Serviços ecossistêmicos são os benefícios para os seres humanos derivados do funcionamento normal dos ecossistemas. Alguns desses serviços são a produção de água limpa, a formação de solo fértil, a regulação da temperatura ambiente e a polinização.
A maioria desses benefícios passa despercebida pela população, já que nem sempre são tão evidentes. No entanto, tanto a flora quanto a fauna trabalham juntas para produzir os serviços que sustentam grande parte da vida humana. Isso inclui os castores, que fornecem vários serviços ecossistêmicos no hemisfério norte.Continue lendo este espaço e descubra como eles fazem isso.
Castores e o ecossistema
Castores (Castor spp.) são roedores nativos da América do Norte que se caracterizam por dentes proeminentes e cauda achatada. Eles são capazes de derrubar árvores inteiras para se alimentar, embora também usem os troncos para construir diques e casas de castores. Devido a esse comportamento peculiar, são consideradas espécies-chave, pois são capazes de modificar as características de seu ambiente.
Apesar de seu tamanho, os castores são bastante diligentes e chegam a construir represas fortes. Esse tipo de estrutura faz com que o nível da água suba, o que permite uma maior infiltração de água na terra e aumenta a umidade do ambiente. Graças a isso, tanto a fauna quanto a vegetação se beneficiam dos diques.
No longo prazo, os diques controlam inundações e contaminantes no corpo d'água. Além disso, foi visto que eles também conseguem manter estável a temperatura do líquido, o que é necessário diante de certos fenômenos climáticos como o aquecimento global.
Resumindo, o castor é um dos animais que mais beneficia o ecossistema. Esta é a principal razão pela qual existem vários programas de reintrodução para este grupo, cujo objetivo é usá-los para compensar os danos ao meio ambiente. No entanto, estes animais têm as suas limitações, pois no hemisfério norte cumprem bem o seu papel, mas noutros habitats podem desestabilizar o ecossistema.
Os serviços ecossistêmicos fornecidos pelos castores
Os benefícios que os castores oferecem ao ecossistema não apenas impactam a flora e a fauna, mas também afetam positivamente a vida humana. Por um lado, o crescimento da vegetação permite aumentar a biodiversidade da zona, que poderá ser aproveitada para a criação de zonas de recreio turístico. Além disso, a mesma flora serve como coletor de dióxido de carbono, o que melhora a qualidade do ar a longo prazo.
Vale ress altar que os diques funcionam como represas naturais que acumulam água e até recuperam o líquido da chuva. Isso aumenta o número de peixes que podem viver no corpo d'água e o torna adequado para atividades humanas, como a pesca. Da mesma forma, sedimenta o excesso de matéria orgânica e limpa parcialmente o recurso, o que facilita seu uso para diversas atividades humanas.
Todos os benefícios acima são apenas alguns dos serviços ecossistêmicos que os castores fornecem aos humanos. Embora não pareça, a presença desse tipo de espécie é o que sustenta muitas das atividades humanas atuais. E mais, podem até se tornar a base econômica de várias pessoas, já que geram recursos monetários para diversos setores da população.
Na verdade, um estudo publicado na revista científica Mammal Review calculou o valor econômico aproximado dos serviços ecossistêmicos mais importantes dos castores:
- Serviços recreativos (pesca ou caça): US$ 1,6 milhão anualmente.
- Aumento da biodiversidade: 133 milhões de dólares anuais.
- Sequestro de gases de efeito estufa (dióxido de carbono): 75 milhões de dólares anualmente.
A importância da estabilidade no ecossistema
Os castores não são os únicos animais que prestam serviços ecossistêmicos, mas existem várias espécies que oferecem ainda mais benefícios aos humanos. O único problema é que nem sempre é possível visualizar a utilidade de cada um. Por isso, é importante cuidar e proteger todos os seres vivos, não apenas aqueles que têm uma aparência bonita.
Infelizmente, a maioria das pessoas não sabe que suas vidas dependem dos serviços ecossistêmicos fornecidos por animais como os castores.Apesar de esses benefícios gerarem um derramamento econômico de milhões de dólares, ainda há muita apatia em relação à proteção das espécies e de seus ambientes.