“Ele só me ama quando eu dou comida para ele”, “ele me pede mimo e quando eu dou para ele, ele me coça”, “ele senta na minha cara às 3 da manhã”, quem já não ouviu aquelas Frases de um tutor de gatos? Na verdade, a tendência geral é pensar que os gatos são menos afetuosos que os cachorros, independentemente do espécime.
Sendo as duas espécies que mais convivem com os humanos (e há séculos, aliás), é comum descobrir que deles se espera o mesmo, ainda que não sejam do mesmo animal. Isso dá origem a preconceitos como o de que os gatos são muito independentes e que os cães são mais amigáveis. Isto é certo? Vamos analisá-lo.
O processo de domesticação em cães e gatos
Se conseguimos nos entender com ambas as espécies e levar uma convivência bem-sucedida com relativa facilidade, é devido ao processo de domesticação. Apesar de já fazerem parte da nossa família, o primeiro objetivo da partilha do espaço foi o mutualismo, seguido da exploração.
Assim, eles passaram de compartilhar comida com lobos para usá-los como caçadores e deixar gatos viverem perto de fazendas para trazê-los para dentro de casa para controlar pragas. Este processo, que durou milhares de anos em ambas as espécies, resultou em animais adaptados às necessidades humanas, tanto logísticas como emocionais e comunicativas. Porém, não tem sido realizada da mesma forma em cães e gatos:
- Cães: sua domesticação começou na Europa há cerca de 19.000-32.000 anos. Com a aproximação entre lobos e humanos, as primeiras capturas começaram a ser incorporadas às populações e utilizadas para caça e pastoreio.
- Gatos: sua domesticação foi posterior, há cerca de 10.000 anos. No Oriente Médio, começaram a ser introduzidos em residências, plantações e armazéns para controle de pragas. Ao contrário dos cães, eles inicialmente não dependiam dos humanos para se alimentar.
Por que cachorros parecem mais legais
Como você pode ver, o processo foi diferente em ambas as espécies, então o resultado também é diferente. Os cães, neste caso, vêm de uma espécie de canídeo com comportamento gregário e hierárquico, por isso se adaptou à convivência com os humanos dessa forma. Isso implica apego e comportamentos sociais agonísticos que nossa espécie moldou.
Um exemplo muito ilustrativo disso é que os cães têm um músculo adicional nas sobrancelhas que lhes permite colocar uma expressão de tristeza próxima à nossa. Sim, os "olhos" para que você dê mais comida ou pare de repreendê-los. Isso se deve à seleção artificial, onde os cães com expressões mais fáceis de entender pelos humanos eram os mais propensos a serem criados.
Além disso, os cães perderam sua vida selvagem muito antes dos gatos, então desenvolveram um comportamento muito mais dependente.
Por que os gatos são considerados menos afetuosos
Primeiro de tudo, esta é uma espécie diferente. Pode parecer óbvio, mas muitas vezes é ignorado que os gatos são animais solitários, noturnos e muito mais capazes de se defender sozinhos do que os cães. Isso, é claro, se reflete em seu comportamento, mas não significa necessariamente que eles não sintam afeto por seus humanos.
Desde que os gatos se tornaram totalmente dependentes de nossa espécie muito mais tarde do que os canídeos, seu caráter tornou-se menos apegado, pelo menos sob a interpretação humana. Os gatos domésticos, de fato, são os primeiros animais solitários a serem domesticados.
Problemas de comunicação
Como diria qualquer um que conheça a linguagem dos gatos domésticos, o segredo é entendê-los.Se você nunca conviveu com um, é fácil cair na armadilha de pensar que gatos são menos carinhosos que cachorros, já que eles não pulam de alegria quando entramos pela porta e às vezes arranham depois de mostrar a barriga.
Mesmo com tudo, esse apego que os gatos sentem pelo seu humano foi comprovado cientificamente pela adaptação do famoso experimento do psicólogo Bowlby sobre a formação de vínculos em bebês humanos. O estudo detalha que a resposta de vários gatinhos de 3 a 8 meses é estudada quando seu cuidador os deixa sozinhos em uma sala desconhecida.
Os resultados foram os esperados: quando o apego humano-gato era seguro, as respostas eram de baixo estresse e equilibradas entre contato e exploração. No entanto, aqueles com apego ambivalente ou evitativo se envolveram em comportamentos de apego excessivos, evitativos ou desorganizados.
Entender é possível
Seu gato não olha para você com desconfiança, ele fecha os olhos porque se sente confortável. Ele mostra a barriga para indicar que confia em você, mas não necessariamente para que você o acaricie. Resumindo, gatos não são cachorros, e até que sua linguagem seja tão bem conhecida quanto a dos canídeos, mal-entendidos continuarão a ocorrer. Porém, não duvide: se o seu gato te ama, você saberá, porque o carinho é uma linguagem universal.