O grupo de aves caracteriza-se por possuir espécimes com formas, tamanhos, cores e aparências diversas. De fato, existem cerca de 29 ordens taxonômicas diferentes desse tipo de animal, que agrupam as mais de 10.500 espécies existentes no mundo.
Cada um desses organismos é adaptado ao seu ecossistema e aos recursos que utiliza. Graças a isso, as aves desenvolveram diferentes preferências alimentares, que podem ser classificadas como herbívoras, carnívoras, necrófagas, onívoras e insetívoras. Continue lendo este espaço e descubra tudo o que você precisa saber sobre aves herbívoras.
Quais são as características das aves herbívoras?
Dentro do reino animal, a dieta herbívora é uma das mais complicadas e difíceis de manter, pois nem sempre é fácil obter nutrientes da matéria vegetal. Por isso, as aves que têm esse tipo de preferência tiveram que desenvolver diferentes adaptações que lhes permitem facilitar a digestão de seus alimentos. Entre as características mais frequentes desses animais estão as seguintes.
1. Picareta Modificada
Os bicos são uma estrutura córnea (endurecida) que permite que o alimento do espécime seja manipulado, cortado e triturado. No caso das aves herbívoras, seus bicos tendem a ser curtos e largos, o que facilita esmagar, cortar e abrir diversos tipos de sementes, frutas e algumas ervas.
2. Sistema digestivo modificado para herbivoria
Embora seja verdade que o bico é uma estrutura fundamental para iniciar a digestão das espécies vegetais, a realidade é que não é suficiente para obter seus nutrientes.Por esse motivo, as aves herbívoras tiveram que modificar seu sistema digestivo para processar melhor seus alimentos.
O principal problema com uma dieta herbívora é que a parede celular das células vegetais é mais dura e resistente. Consequentemente, o esmagamento do bico não é suficiente para que eles liberem seu conteúdo (nutrientes). É por isso que as aves desenvolveram estruturas como a moela, que é um músculo especial do estômago que serve para facilitar a trituração dos alimentos.
3. Intestino longo
Embora as aves se caracterizem por terem um intestino mais curto do que qualquer outro animal, essas espécies herbívoras costumam ter um pouco mais longo que a média. Isso ocorre porque os alimentos vegetais precisam passar por um processo de fermentação para que sejam totalmente digeridos. Portanto, é mais eficiente que seu intestino seja mais longo.
4. Eles mantêm os tamanhos compactos
Apesar de todas as modificações biológicas que as aves herbívoras possuem para digerir seus alimentos, elas não são capazes de obter muitos nutrientes de sua dieta. Como resultado, seus corpos tendem a ser mais compactos porque sua manutenção requer menos recursos do que um espécime grande.
Tipos de aves com dieta herbívora
Dentro do grupo das aves herbívoras também existem certas preferências em sua alimentação, pois tudo depende das necessidades e recursos existentes em seu ambiente. Isso faz com que vários subtipos desses espécimes sejam distinguidos, como:
- Granívoros e semívoros: alimentam-se de sementes ou grãos como trigo, milho ou sorgo. Na verdade, eles também costumam consumir algumas pedras para que sirvam como moedores adicionais em sua moela.
- Frugívoros: sua dieta é baseada no consumo de frutas. Como esse tipo de alimento é menos mastigável e mais fácil de digerir, seu bico e sistema digestivo geralmente não mudam tanto.
- Nectarívoros: sua língua é adaptada para comer o néctar produzido pelas flores, substância rica em açúcares. Normalmente, esse tipo de alimento é consumido por espécies com demandas energéticas muito altas, como os beija-flores.
- Polinívoros: Algumas aves têm tendência a se alimentar do pólen produzido pelas flores, pois contém nutrientes e açúcares de fácil obtenção.
- Muscívoros: certas espécies de árvores produzem um líquido oleoso dentro de sua casca que tem diversas funções. No entanto, algumas aves conhecidas como sapsuckers aproveitam a ingestão dessas substâncias porque geralmente contêm minerais, açúcares e muita água.
Apesar da existência dessa classificação, nem sempre as aves mantêm uma única preferência em sua dieta. Em alguns casos, eles consomem todos os recursos disponíveis em seu ambiente, para que possam mudar de granívoros para frugívoros entre as estações.
Exemplos de aves herbívoras
Se você quiser ser rigoroso, são poucas as espécies de aves que têm uma dieta exclusivamente herbívora. Isso porque a maioria chega a consumir proteína animal, como insetos, ocasionalmente, o que os exclui da lista. Portanto, os exemplos a seguir contêm algumas aves cuja dieta é principalmente herbívora.
1. Pintassilgo Europeu (Carduelis carduelis)
É uma pequena ave de bela plumagem que se caracteriza pelo seu tamanho compacto, pela sua plumagem colorida e pelo seu canto alegre. Tem uma dieta granívora durante a maior parte de sua vida. No entanto, também é capaz de consumir pequenos insetos para complementar sua dieta, principalmente na época de reprodução.
2. Hoacin ou hoatzin (Opisthocomus hoazin)
O hoacin é uma ave tropical de médio porte que vive na América do Sul, que se destaca por sua peculiar crista que se projeta de sua cabeça.À primeira vista tem uma aparência semelhante aos galiformes, mas com uma plumagem mais colorida e exuberante. Sua alimentação é baseada no consumo de folhas, plantas e diversos tipos de frutas.
3. Papagaios (Psittacidae)
Os papagaios são uma das aves mais populares entre os amantes de pássaros, pois possuem uma bela plumagem e a capacidade de imitar a voz humana. Claro, devido à superexploração da espécie, muitos deles são ilegais para manter em cativeiro. Na natureza, estas aves alimentam-se de sementes, frutos e rebentos, mas também de insectos e até de carniça.
4. Saapsucker (Sphyrapicus spp.)
Sapsuckers são parentes próximos dos pica-paus, então eles compartilham o comportamento típico de bicar árvores para perfurar sua casca. Como é possível imaginar, esse comportamento permite que eles extraiam a seiva que a árvore produz e a consumam.
5. Beija-flores (Trochilidae)
Essas aves são famosas por exibirem tamanho compacto e por seu jeito particular de voar, que consiste em bater as asas em alta velocidade. Por gastarem muita energia para se manterem no ar, esses organismos necessitam de alimentos com alto aporte energético como o néctar floral.
Como você pode ver, os pássaros são um grupo impressionante de animais. Cada um deles se adaptou de maneiras diferentes ao seu ambiente, por isso é normal ver que eles têm hábitos, comportamentos e dietas diferentes. No entanto, essa grande variabilidade é uma de suas características mais atraentes e a razão pela qual costumam chamar a atenção de muitas pessoas.