie.
5. Tem apenas um parente vivo
Dentro do gênero Macrotis existem duas espécies, a que corresponde ao bilby menor (extinto) e ao bilby maior (Macrotis lagotis). Devido à sua relação, ambos os animais têm muita semelhança, então o último poderia ser usado para representar o bilby menor.
6. Era uma espécie noturna
Outra das curiosidades conhecidas do bilby menor é que ele tinha preferência por se movimentar à noite. Com isso, evitava grande parte dos predadores que o perseguiam durante o dia, para que pudesse procurar comida sem nenhuma preocupação. Além disso, também se suspeita que seu olfato era muito sensível e poderia ter servido como um mecanismo de detecção de ameaças.
7. Sua dieta era onívora
Apesar de seu tamanho, o bilby menor era capaz de se alimentar de diversos insetos, sementes, raízes, frutas e até mesmo de alguns mamíferos menores.Como o bilby mais velho, ele tinha fortes patas dianteiras com garras, que podia usar como armas de defesa e predação.
Embora seja verdade que as informações sobre o bilby menor são bastante escassas, muitas de suas características podem ser intuídas graças à biologia de seu parente próximo. No entanto, a extinção deste tipo de espécie peculiar é um triste acontecimento que nunca poderá ser resolvido. Ainda assim, muito trabalho deve ser feito para evitar que outros animais vivos sofram o mesmo destino que este organismo.